執筆之際，小學和幼稚園已因為流感高峰期的關係提早放農曆新年假期。在這期間，有關流感的資訊多不勝數，除了一般醫學專家的數據外，我們在網絡上還經常接收到一些中醫資訊、傳統醫學、自然療法等等的訊息。前幾天就出現了網上瘋傳歌手有關疫苗的私人訊息，在公共領域上大為廣傳，最後要當局主動澄清以正視聽。在這裏並無意評論誰是誰非，但卻令我想起了近年教育界經常提到的「21世紀的關鍵能力」。有關「21世紀的關鍵能力」的論述和分析非常多，其中有學者分將之為四類：
- 核心技能（一般理解為3R，即閱讀、書寫、計算）；
- 學習與創新技能；
- 資訊、媒體、科技技能；
- 生活與職業技能。
而令我覺得和香港近日發生的事件最為有相關的是「學習與創新技能」，「學習與創新技能」當中應細分為批判能力、創新能力、合作能力、溝通能力。另外第三點「資訊、媒體、科技技能」也與我們生活息息相關。
處理資訊專題研習
香港是個細小而密集，資訊極為流通的社會，一個訊息可以在一個上午已經傳遍大部分人的手機裏。在這個資訊繁多、網絡快速而方便、效率極高的客觀環境中，人們最需要的就是運用資訊、媒體的能力，以及如何分析批判資訊真偽及效度的能力。
在「歌星疫苗訊息瘋傳」這件事情當中，作為一個應該具備「21世紀的關鍵能力」的五年級學生，他又應該怎樣面對和處理？這是一個很有趣的專題研習。
首先，他會先和組員討論，然後定下幾個工作重點，第一是消息來源核實（包括誰發出及發出時間），第二是內容的可信性（內容的真實性和支持文獻）。於是小組組員就分成兩小組，一組立即到社交網站找尋消息來源，另一小組則到互聯網搜尋有關流感疫苗的資訊。
接着，組員就會找到有關疫苗有效和沒效的資訊。他們在這時或許會感到疑惑，那麼究竟疫苗是否有效呢？那時有組員可能提出：那不如我們也找一找世界各地有沒有相關的數據和實驗吧！另一個組員也可能想到：不如我們向衛生當局查詢最新的數字和資料吧！
最後，組員將搜集到的資訊整理、討論，他們可能在討論中彼此質疑對方搜集得來的資料，並彼此要求提出更有效的證據，然後才得出大家皆認同的結論。到他們再檢視今次事件的時候，他們就知道如要使人信服的話，需要獲得什麼資料才算達到可靠可信的標準。例如他們會要求了解疫苗製作的過程，疫苗能否趕及應付流感，疫苗會不會出現過期的情況。又例如他們會希望了解現時注射流感疫苗的年齡層、注射後出現輕微感染、嚴重感染、死亡等數字，以及對照沒有注射疫苗而出現上述情況的數字，最後，他們就知道，怎樣才能以道理或數據說服別人。
老師要教導學生分析真偽
上述例子正正需要運用到學生的「學習與創新技能」以及「資訊、媒體、科技技能」，這就是現時學校老師需要教導學生的重要技能。不少學校已經透過校本課程或專題研習課去達成上述目的，這需要一段頗長的時間才能夠培養具備「21世紀關鍵能力」的公民。而是次事件的發生，為什麼那麼多人瘋傳訊息，而促使當局需要嚴正回應呢？也許我正需要這方面的能力，這也反映了我們對下一代的培養實在刻不容緩。
時代在轉變，現代社會所需要的是精細而有效率的能力，每天手機上有千萬種訊息流傳，我們要在短時間內判斷其可信性、可讀性和價值，而且要在同樣的短時間內回應。繁忙的成年人，不能每件事都像上述五年級生做專題研習的例子一樣，花上整個星期的時間去了解研究，並且抽絲剝繭去分析和尋根究柢，於是很容易採取一種寧可信其有的態度，或是將訊息照樣發出，但補加一句消息未經證息的保險說話。在手機上按一下太容易，我們都很難抵擋「消息有可能是真的」的風險，萬一那是真的怎麼辦？連作為成年人的我們，在面對網絡訊息時，也可能感到手足無措，何況是將來的下一代？社會情況和資訊只會更為複雜。因此，訓練思辨能力，如何選擇有用資訊的能力，以及分析、綜合、表達等能力，應該成為我們極為重要的教學任務。
