假日季節本來是報佳音的時候。但是本港政壇依舊劍拔弩張，政府事務在立法會遭遇強大阻力。現在是時候借鑒歷史上文明興衰的緣由，好好反思我城的未來。
古典歷史學教授 Ian Morris 研究了數千年來各地文明的社會發展軌跡。他指出，一個文明能否突破發展的瓶頸，取決於五股具破壞性的力量，分別是氣候變化、饑荒、國家管治失效、移民問題以及疾病，統稱為「末日五騎士」。
雖然香港只是南中國沿岸的一個彈丸之地，但作為國際商務及金融中心，經濟上的重要性不言而喻；作為一國兩制下中國首個特別行政區，亦深具戰略意義。因此，本港的未來對周邊影響之大，絕對遠超其細小的地理及人口規模。
無論依據甚麼準則，香港社會發展都屬於先進之列。套用Morris的分析框架，香港能否掙脫目前的發展瓶頸，將取決於我們能否打敗「末日五騎士」。
近來備受全球關注的氣候變化，顯然是影響香港長遠福祉的重要因素。最近，《巴黎協定》獲得通過，中國是締約方之一。緊隨着祖國步伐，香港亦會就減少碳排放盡一分力。但我們的努力會否取得成果，很大程度視乎國際社會能否同心合力。
本港社會富庶，談論饑荒威脅對不少人而言似乎是開玩笑。然而，對此威脅嗤之以鼻的朋友不妨回想，2012年嬰兒配方奶粉出現嚴重短缺，直至2013年初已到了不能坐視的地步。由於內地母親對奶粉需求過於龐大，特首不得已實行出口限制，觸怒了部分內地同胞。如果沒有「限奶令」，奶粉短缺或會重現，再次困擾本地母親。
長久以來，移民問題都是對香港繁榮安定的挑戰。1970及80年代，香港同時面對內地和越南非法入境者湧入的威脅。70年代末，內地非法入境者人數失控，致使港英政府在1980年10月要終止「抵壘」政策（即容許進入市區的內地非法入境者留港的政策）。
往後的數十年，香港當局盡極大的努力控制從內地來港人士的數目，至於數以萬計來港尋求庇護的越南船民，當局則致力收容或協助他們移居海外。上世紀末，香港關閉最後一個難民營，並實施規管程度，讓內地人有序來港與家庭團聚，每日限額最終定於150人，入境問題總算穩定下來。
然而，內地人湧入仍然是不時觸發磨擦和民憤的起燃點。隨着香港人口持續增長，社會資源趨向緊絀，部分人士就怪罪於每日自內地來港的新移民。
中國內地和香港緊密連繫，而有意來港產子、遊覽、經商或進行其他活動的內地居民數目龐大，以致兩地旅遊安排獲放寬後，觸發連串「反蝗」和「反水貨」示威。兩地之間的旅遊安排一旦處理失當，兩地制度及文化之間潛在的矛盾就會突現出來。
隨着陸港往來日漸頻繁，過去20年香港數次爆發源自內地的傳染病，情況前所未見。自1997年首次爆發禽流感及2002年爆發更為致命的非典疫症後，香港一直對類似疫病的重臨嚴加戒備。香港作為旅遊樞紐，高度警戒確的長久必需的。
Morris 提出的末日五騎士中，最具威脅的大概莫過於國家管治能力（就香港而言即特區當局的管治能力）的衰落。香港嘗試透過引入特首普選來衝破管治僵局。政府的政改方案在6月遭否決後，在接着的區議會選舉中，兩大陣營爭持激烈，建制派終究未能取得壓倒性勝利，而在立法會議事廳上，拉布亦越演越烈。這些事件使政府施政裹足不前，各大基建工程的命運繼續懸而未決。立法會內，喧鬧的抗議聲淹蓋了正當的議事程序和艱辛的法案審議工作。如果政府未能控制局面，這個騎士的確會帶來災難。
原刊於《南華早報》中文網，本社獲授權轉載。
