上兩星期跟大家介紹了依森海姆祭壇畫的背景，深入探討第一，第二層的畫作。本文來看第三層，並介紹這畫的歷史背景。
從第二層中軸線打開，可看到第三層 （圖1）。中央為木刻聖安當（註1）與使徒群像，由雕刻師Nicolas de Haguenau所製，雕像端正整齊，與兩旁的畫面大異其趣。左側畫（圖2）《論道》（聖安當探訪聖保祿），如美夢仙境，右側畫《誘惑》（圖3，聖安當的誘惑），如黑夜中的夢魘。
美妙仙境 隱士論道 物我共容
兩個故事皆典出《聖安東尼傳》（註2）。據聖耶羅（St Jerome）記載，聖安當自父母死後，獨自在埃及沙漠苦修，一直以為自己是世上首位苦行隱修士，90歲始從夢中得知同一沙漠南方有一位比他更早開始苦修的隱士，隨夢中指示找到隱者聖保祿（註3），時聖保祿已113歲。兩人高興的談經論道，畫面左面樹上有烏鴉給他們帶來兩條麵包。聖保祿很高興的說，每天這隻烏鴉給我帶來半條麵包，今天你來了，它就懂得帶來多點麵包！聖保祿告訴聖安當他快要死了，終可見到耶穌，聖安當要求跟他一起去見耶穌，但聖保祿告訴聖安當他得留下來繼續帶領前來向他問道的修士，把他們組織起來（這就是後來基督徒修道院的起源）。聖保祿請聖安當回去自己修行之處，帶回當地主教送給聖安當的錦袍，為他下殮。聖安當再回來時，聖保祿已去世。畫面（圖2）左面身穿藍袍頭戴紅帽的是聖安當。右面聖保祿穿着棕櫚葉編成的衣服，這是他的標記，據載他死後聖安當把這衣服帶走，在重要的宗教日子會穿上。因聖安當本以為自己是世上首位苦修隱士，所以這也是一個要學會謙卑的故事。
故事背景本應是埃及沙漠，畫家從未到訪沙漠，只能靠想像畫出兩位修士隱居之地。他把這荒野描繪的富有詩意，恰似仙境一樣。畫面深遠壯闊，空氣濕潤，在棗樹周圍有很多畫家幻想出來的樹木草藥植物，枝葉肆意生長，襯托着兩位苦修士安詳舒心的論道。頭上有烏鴉，中間有一頭可愛的野鹿，為畫面增添生氣，表達了人與人的和諧，人與自然萬物的共榮共容。第一層中心畫十字架後的荒原乾枯的不見一根植物，來到第三層這裏一片豐盈茂盛，救主之道透過修士開枝散葉，觀者與「聖安當之火」患者在世上也可以得到希望。
驚憟夢魘 妖魔試煉 信者得救
相對這幅畫的安詳平和，右側畫（圖3）《誘惑》變得怪誕奇幻，狂亂而暴力。畫家的幻想力在這裏肆意狂飆，畫出各種猙獰可怖的妖魔怪獸，向聖安當施襲。左面暗處一隻好像中國龍頭的多角獸，拉着聖安當頭頂白髮把他硬往後拖。中間一隻全身橙紅色的獸準備將聖安當一把抓起，張開血盤大口把他整個人吞下。右面巨大的蜂鳥人舉起鐵棒朝聖安當打下去。他們密密麻麻的佔滿了整個畫面。這是描繪聖安當在沙漠獨自修行時撒旦以不同形態出現，使用不同方法來誘惑祂，恐嚇他要他背叛天主的情景。最後聖安當冷靜的對它們說：「如果你們真的這麼厲害， 一隻就可以致我於死地，何需這麼多一起出動！」他話音剛落，一眾怪獸像煙霧似的一下子全部消失，因為天主已經知道聖安當對祂有一顆堅定的心，把這些妖魔都趕跑了。這畫是告訴一眾觀者，只要堅定的相信天主，一切苦難好像這些妖魔鬼怪，終於都會消失，他們亦必將得救。
留意（圖3）左下角一隻長着鴨腳肚子圓鼓鼓的獸，全身灰綠色的皮膚佈滿紅色膿腫斑塊，就好像患有「聖安當之火」的患者一樣。
這畫的怪異野獸，比荷蘭畫家希羅尼穆斯·波希（Hieronymus Bosch）十多年前繪畫的怪獸（註4）更奇幻，細節更豐富，顏色也更絢爛多樣，所以看來更「真實」，更嚇人。畫家以其一貫的哥德式畫風，把畫面畫的華麗而富戲劇性，雖驚憟卻非常有觀賞價值。
有說畫家的瘋狂畫面其實基於「現實」──這些幻象都是「聖安當之火」患者可能「看到」的，他們的神經受到毒素侵襲，會產生幻覺。後人就是從引起「聖安當之火」的同一種麥角菌中隔離出製造迷幻藥的成分（LSD）。可能畫家曾接觸過患者，了解他們病情包括看到的幻象，而創造出這些畫面。
這一組九幅的依森海姆多面折疊祭壇畫，是一篇九段長詩，歌頌窮苦大眾面對苦難的堅毅，鼓勵信眾保持堅定的信仰，終有救贖的希望。這在當時身處翻天覆地環境中的德國農民，可能是唯一的救命稻草，心靈安慰。
農民受壓 生活困頓
記得這幅畫完成於1516年，不到兩年馬丁路德於1517年10月在德國威登堡（Wittenburg）提出宗教改革運動。八年後1524年，爆發德國農民戰爭（German Peasants’ War）。其實15世紀末德國各地已先後爆發多起農民起義與城市居民起義。農民反對的是封建制度下不事生產的領主、貴族、官員和僧侶，人數日益增加，全仗農民養活。他們對農民徵收的賦稅與徭役愈來愈高，同時愈來愈多領主沒收公共財產與牧地，將伐木、捕魚、狩獵等資格都收歸己有，農民收入被削減，而支出的賦稅增加，重重經濟壓力，加上時有歉收，把一些農民貶為農奴，須付更高的租金與更多的徭役，形成一個惡性循環，農民看不到出路。
另一方面，教會上下大肆揮霍，大力推售贖罪券以支持開銷，農民看到有錢的人可以贖罪升天，窮苦大眾好像永無救贖的機會。
加上多種疾病瘟疫如「聖安當之火」等恐怖的疾病，讓平民百姓苦不堪言。
依森海姆祭壇畫，就是在這種種生活的折磨，壓迫與不公的環境下產生的藝術品，畫家用他寫實的方法反映了那個動盪時代下人民強烈的感情，忠實的呈現了前所未見的痛苦畫面，讓老百姓的痛苦，悲憤與絕望得以代入、抒發與宣洩。
這幅祭壇畫，因所處之地，與表達的內涵，面世以來在政治文化上一直扮演着一個重要的角色。下星期談這幅畫的最後一篇，跟大家探討她的政治角色與對後世藝術的影響。在這裏預告一下，畢加索的格爾尼卡（Guernica）也有這幅畫的影子呢！
註1：聖安當St Anthony，詳情請參看本欄2019年12月5號註3。
註2: 《聖安東尼傳》（The biography of Anthony’s life）由亞歷山大城的聖亞他那修Athanasius of Alexandria所寫。
註3：聖保祿， St. Paul the Hermit, or Paul of Thebes，又稱底比斯的保祿，生於埃及，被認為是第一位基督徒隱修士，據傳由16歲直到113歲去世皆獨居於埃及靠近紅海的沙漠中。
註4：荷蘭畫家希羅尼穆斯 · 波希（Hieronymus Bosch），1490-1510年完成的《人間樂園》（The Garden of Earthly Delights）畫了很多奇幻的野獸造型。
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