John Goodenough，在97歲這年拿下了2019諾貝爾獎化學獎，成為有史以來年齡最大的諾獎得主，同時他也被人稱為「業界傳奇」──
Goodenough從小患有閱讀障礙，上學時也因此選擇讀數學（要讀太多東西的都排除了）。到了30歲才入行開始讀物理博士。54歲才開始研究電池。90歲開始研究全固態電池。
Goodenough的履歷發人深省：為什麼美國教育可以培養出大器晚成的傳奇人才？
著名學者黃全愈曾在「青島教育大講堂」發表演講談到中美基礎教育差異，希望這篇文章能為讀者帶來進一步的思考和啟發。
我曾經給《南方周末》寫過一篇文章《動一動中國基礎教育的基礎》，當時寫這篇文章是想跟楊振寧教授商榷。楊振寧教授為人類做出了很大的貢獻，他跟我的父親是西南聯大的同學，我很尊敬他。他曾經公開表示，中國的中小學和大學絕對比美國好。
一位物理學家，用「絕對」這個詞，我覺得不夠準確。
美國的基礎教育是不是像有人認為的那樣一塌糊塗？我的思考是：如果美國的基礎教育是一片沙灘，美國的科技摩天大廈怎麼可能建立在一片沙灘上？肯定是我自己對美國的基礎教育研究不深，看不懂人家的學問在哪。於是我花了幾十年時間鑽進去，終於有了一些了解。
20年前的「預言」
1979年6月，當時「文革」剛剛結束，中國很想了解外部世界到底發生了什麼，就派了一個代表團到美國考察。看到的情況讓他們大吃一驚，他們說看到的不是美國的課堂，而像是農貿市場，亂糟糟的。
由此中國代表團得出一個結論──美國的教育已經病入膏肓，再過20年，中國的科技必將超過美國這個所謂的超級大國。
同一年，美國也派了一個代表團到中國訪問，他們到了北京、上海、西安這三個地方，看了不少學校，他們非常吃驚，因為中國孩子起得最早，睡得最晚，學習最用功。所以美國代表團也得出一個結論──再過20年，美國的科技必將被中國遠遠地甩在後面。
如今40年過去了，「病入膏肓」的美國教育培養了超過200位諾貝爾獎獲得者，作為創新型國家，美國的科技繼續領先世界。中國科技也有很大進步，但並沒有如預言所說：美國的科技必將被中國遠遠地甩在後面！
實際上，我們的代表團以為看到了人家的短處，人家的代表團以為看到了我們的長處。然而，長處不一定就是長處，短處也不一定就是短處。
中國的基礎教育世界一流，這是一個普遍的認識，但究竟是不是呢？
拿我兒子來說吧，初看，好像的確如此！
我兒子礦礦是在國內上的幼兒園，之後到了美國。國內幼兒園裏學的東西，足以讓他在美國學校裏風頭十足。當美國孩子連十位數加減法都算不出來的時候，他已經能將乘除法算出來了。
後來他到了初中，就跳級到高中上數學課，每天坐着學校的校車到高中上一節數學課又回到初中上別的課。
高中時他也要跳級，但學校老師不了解他，就把他放到了高三的差班裏，結果後來學校發現班裏美國孩子的考試成績以礦礦為核心，向四周輻射──離他愈近的成績愈好，離他愈遠的成績愈差，最後只好在每次考試時，讓他坐到一邊。
的確，如果不是，那為什麽中國的學生年年能夠獲得奧林匹克知識競賽獎？
然而，如果是，那為什麽自從1901年頒發諾貝爾科學獎以來，經過114年，中國終於在2015年的年底才有了一位諾貝爾獎科學獎的獲得者？
學多悟少VS學少悟多
中美教育的差異有很多，其中之一：
中國的教育特點是學多悟少，一節課下來學生可以記很多，但那些基本上不是學生自己的東西，都是老師的東西。
美國的教育特點是學少悟多，有很多東西都是學生自己悟出來的。
我兒子和他高中生物課的老師在課堂上討論，兩個人講着講着就決定摔跤，其他學生跟着起哄，把桌子搬走了，為他們騰出場地。我問國內的孩子敢不敢跟他們的老師摔跤，他們說不敢，除非想考試不及格。
一名台灣學生新解了李白的《靜夜思》，他把「明月」說成妓女：床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭對不起自己故鄉的老婆孩子。
另一名台灣學生做了以下問答：
- 孔子是我國最偉大的什麼家？老人家
- 早餐不能吃什麼？午餐和晚餐。
- 犯罪分子被判刑的根本原因是什麼？被抓住。
- 比細菌小的是什麼？細菌的兒子。
- 用什麼擦地板最乾淨？用力。
- 學習不及格的原因是什麼？考試。
- 一個盒子有幾邊？兩邊，裏邊和外邊。
如果這是你們的學生、你們的孩子，你們會怎麼處理？這些學生理解不理解李白的詩？理解。知道不知道這些問題的答案？也知道。他們身上很可貴的地方就是有發散性思維和逆向性思維，我們應該保護孩子的這種特點。
我來舉一個例子，具體說說怎麼樣培養孩子的發散性思維。如果讓美國老師上「西安事變」這節課，他會有很多方法，比如讓孩子去編各方的報紙。如果不了解西安事變，能編出這些報紙嗎？不可能。
如果是我來講，我可能也會和中國老師一樣，繪聲繪色地講述事變的經過，讓學生記住時間、地點、事件等等。但是光教這些還不是好老師，我會鼓勵孩子的發散性思維，我會問這些問題：
- 如果沒有發生西安事變，中國歷史會怎麼樣？
- 如果蔣介石在逃跑時摔死了，會怎麼樣？
- 如果蔣介石逃出西安，會怎麼樣？
- 如果張學良被特務刺殺，會怎麼樣？
- 如果歷史上沒有張學良，還會有西安事變嗎？
- 如果沒有楊虎城，西安事變會怎麼樣？
- 如果張學良和楊虎城沒有和共產黨合作，會怎麼樣？
- 如果張、楊把蔣介石處死了，會怎麼樣？
- 如果蔣介石神秘失蹤，會怎麼樣？
- 如果歷史可以重演，你希望西安事變怎麼發展？
- 給西安事變設想一個最糟糕的結果……
讓孩子自己去設計發散性思維的問題，請其他同學回答，我可以任意抽一條讓孩子分成正方反方進行辯論，培養發散性思維。
比解決問題更重要的，是發現問題
我覺得我們的基礎教育設計是有問題的。
我們注重培養孩子解決問題的能力，卻沒有意識到應該先培養孩子發現問題的能力。
沒有問題怎麼解決問題呢？
首先要培養孩子發現問題的能力，應試教育是把糊塗的學生講明白了，而創新教育則是把明白的學生問糊塗了，沒有問題就沒有創新，沒有以產生問題為目的的階段，就沒有真正意義上認識問題、解決問題、分析問題的能力。
有「小聰明」的孩子會想老師在想什麼，尋找現成問題的答案；有「大智慧」的學生是探索發現問題，有更深入的思考。
一位南京的朋友邀請我到他的學校，辦一個素質教育實驗班。開班第一天的第一堂課，由我來上，我把課設計得很特殊，從頭到尾都是問題，沒有答案。
我看孩子們都比較緊張，正襟危坐。我就拿了把凳子坐到孩子中間，告訴他們今天想怎麼坐就怎麼坐，坐到地上也行。
我問大家，衣服愈曬愈乾，人愈曬愈濕，對不對？孩子們不知道我要幹什麼。我說我跟你們差不多年紀的時候，老師問這個問題，我回答人也愈曬愈乾。老師說，你怎麼這麼蠢，人一曬就出汗，愈來愈濕。我心裏想：那肉為什麼會烤乾？但我沒敢說。
我又問大家兔子和烏龜賽跑哪個跑得快？大家都說兔子。但其實有四種情況：兔子偷懶，烏龜不偷懶；兔子不偷懶，烏龜偷懶；烏龜和兔子都偷懶；烏龜和兔子都不偷懶。孩子們聽着瞪大了眼睛，發現只有兔子偷懶，烏龜不偷懶的時候，烏龜才可能跑得快。
我還問了一個問題，月亮為什麼老是跟着人走？大家答不出來。
我說，沒關係，你們跟哥哥姐姐做研究，跟老師做研究，跟父母做研究，明年我從美國回來你們再回答我。我跟校長走出校門的時候，天已經黑了，這時跑過來個小女孩，拉着我的手說，「黃爺爺，我想知道為什麼月亮老是跟着人走。」
我看着她胖乎乎，很可愛又很執着的表情，真想告訴她答案，但是我也不知道答案。我的目的不是答案而是問題。
有一個和我對接的老師，天天給我發消息說孩子們的情況，後來漸漸沒有消息了。之後我回國，聯繫了校長，他說，你快來看看你的孩子們吧，他們得了「南京市長優秀獎」。
回去之後，我讓他們上一節課給我看。孩子們輪流用英文表演「拔蘿蔔」的遊戲，有個等待表演的女孩，用英文自言自語地說：「老虎是不吃蘿蔔的」。我一聽她這樣說，我的眼淚就掉下來了。我們要培養的就是有獨立思考能力的孩子。
事倍功半：我們也許學得太早、太快、太搶跑了……
“Give me a fish and I will eat today. Teach me to fish and I will eat for a lifetime.”
「授之以魚，不如授之以漁」是美國教育界廣為流傳的中國古諺，也是我們非常深刻的教育哲學，被中為洋用了。我是到了美國之後才悟到授人以魚不如授人以漁的精要的。
有一位美國老師這樣上數學課。
題目：某一個在湖邊住的老人養了狗和鴨子，某天老人看到5個頭和14隻腳，老人看到多少條狗，多少隻鴨？
學生列了一個公式：設狗為X，設鴨為Y，4X+2Y=14，X+Y=5。
老師說，不要用公式計算，我們來猜答案。
5條狗和4隻鴨對不對？學生說不對，因為有9個頭了。老師又問，4條狗對不對？學生說不對，多了兩條腿……
花了一節課的時間，答案終於出來了。
學生卻不高興了：本來一分鐘就能得出答案，為什麼花了一節課的時間來猜這個答案？
老師說了一段非常有意思的話：數學不是算術，更不是以一個似懂非懂的公式計算只有公式才能告訴你的答案，公式告訴你做什麼，what，怎麼做，how，我們像一台電腦，我們要知道為什麼這麼做是對的，why，為什麼那麼做是不對的，問題就不那麼簡單了。
知道點擊電腦的這個地方電腦會有怎麼動作，那是電腦操作員，只有理解為什麼點擊這裏會產生這個動作，才能成為電腦程式師。
我們要的是通過演繹推理和歸納推理來證實或證偽那些答案，在這個過程中鍛煉孩子的數學思維和推理能力，這是磨洋工嗎？
再舉一個科學課的例子。例子：科學課中關於「氣象」單元的三種設計：
其一，老師循規蹈矩地把氣象知識傳授給學生。幾個課時，就把所有知識點，像「魚」一樣，快速、有效地給到學生手上。
其二，老師把氣象知識傳授給學生；然後，帶學生到氣象站，把「魚竿兒」給學生──讓他們用各種儀器去預報天氣。
其三，「研究氣象諺語」是美國某小學四年級別出心裁的教學設計。孩子們耗時14周，去證實或證偽某些民間氣象諺語。
顯然，第三種教學方式下，孩子還在「如魚得水」般不亦樂乎時，早被前面兩條「魚」甩了一個江湖。
但慢工出細活。首先，他們得學習研究氣象諺語所需的氣象知識。其次，要掌握測量和預報天氣的工具和儀器。
第三，還得去採訪附近的居民、農民、氣象員，收集民間氣象諺語及其看法，並利用所學的現代氣象學知識，去證實或證偽這些千百年來流傳在民間的氣象諺語的正確性。最後，組成正方和反方辯論，再把證實或證偽的氣象諺語做成書面報告在學校的「科學集會」上展示。
假如頭兩三個星期，進行書面考試，甚至操作儀器去預報天氣，從老師手上得到了許多「魚」的學生，會得心應手地烤、煎、炸、燜……而那些還在「江湖」裏「渾水摸魚」的孩子，可能連魚鱗都沒摸到。然而，到了第14周，從老師手上得到的「魚」，可能已紅燒得差不多了，但「江湖」裏卻已有人「漁」得浪裏「百」條了。
因為這種「玩法」不停留在讓孩子掌握天氣變化的科學知識上；也不滿足於讓孩子知道用什麼儀器去預報天氣──培養氣象員，掌握的僅是人們已知的東西。而這是在培養科學家必備的探索未知世界的批判性思維。
把「科技」看作名詞，我們理所當然地教學生課本知識；但喜歡「以漁」的老師，在教學設計中把「科技」看作動詞。於是，學生們就去實踐、體驗、實驗、思索、探究。
「以魚」強調「學會」已知世界的知識；「以漁」以「會學」為手段去探索未知世界。「魚」苦，「漁」樂也。
前面提到我兒子礦礦二年級就知道了八年級的數學知識。我們希望他能跳級到三年級上一節數學課再回二年級上其他課（我心想，才要求三年級，已很謙虛）。
老師問了校長，校長和教育局討論之後給我回了一封信，這封信是非常講究遣詞造句的：在說到礦礦和中國學校的時候，他們用了「算術」這個詞，認為是一種計算的技術。但在說到美國學校的時候，他們用的是「數學」，是數位的學問。
我當時看了這封信，非常不服氣。
然而過了13年，當我在寫《天賦教育在美國》的時候，有了重新的認識。
數學曾給我兒子帶來過無數的榮耀，美國高考他的數學考試幾乎是滿分。但到了大學可以選修數學課，也可以不選修數學課的時候，他談「數」色變，從此以後不學數學，遠離數學。
這也給我們一個很大的震撼，我們所謂的贏在起跑線，就是在人生的長跑中無知無畏地偷跑、搶跑，然而在培養孩子興趣愛好時，過早透支了孩子的興趣愛好，使孩子在莫名的恐懼中倒在了自己潛在的興趣的起跑線上。
我兒子曾對我說，「不是我們比美國孩子聰明，是我們比美國孩子早學多學」。我聽到這句話，心裏有很大感觸，但我自己不願意接受。
最後，我悟到的教育8條「天機」
這8條分別是：
1.有好奇心，愛問問題。
2.會逆向思維、發散性思維。
3.有批判性思維。
4.條條大路通羅馬──方式的多樣性。
一個數學題：90減去25等於多少，美國老師鼓勵學生們用不同的方法得到答案，有的人用90減20減5得到答案；有的人畫九個長條，先去掉兩個長條，再把另外一個長條去掉一半，得出答案；
有的人畫90個方格，給25個方格打叉，然後得到答案。我們應該鼓勵孩子用不同的方式達到同一個目的，這是一個很重要的學習能力。
5.答案是豐富多彩的。不是只允許一個答案，有可能會有很多答案。
6.有在失敗中總結和學習的智慧。前兩天我去了深圳，有一個活動安排兩個高中生和我對話。我問他們，如果你們是我的女兒，會向我提哪三個要求？她們的要求是，希望自己失敗的時候父母能夠理解、支援，説明自己走出失敗。學會失敗是一種本事，要能在失敗中總結和學習，每個人都會面臨失敗，如果不會學習、不會總結，是不會成才的。
7.有同情心和正義感。
8.善於與他人溝通，願意與父母交流。
很多人問我，在培養孩子的過程中，我感悟最深的一條是什麼。我說是跟父母交流。現在我兒子已經是一名律師了，他工作忙碌，但仍常常與我們進行兩三個小時的交流。
很多人看到會感覺奇怪，但我們從小就是這樣的，時常進行充分的交流，甚至激烈的交鋒，我覺得這條是很重要的。孩子不跟你交流，你面對的就是一堵牆，一片空白，怎麼進行家庭教育？
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