封面圖片：作者首戰北京馬拉松賽事。（圖片來源：作者提供）
近年為人父母最常掛在口邊的，就是要「贏在起跑線」，但跑馬拉松不一定要贏在起跑線，就像馬太福音裏的一句話：「那些在後的，將要在前；那些在前的，將要在後」，賽道漫漫42公里，當中的變數難以預知。
首戰馬拉松
我40歲才正式練跑，沒有在年輕時投入跑步世界，回想起總有點遺憾。在2000年和2001年跑過一次10公里和兩次半馬之後，2002年不知那裏來的傻氣，竟「膽粗粗」挑戰人生第一個全馬。當時信心不大，甚至不敢請太太在終點見證我的歷史時刻。
可能熱身做得不夠好，跑了大約20公里就右腳面抽筋，情急下向工作人員求助，卻換來一句：「別勉強，唔得就上巴士啦！」。但我跑馬拉松前已「公告天下」，就此放棄如何面對江東父老？終於堅持以「跑吓、行吓、捽吓、抖吓」的方式，在痛苦中以4小時53分完成賽事，僅差7分鐘就到當時大會5小時的時限，有幸成為1,400名完成跑手之一，更「跑贏」了200多人，家中的「董事長」還笑我有很大的「進步空間」。
跑到終點時，赫然見到同事兼馬拉松啟蒙導師楊子江手持相機。他雖然口說「正在等朋友」，但我深信他是專誠來為我拍照。直至今天，仍很感激他為我的第一次留下印記。
在香港跑過便「心思思」衝出香港。我第一次在香港以外參賽，是2002年的第22屆北京國際馬拉松。北京馬拉松是中國首個馬拉松賽事，還記得當年抵京後，得到「凱旋先驅公關」前合夥人朱偉基（Kenneth）邀請晚飯為我打氣，當然銘記於心。
沒料到10月下旬北京的天氣已如此寒冷，比賽未舉行前心裏曾經閃過退出的念頭。賽事連同我在內只有五名香港跑手，由於第一次到外地參賽缺乏經驗，只帶了背心和短褲，顫抖在攝氏八度的風寒效應下在天安門廣場等待起步。賽後《蘋果日報》李八方寫到我在北京參加長跑，更說讀者「估十次」也很難猜想平日慣穿西裝的我，竟然到北京為了跑馬拉松！
跑到希臘「朝聖」
2003年我第一次衝出亞洲，決定到希臘「朝聖」參加雅典馬拉松。這條賽道是仿照公元前490年，雅典傳令兵Philippides將戰勝波斯軍隊的喜訊通知雅典居民後暴卒所跑過的路線，由馬拉松發源地「馬拉松」鎮跑至雅典。
該年在超過攝氏30度高溫下完成賽事的選手不足2,700人，其中來自香港的更只有我和楊子江。我常笑說他是那次賽事的香港冠軍，我只能屈居亞軍。在接近終點時，賽道忽傳來金像電影「烈火戰車」的主題音樂 Chariots of Fire，聽到這首曾經感動眾多跑友的名曲，筋疲力盡的我當然「眼濕濕」。
很多朋友好奇問我，有沒有試過不能完成賽事？當然有啦！2014年第三度參加全長大約64公里的 Round the Island，雖然之前兩次都能順利完成，但那次在跑過10公里後因為誤踏樹叢中的石塊令腳踝「拗柴」（扭傷），負傷堅持再跑至大約40公里，終於無法繼續而退出，成為首過未能完成的賽事，令我上了如何面對失敗的寶貴一課。
曾在二次大戰帶領英國聯同盟軍戰勝德國的邱吉爾爵士說過：「Never, never, never give up！」凡事總會有第一次，不能有所成就往往不是缺乏才能和機遇，而是欠缺大膽嘗試的勇氣和永不放棄的精神。
原刊與《信報》，本社獲作者授權轉載。
