上周本欄最後談到近代才出現的漢語拼音、簡體字與「香港字」（無以名之）。這些都是香港社會經常遇到的，也是香港教育無法迴避的。這裏有兩條原理，是筆者近年學習得來的。第一、語言是會演變的，是會隨着社會的需要與使用而演變的，約定俗成，很難以為最古的就是最正確的。第二、因此，對於語言，有「正統」與現狀的矛盾；這點對於負有傳承使命的教育，尤其糾結。
首先回到口頭的語言。周前在美國新奧爾良市開會。這是美國南部一個經濟低迷的路易斯安那州的首府，是歷史上黑奴較多的地方。
市內有一個French Quarter（法語區），是歷史上產生Creole的發源地之一。Creole，可以譯作「混雜語」，在中美洲很多地方，都是殖民語言（英、法、西）與本地語混雜，而演變成本地特有的一種語言。在新奧爾良，是英語與法語的混雜。
Creole，一般發生在不同語言之間。有人問，香港算不算有Creole？我們大學的外籍同事常說，在電梯裏聽到你們的粵語對話，我也能聽懂幾分，因為你們混雜了英語。在街上、地鐵上，常常可以聽到「你做tender要填張form㗎。」「你攞咗appointment未？」看到這種情形（往往稱為code-switching），會有起碼兩種看法：第一種認為這種「摻雜」是一種不正常的病態，甚或認為這是殖民主義的後遺症，因此認為應該淨化語言，也就是每句話只能是純中文或者純英文。第二種看法與第一種相似，不過認為這是殖民地的後遺症，在中文裏去掉英文，是去殖民化的一個方面。第三種看法，認為這種語言混雜，是香港文化的一部分，也是語言活潑的一面。
語言混雜 喜兮憂兮
這些情況，與文獻裏面對Creole的看法很一致。Creole，一般只是口語，很難文字化，香港的中英混雜，也只是兩種文字混用，沒有另創文字。過去，Creole一直被認為是病態語言，是殖民地的遺毒，所以應該被清除。但是近年，不少學者認為Creole是在複雜的文化政治環境中，衝破環境限制的一種靈活的創新，因此應該承認甚至發揮其優點。這裏面，固然有語言學裏面的學術觀點之爭，但也涉及是否純粹用政治視角來看待語言。
回到拼音。中國文字從來沒有拼音字母。傳統的字典，用「直音」或者「反切」來注音。例如用「上」為「尚」注音，是「直音」；用「須緣」切「宣」（即用「須」xu的x，搭「緣」yuan的uan，取前一個字的聲母，後一個字的韻母）。但這是假設讀者懂得讀其他漢字，是自我循環的方法。
為漢字設立注音符號。其實歷史上有許多嘗試，讀者在網上很容易看到。鴉片戰爭之後，梁啟超等知識分子，認識到漢字難學，提出種種拼音字母方案，作為「強國」的方向之一。現在台灣使用的「注音符號」，是1913年制定的，到1920年才正式推行。筆者幼時在香港，小學有《說話》課，學「國語」，也學注音符號。在大陸，是1958年才由拉丁字母的「漢語拼音」取代。之前提出的拼音方案有6個。包括用俄語字母Cyrillic。
把中文拉丁化的建議，在1949年以前，已經有。現在看來，當時是以為中國傳統一概都是陳舊的東西，而西方的都是時代的先進。這與民國初期，有呼聲要求取締中醫，是一樣的思路；也可以說是中華文化探索自己定位的必經過程。1951年毛澤東說過，「文字必須改革，要走世界文字共同的拼音方向。」看來也是繼承了1949年以前的認識。當然，也沒有條件看到後世對中國文字的認識。
漢語拼音 不可或缺
在現代，漢語拼音已經成為漢語一個不可或缺的一部分。一則是發音標準化的基本根據。二則在中國以外的華語，都以漢語拼音作為標準──新加坡、馬來西亞，都以漢語拼音作為學習和使用漢語的基準；其他國家若是學習漢語，也必定要學會漢語拼音；即使台灣，也在前一段把一些地名改用漢語拼音。三則漢語拼音，已經成為漢字數碼輸入最常用的方法。可以這樣說，漢語拼音已經成為學習和使用漢語的必需。漢語拼音，看來應該是中國文字穩定的拼音字母。因此，學習拼音，是學習中國話的必需。
不過，漢語拼音又的確不能完全代表漢語。中國的同音字特別多，一個li音，就可以有幾百個同音字。漢語拼音，完全是注音的符號，沒有也不可能代替中國文字。這在教育很重要。本欄以前提過深圳大學譚力海教授的研究，發現使用中文與使用英文，激發着不同的腦區；而中文的腦區，與人的動作腦區重疊。他們發現，這與閱讀與使用漢字有關。
震撼性的是，現在許多孩子不寫字了。曾經在網上看過一位四歲的孩子，寫下3000多字的文章──完全靠拼音輸入。譚力海的研究發現，假如孩子不寫字，有關的腦區不發達，將來會有漢字的閱讀困難。當時聽這項報告的近千名聽眾，無不動容。
先音後字 過程顛倒
現在有了拼音輸入，很容易給人一種錯覺，書寫可以用拼音，就以為拼音可以取代中國字。若不小心，孩子不寫字，假如變成一代人不會寫字，那將是中國文字的大災難，幾千年累積下來的中國文字的豐厚內涵，將會喪失殆盡。
筆者認為，這是有關中華文化的根本性大事。原來只有注音功能的漢語拼音，本來就沒有取代漢字的意圖和可能性。在中國內地，近年不斷有學者質疑幼兒在認字之前學漢語拼音。筆者從學習科學的原理看，也覺得「先音後字」是不合理的。先學拼音的理由，是學生一開始就要有標準的語音。這從學習口語的角度看，也許還有道理。但是實際上，往往是學字的時候，就要學生按拼音讀字。這是把讀字、寫字、認字的過程混為一談。
字，是表達意思的。幼兒學字，最有效的方法，是從故事開始，很可能是從繪本開始。逐漸從沒有字的繪本，進入有少數字的繪本；大人輔以指讀。不必要孩子馬上認識或者能讀，但仍然要不斷重複。然後從少字的書，進入字數逐漸增多的書。也讓孩子開始認識愈來愈多的字。這裏面又有兩個關鍵的問題。
認字與讀字，應該是以認字為主，讀音的準確為次。不是說不要讀得準，而是在沒有讀之前，就認得這些字。比如說，書裏的故事，不斷出現「媽媽」，幼兒的腦子裏面，就逐漸有了「媽媽」這個字的形象。並不一定能讀得出來，更不要說讀得準。
認字與寫字，也是不同的過程。中國字，是圖像。人們往往誤會，以為容易寫的字最容易認。其實並不。字，與人臉一樣，是一個總體性的形象，「一眼就看出來」。這與寫字的過程剛好相反，寫字是要一筆一筆完成的。
因此，幼兒完全可以認一些筆劃很多的字。關鍵是是否他們生活中有意義的，例如蝴蝶、舅舅、唱歌。學寫字就不一樣，是從筆劃簡單的開始。不過也不一定，中國傳統裏從寫《百家姓》、《千字文》開始，就不是從少筆畫的開始。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
