上周，教育局頒布課程發展議會的《幼稚園教育課程指引》，媒體普遍大字標題突出《指引》中幼兒班（俗稱K1）「不應要求幼兒執筆寫字」。有些媒體甚至把這理解為禁止「操練」。
「不應要求幼兒執筆寫字」是一個頗為普遍的要求。中國內地和台灣都有明確要求，小學以前不寫字。但是只要翻開網頁，便可以看到許多關於幼稚園要不要寫字的討論。雖然一致是勸說幼兒不要寫字，但也可見家長對於幼兒寫字，還是耿耿於懷，否則就不必勸說了。
學習是人類的天性，人一出生便每一秒鐘都在學習。在幼兒時期，大部分的學習是「習得」（acquire）的，也就是在生活中不知不覺地、不經意地學會的。在幼兒時期，語言絕大部分是「習得」的，只要身邊有人用說話溝通，便不愁孩子不會說話。但是年紀愈來愈大，人的語言接受客觀社會的塑造、修正、打磨，便愈來愈多。這裏面有家庭的因素、社會的因素，當然主要是學校的因素。不過，進入新世代，媒體的因素愈來愈明顯。
正規教育 始於寫字
學字卻是另外一回事，學字比較難由生活而「習得」。在華人社會。可以說學字是正規教育的起點。我父親那一代，3歲（1922年）「開蒙」，在師塾裏，「讀書」（其實是「背書」：《三字經》、《百家姓》、《千字文》），是與「寫字」（「紅仿」、「印摹」、「臨帖」）一起發生的。也就是說，認字、讀書、寫字，是混為一體的。這也許是今天華人家長對於幼兒寫字的「苦戀」的根源；而這是1600多年科舉遺留下來的文化慣性。
今天不主張幼兒寫字，筆者以前聽說過是由於孩子的小肌肉還沒有準備好，勉強要他們在小格子裏面用力地寫字，會形成不平衡的肌肉發展。近年聽到的則是寫字需要手眼的協調，幼兒專注在小範圍內寫字，會扭曲了手眼協調的發展。也有認為孩子寫字，需要長時期採取一個固定的姿勢，也會影響身體的發展。這些都是從幼兒身體發展的角度來看過早寫字的害處。
也有從幼兒的學習角度看的。最常談到的是幼兒的坐姿，幼兒好動，容易養成「不正確」的坐姿。有認為過早寫字，容易弄錯筆順，往後難改（這一點下面會談到）。也有不少觀察，由於文字對於孩子，還沒有生活上的實際意義，過早寫字，要孩子盲目服從，因而往往失去興趣，甚至怕了寫字，一看到紙筆就反感。假如幼稚園的設計，又的確把寫字放在很重的位置，孩子因而以為「學校 = 寫字」，就會因此開始對學校生活產生厭煩的慣性情感。
但是筆者認為，最應該引起注意的是幼兒這個時期，到底最重要是學些什麼？或者說，最重要是哪些學習經歷？假如其他「皆下品」，惟有「寫字高」，那麼，我們的方向也許就是，無論如何想辦法讓幼兒早點寫字，事實不然。幼兒寫字真正的要害是，霸佔孩子這段時期其他學習的空間、時間和精力。
台灣的奇蜜親子網，編輯有這麼一段話：「幼稚園並非小學的先修班，寫字也不是幼稚園課程中最重要的一環。家長、老師須了解︰在幼兒階段最最重要的是培養孩子學習的興趣和自己學習的能力，而不是一些眼見為真的具體成果（例如︰會寫字）。所以，不必把寫字當成是很重要或必要的學習內容，學了也不要操之過急，刻意要求成果。要知道，能夠快樂地學習，孩子才會有興趣，才能按部就班，也才能為將來的學習打好基礎啊！」
這裏有兩點值得闡釋一下。「幼稚園並非小學的先修班」，一針見血，即使在西方，還有一些幼兒教育圈子流行「school readiness」的概念；這是莫大的錯誤！幼兒教育的影響，終生受用，遠遠超過升上小學的準備。這就像中學的任務，遠遠超過為升上大學做準備。除了上述的學習興趣與學習能力，幼兒階段的生活習慣、群體意識、好奇心、同理心、關懷、誠實、平等概念、和平概念、愛護自然、珍惜生命等等，都是在種種看來沒有經濟實用價值的活動中，潛移默化但是非常迅速地養成的。學校布置寫字習作的時候，家長追迫學校多寫字的時候，有沒有想到，不由分說地只注重寫字，孩子犧牲了的是什麼？
第二點，寫字是「眼見為真的具體成果」。這是這一代的家長，必須認真思考的。幼兒階段的學習，絕大部分是潛在的；具體的學習成果，往往是不穩定的，很難用具體的方法來衡量，但絕對不等於他們就沒有學習。只有寫出來的字，彷彿才算是「學習有成」，結果就會忽視了孩子其他的、也許是更重要的成長。
香港有不少研究，也可以幫助家長（也許也包括教師）紓緩一下「寫字」這個情意死結。
第一、「寫前」學習很重要。學字，是一個漫長的、連貫的學習旅程；孩子學寫字，只是其中一個環節。嬰兒時期，孩子對書這個物體的認識，知道書是一頁一頁翻的，知道書裏面有故事（以上可以稱為「讀前」學習），看到大人看書，慢慢知道書裏面的字是有意義的，知道字與故事的匹配，等等。都是孩子認識字的重要過程，並不是拿起紙筆，才開始學字。
認字領先 寫字有序
第二、綜合我的同事的研究，「認字」與「寫字」是兩個不同的過程，孩子很早便能認字。中文字難寫，但是因為與事物一一對應，因此容易認；而且，研究發現，認字是總體的，與認人臉一樣；認字不是一筆一畫的，是一個一個字認的，因此認字應該遠遠早於寫字。
第三、學習科學告訴我們，使用是最有效的學習。因此，不是靠「閃卡」，從「字」到「句」到「文」到「書」；而是相反，用故事書入手，在繪本之中加插句子，學習文字。這個過程，可以很早開始；但也是讓孩子對文字有實感、有感情。讓他們感到，文字是有趣的載體，是他們的好朋友。
第四、即使是真正到了要寫字，也應該是按部就班有序的。香港協康會的陳敏儀女士，提出1-6歲的幼兒，分成5個階段，從拿筆的姿勢，寫（畫）的內容，孩子的表現，描繪了幼兒學寫字的過程。對於急於求成，希望孩子一蹴即就的家長，也許是一貼清涼的鎮靜劑。
第五、內地與台灣一談到幼兒寫字，都會提到「筆順」，我們同事裏的團隊，研究出漢字是由15個「部件」組成，「部件」可以說是部首的進一步歸納。孩子熟悉了「部件」的筆順，就能掌握所有字的筆順，而不須掌握成千上萬個字的筆順。這已經在台灣和新加坡推廣。
末了，忍不住要講一個故事。30多年前，參加陸趙鈞鴻校長的家長會。趙校長一開場就說，那天早上接到一位家長來電，質問：「趙校長，你怎麼搞的？我的孩子上了幾個星期的課，一個字都沒有寫過。」趙校長也答得妙：「這位家長，你要有點勇氣呀！我們這裏一整年都不寫字的。」那是趙校長的實踐。不過，就是那所幼稚園高班（K3）的孩子，可以寫100字的日記。
有沒有研究，有沒有學問，有沒有專業勇氣，教出來的孩子就很不一樣！
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
