封面圖片：因為茶室生意清淡，便歡迎好弈者在閣樓「橫車躍馬」。（Wikimedia Commons）
象棋，對我來說，是很難完全放下的。
五十年代初，家裏安裝了「麗的呼聲」。一天，收聽李志海的節目時，知道「麗的」要舉辦個人象棋賽，於是報名參加。這是我第一次參加象棋比賽，那年我14歲。結果：只過了一關，之後便「行人止步」了。
1951年，農曆新年假期的一個晚上，我懷着十餘元「利是」錢，跑到先施公司的天台，準備攻打楊官璘、李志海、黎子健和曾益謙四大棋王擺下的「饒雙馬擂台」。我選了楊官璘為攻打對象，彩金是每局2元。首局我勝了，但跟着連負五局。一晚下來，我淨負四局，輸了8元。那時候，8元是很多錢的了，但我沒有「肉痛」的感覺。
五十年代初，有一位六宅排行第十的堂兄，叫馮以東，從上海來港，在我家暫住，等待出國。他在我家呆了一年多，才獲得美國的簽證，移居三藩市。他在我家安頓下來之後，知道我喜歡下棋，便常常跟我對弈。他的棋藝比我略高一些，這使我得益不少，也令我非常開心。
他又頗常帶我到旺角新填地街一間茶室跟一些棋王學藝。這茶室因為生意清淡，便歡迎好弈者在上午九時許至下午五時許之間在閣樓「橫車躍馬」，藉此賺一些茶資和點心錢。這裏是棋王梁慶全和白樂弈的地盤，他們經常在此「長駐候教」，彩金也是每局2元，饒讓的條件則因人而異。週末的時候，我偶爾會跟十兄到這茶室消磨數小時。不常去的理由主要是手上沒有太多餘錢。這點我相信兩位棋王是明白的，因此，他們往往先介紹一些「客仔」跟我對弈，讓我「先打劫紅毛鬼，後進貢法蘭西」。
棋逢敵手 獲棋王青睞
1953年夏天，我到荔園游泳時，發現它正舉辦象棋比賽，在週末進行。這個比賽結果由朱銘源奪標，亞軍是梁逸凡。不知緣何，我對這兩位棋手有非常深刻的印象。雖然事隔一個甲子有多，而且當年我只見過他們一兩次，但至今仍然記得他們的身形和容貌。前者是江浙人，年約40，五官端正，身材肥矮（估計身高163公分、體重65公斤）；後者是廣東人，20出頭，樣貌英俊，身材適中 （估計身高173公分、體重62公斤）。我特別喜歡逸凡這個名字，它使人感到以此命名的人確實飄逸不凡。說來真巧，當今國際象棋女子世界冠軍的名字也叫逸凡。侯逸凡這個名字和她的照片，過去十年經常映入我的眼簾和浮現在我的腦海裏。
棋賽結束後，跟着由黎子健和蘇天雄擺擂台。我攻打了兩次，兩次的對象都是黎子健。第一次輸了，第二次弈和。兩局都是我執先，第二局他應以順手砲。這是我當年最擅長的開局，所以到中局還沒有給他反先，而他也不為已甚，跟我大量兌子，結果成和。這個結果給了我很大的鼓舞。事後有一位長者走過來跟我談話，勸我不要沉迷象棋，要用功讀書。我沒有告訴他我在拔萃的成績一向都很好，只是唯唯否否地應付了過去。後來我才知道，他就是1958年獲選為國弈會理事長的吳晚成先生。約十年後，在他的邀請下，我成為了國弈會的理事。
次年，參戰「時來杯」，這個比賽採雙淘汰制。初賽沒有遇到太強的對手。複賽第一場就碰着有「白老師」之稱的白樂弈了。首局我執先，雙方都下得很平穩，和了。第二盤，我以看家本領順手砲佈陣，中局大膽棄砲搶攻，兵臨對方城下，嚇得白老師一額汗。這時，我們的對局吸引了不少人圍觀。在久攻不下之際，我走出軟着，讓他解了圍，以致功虧一簣。賽後，白老師微笑，表示樂意收我為徒。我深深謝過，但沒有跟進，因為我相信，在課外活動上應該多樣化，不宜專攻一項。
