香港人口現拐點，中小學界受衝擊

踏入新學年以來，受多種因素影響，適齡入學人口大幅下降，令中小學可能面對新一輪的「縮班殺校」危機。據教育局立法會文件，本學年6歲學齡人口本應增加3500人至約5.9萬人，之後才從見頂回落；而12歲學齡人口則理應在本學年上升2200人至約6.6萬人，往後數年還是持續增加，是為中學學界的收生黃金時期。

中小學面臨「縮班殺校」危機

然而，新學年中小學開班情況和收生人數不升反跌。日前教育局向立法會提交文件指，更預計未來適齡入學人口將會持續下跌，未來八年本港六歲學齡人口將由58500降至50000名，而12歲適齡人口則由2024年的69500名持續下跌至2029年60100名，跌幅更可能比原先估計大。

其實，早在7月中小學派位結果公布之後，學界已發現問題的嚴重性，待9月初教育局點算人數之後，進一步肯定了人口下降的趨勢。對於這個突如其來的轉折，原因眾說紛紜，有人歸咎於社會事件導致的移民潮，有人認為因疫情肆虐令跨境生卻步。

根據政府統計處的數字，2020年有49900人移出香港，當中有部份可能是移民外國，也有部份可能是返回內地。值得注意的是，在雙程證配額下，每年應有大約54750的新來港人士，但去年就只有11000人持單程證移入香港，致使香港2021年「淨移出」人口多達到約39000人。

香港人口數字出現「拐點」

更重要的是，香港人口在2020年出現了死亡交叉，即人口出現「淨減少」的現象，出生人數為43100人，死亡人數為49800人，人口自然減少6700人，是為香港有官方統計數字以來，第一次死亡人數多於出生人數，當中可能跟「不婚不育」、「晚婚晚育」、「少生優生」等風氣影響，背後則是傳統家庭觀念瓦解、個人主義興起、社會經濟轉型、生活壓力高企等一系列複雜的因素所致。

換言之，所謂移民潮和跨境生只是過渡性和短時期的因素，而香港人口數字出現「拐點」才是結構性和長遠性的問題。 以下是整理自香港政府統計處的數字：

*數字仍未公佈

從以上出生人口數據可見，教育局長指香港學童數目出現結構性而非過渡性的下跌，實在所言非虛。自2012年前特首梁振英停止雙非孕婦政策後，香港出生人口已由91558大跌至57084。撇開雙非孕婦的因素，香港本地出生人口自2016年起逐步下跌，在2020年更是創新低的43100，比2003年沙氏時期的46965還要少約3000，堪稱「低處未算低」。

以長遠眼光做全盤規劃

面對即將來臨的人口危機，教育局表示將以身作則，考慮停辦長期收生不足的官立學校，或將位處學位過剩地區的學校跨區重置；又與一些辦學團體商討，逐步停辦學位過剩地區的學校。然而，根據以往的經驗，相關措施對教師跨校流動和應對學額過剩方面的成效非常有限。

面對日益嚴重的人口下跌危機，當局在開班標準上應有所調整，調整一刀切的「殺校」政策；為收生不足而縮班的學校做好預警機制和支援安排，保障學童的利益，並容許保留超額教師，將「過剩資源」用於推行小班教學。

長遠而言，教育當局應以長遠的眼光，為中小學學位問題作全盤的規劃，以應對新生人口波動而帶來巨大衝擊，與各持分者密切溝通，集思廣益，從重整校網、中小學一條龍、全面小班教學、招收大灣區學生等多方面入手，拆除人口問題埋下計時炸彈。