在馬來西亞作了兩場講座，慚愧得很。馬來西亞雖然離香港不遠，到過馬來西亞的次數也不少，但這次有關華文教育，接觸的華人比較多，才知道這裏面有如此複雜的、盤根錯節的問題。華文學校的生存至今，而且似乎還有許多發展的空間，可以說幾乎是一項奇蹟。
講座剛完，第二天，《星洲日報》頭版頭條大字標題：「華小採國小國文」。各個州的華文小學收到明年小六的國文（馬來文）課本，不是「國民型小學」的版本， 因此引起軒然大波。
弄清楚以上這兩行字，足以成為了解馬來西亞華文教育的入門。馬來西亞是一個多種族的國家，人口2,900萬，馬來裔佔65%、華裔23%、印度裔8%，其餘是原住民或者是新移民（大馬近20年進了400萬印尼人，主要從事操作性勞動）。
國小華小 課本各異
馬來西亞的小學，除了極少數，都是公立小學。除了用馬來語為教學語言的「國小」，還有用華語的「華小」，以及用泰米爾語（印度南方語言）的「淡小」（當地稱為「淡米爾」），後兩者稱為「國民型小學」。馬來西亞學制的學年由1月開始，所有小學課本都是由政府（指中央政府）統一出版印發。
所有的小學都要學習馬來語，因為那是國語，但是因應學生的種族，國民型小學的馬來語（國語）課本比較淺一些。這次的事件，是華小收到的課本是比較深的馬來語課本。按照報道，華小的馬來文教師認為：「如果華小真的在新學期使用國小版本的小六國文課本，這無疑將是程度較弱的華小生的災難，因為其難度只有精英班學生可以勝任。」
那只是故事的一角。原來之前一直都有統一小學國文課本的建議，不過內閣議決不作統一。華小收到國小課本，當地記者訪問不同的人，答案很不一樣。教育部一位副部長說：「從明年開始，國小與國民型小學（華淡小）將使用同樣的小六國文課本。」教育部一位負責課程的官員卻說：「國小與國民型小學使用不同的課本，這是已經決定了的，不用擔心。」教育部另一位副部長則說：「是課本局的錯，自作主張只印國小國文課本。」也就是說，根本沒有印華小與淡小的馬來文課本。《星洲日報》的頭版大標題：「到底聽誰的？」
本文行文時，教育部長親自表態：「教育部不會統一一至五年級的國文課本，但該部嘗試要統一六年級的國文（國文當然是指馬來文）課本。」於是真相大白。雖然內閣決定不統一課本，教育部卻決定先從六年級統一。以行政措施解決政治問題，在馬來西亞似乎已是司空見慣。最後能否真正實施，又是另外一個故事。華裔教師的總工會「教總」已經表態「華小不能用國小課本」。代表獨立華文中學辦學者的「董總」，也呼籲華小「勿接受國小國文課本」。看來雙方要「硬碰硬」對壘了，但是一般教師覺得只是政治秀。
董總教總 統籌獨中
真正的問題，也許遠遠超過小學的馬來文課本。馬來西亞的小學都是公立小學，分為國小、華小、淡小，或許也代表馬來西亞的現實。雖然馬來人佔多數，但是大的商業勢力都在華人手裏；民間的小商業也有甚多在印裔手裏。不過，由於憲法影響，公務員中超過80%屬馬來裔；主要的政要、執政黨高層，又都擁有着國立的大企業；教育體系上的分配，其實也反映了經濟、政治與文化的分配。
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