執壼又稱「注子」、「注壼」，早在夏商周的青銅禮器裏已見原型，它在罐的基礎上發展而來，一般為盤口、細頸、鼓腹、平底，頸部附雞首作流，亦間有羊頭、牛頭、虎頭的造型。在三國兩晉南北朝時期，「雞首壼」在執壼界中至受歡迎，經歷了壺體由低到高，由無把手到有把手，雞頭由小到大，由無頸到有頸，項首位置並由靠近頸部漸向外移，柄由短變成彎長的龍形，器表釉彩由青釉到褐斑點彩，以至出現黑釉諸變化規律。例如在河北省博物館藏的北齊「青釉龍柄雞首四繫壼」，便為北朝後期的典型作品。此器通高44.5釐米，口徑10.8釐米，盤口比前朝增高、長頸、圓肩、鼓腹、平底、頸部中間內束，肩部兩側各有一對方形系耳。前有雞首狀流，雞頭變前朝的直挺為彎曲柔和，形象栩栩生動。與前期比，龍頭雕飾更為體大繁複，極富生趣。（圖一） 自隋代漸多用執壼盛酒後，唐宋兩代的金銀器中，一直以此為酒具楷模，行酒之際常與杯、盤連用。迄今為止，仍有宋代青白瓷的執壺流傳於世，至明代青花執壺更高度講求瓷料和青花繪畫的雋雅關係。故此，唐代金銀器的執壼外型，肩負着承上啓下的藝術作用，它既彰顯宮廷奢華的物質享受，而且於中外技藝交流上大放異彩。
唐代壼作當中盛行雞首壼、鳳首壼，以其造型與引流配合，陶壼有呈短頸、鼓腹，圓筒形或六角形短直流、曲柄，金銀壼柄也常以瑞龍吐舌舔液的「龍津」壼柄形態出現。及晚唐後五代至北宋，執壼器身漸高，通體多壓4至6條瓜棱，流趨細長微曲，曲柄高於壺口，並具圈足設計。唐宋時朝，在金銀執壼以外，越窯、長沙窯、耀州窯、繁昌窯、磁灶窯等大量燒造，至元明清時期的景德、龍泉之製作興致未減。香港古月堂珍藏的唐代鎏金鳳鳥蓮紋執壼，通高25釐米、腹徑11釐米、底徑8釐米，重808克，是目前難得一見的盛唐製作，兼具執壼前期與後期的特徵。（圖二） 該鎏金壼以瓜棱為體，外面飾以8塊蓮瓣，此造型與壼蓋的蓮紋，壼頸的蓮紋圓環，以及壼底的周邊蓮葉，構成相當統一的中國風格。（圖三） 打開壼蓋，壼頂內有七孔的入水位，壼身的每瓣蓮花，皆為獨立的紋飾區域，一區自底而上鏨刻了一條仰天祥龍，在雲紋配襯下伸爪吐舌，面右而顧；一區則鏨刻張囗高鳴而左盼的飛鳯，中間分別夾着以蓮花、葵花為主題的植物區域。（圖四） 全壼紋飾豐富，動靜布局均勻，尤如走馬燈飾，呈現龍、蓮、鳳、葵等各種美態。
觀此執壼，明顯以鳳紋為主題，蓋壼囗以鳯首為飾，壼身亦鏨刻相關鳳紋。為表現鳳鳥的高貴，匠工精工於彎長的鳯頸，其鳳羽自冠首以下層層相叠，形成六重延伸的形貌，條紋纖幼細膩。在龍鳯蓮紋等中國設計以外，製作者還刻意展示一種中亞風情，圓底尖頂收束的壼蓋，加上彎曲細長的壼頸，並自窄而寬地放量的楕圓壼腹，皆為異於傳統的造型，底部且裝飾圓環腳盤，凸顯了壼體的高度。學者研究中國的雞首壼與鳳首壼，發現兩者至唐代具相當的混同。南北朝極盛的雞首壼，壼咀較短小，及至唐代，其冠首漸大，其頸漸長，其實與鳳鳥的雕飾十分接近。大抵鳳鳥為抽象之物，把鷄首比附於鳳首，在現實創作中找到頗多類似之處。結果，龍首為柄毫無爭議，匠人模造的壼首物象究是雞首還是鳳首，觀者評價不盡相同。中國人素來以鷄禽為吉祥之物，漢代韓嬰《韓詩外傳》指鷄之「五德」曰：「首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢鬥者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失時，信也。」李白《夢遊天姥吟留別》，即賦疑幻似真的仙界裏，作者「腳着謝公屐，身登青雲梯。半壁見海日，空中聞天鷄」的奇景，把「天鷄」傳説又加以升格。偏偏在唐代，四神之中的鳳鳥流行於各種飾物，遂出現鷄首與鳳首的微妙接合。
作為唐代宮廷專用的金銀器，執壼上的象徵當然以龍鳳配對為合理。惟鳳首如何在工藝上表彰，又不能不參考傳統以來雞首壼的製作，從中加以優化。類似的合流現象，本來很難以實物證明，尚幸在香港古月堂另一件收藏唐代鳳首龍柄蓮紋壼 （通高20釐米，腹徑12釐米，底徑6.5釐米，重947克），於此具一定的啓示。（圖五） 該壼以盤囗為頂，內有九孔的入水位，周圍飾以聯珠紋，在茂密的石榴花與枝蔓之間，前後各明刻了一隻展翅的鳳鳥，無論首、身、羽翼以至伸展的長尾，皆由極精緻的工藝鏨成。（圖六） 從壼頂至壼頸部分，皆拋光處理，上下蓮瓣包攬着整個壼身，令雙鳳形象更為凸顯。獨特之處，在出水處的鳳首造形，其冠和頭後羽毛皆如鳳形，惟鳳頸趨短，實與雞首壼的改良版無異。觀此可知，在唐代宮廷的金銀器製作過程中，古今中外的文化元素，皆盡量兼收並畜，全力貫注於新品之內，皆使此時期的器物創造水平達至史無前例的高度。如今在北京故宮博物館也藏有類於中亞風格的唐代銀鎏金的鳳首壼，（圖七） 我們只須互相仔細比對，當發現更多鳳首與鳳紋的共通製作原理。
