英超的電視傳播權，價格騰雲駕霧，一方面得益於英超公司因歷史因素，偶然地解決了「囚徒困境」，這是從內容供應商的角度理解現象的本質；另一方面，要是從傳播權購買方的角度來看，價格高，表面上代表成本高昂，買方受罪，但實際上所費不菲的成本，卻可以是市場進入的門檻，是條護城河。換句話說，這是商場的一個動態、重覆的博弈之中，「局內人」（Incumbent）破釜沉舟的一着，把在外邊一直虎視眈眈、垂涎欲滴的後來／擬進入者（Entrant），拒諸門外。
「進入─阻嚇」博弈
自由市場的「進入─阻嚇」博弈，一個核心的關鍵是，如果行業是朝陽行業、前境秀麗的話，擬進入者如欲分一杯羹，在沒有行政或其他干擾的情況下，一般是會以標奇立異、低價招倈，務求先殺入市場，佔了市場份額再說。而局內人如發現擬進入者，一般的反應是，嘴巴上會宣稱打價格戰，表明會奮力抗敵，但實際上由於市場在擴大，局內人計算後，往往不會認真執行那個威脅，即使在這情況下，份額會局部地被後來者佔去，利潤也會因此而被攤薄。識穿那威嚇只是個「空城計」的後來者，往往會照踩入市場而不躭誤，把一個不斷做大的蛋糕分了。
但部份聰明或有膽色的局內人，看清對弈的格局後，明白光是嘴巴上大喊減價戰，後來者通常都會當作耳邊風，明白口頭上的威嚇是沒有阻嚇作用，是不可信的。為了加強威嚇的可信性，局內人得花點成本，先行出手，大灑金錢，以鈔票代替空口白話，做到破釜沉舟的既成事實，告訴敵人我師別無選擇，勢將孤注一擲，與之拼個你死我活。這等威嚇，由於有極大的代價作支持，預視局內人的決心，面對如此幾近不理性的局內人（或許是裝出來的不理性），後來者也許會給驚嚇打窒，真的不敢輕言進犯。
破釜沉舟的策略
以這等破釜沉舟的策略，突破空城計的不足，便是英超付費電視的先驅兼霸主、由澳洲傳媒大亨梅鐸控制的天空電視（Sky TV，前稱BSkyB），多年來重覆使用的套路。英超轉播費，由1992年英超橫空出世時的年價3,800鎊，每三、五年便以幾何級的倍數躍升，除了在2005年因行政干預（歐盟法院以壟斷之名，強制天空將部份轉播權分拆出讓），而稍為回氣之外，即便是在2008年，位處金融海嘯的風眼之中，都如脫韁野馬，瘋狂上漲，到2019年為止的年價，已達16.7億鎊，是25年前的44倍！
天空的角色，是局內人中的表表者，自2004年後因上述行政干預後，稍作粉飾，便沒有再被扣上「壟斷者」的帽子，讓Setenta 、後來的ESPN和現在的BT，以後來者的身份進入市場。不過，由於天空的瘋狂訂價，後來者其實即使是進入市場，卻也紛紛折翼而回。Setenta在2009年率先進入破產程序，而後面的進入者，雖都是大集團的子公司，但也得靠總公司的支撐，才得以艱苦經營。
商場如遊戲，不過這兩個回合下來，卻見無論是內容供應方（球會的組織） ，還是版權的購買方，在博弈之下，都得出要以高價應變的策略，難怪英超的電視版權，多年來只升不跌。
體壇博弈二之二
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原文刊於《足球周刊》香港版，本社獲作者授權轉載。
