每年春節過後，香港多家高等院校陸續舉辦傳媒新春聚會，各大學校長會帶領一眾副校長及院長出席會見記者，介紹學校未來一年的新發展；媒體也希望拿到一些新聞，多認識大學管理層，打好關係，所以每次聚會都很熱鬧。過去我出席過很多這樣的活動，今年事忙，只能出席中文大學的聚會，向母校新校長段崇智教授問好。3月初乍暖還寒，一個下午重回母校，首次從崇基書院不用坐車走到本部的邵逸夫堂，對校園風景有另一番體會。
去年筆者在本欄曾經寫過〈香港中文大學新校長的挑戰〉一文，提出在目前的政治氣候下，段校長上任後需要小心應對。港獨或自決議題成了不少高校活躍學生的心頭好，往往跟校方對着幹。當日出席的媒體當然不會放過這個敏感題材，要求段校長表態。他與學生代表將有不少見面機會，需跟他們保持良好關係，但要不亢不卑，有理有節。
用心處理校友事務
今年是中大慶祝創校55周年，是凝聚全球校友的良好時機，為母校作出貢獻。段校長在致辭時宣布中大成立環球校友諮詢委員會，有十二位校友成員，由校長擔任主席。委員會4月召開首次會議，討論未來如何提升中大國際形象，為中大開拓資源。我看了一下名單，這批校友代表都是獨當一面的人物，在全球多個重要崗位擔當重要角色，難得他們願意為母校出謀獻策。段校長這一招非常高明，也反映出中大在處理校友事務方面下了不少工夫。創校半個多世紀，中大人才輩出，遍布世界，他們可以為大學的下一步發展盡心盡力。
中大是研究型大學，一直致力推動各種領先科研計劃。段校長強調發展卓越研究，將繼續發展四大研究範疇，包括中國研究、轉化醫學、資訊與自動化科技及環境與持續發展，配合政府創科發展及善用中大現有優勢，發展人工智能及生物科技。上月發表的財政預算案提出，額外投放500億元推動創新科技發展，集中生物科技、人工智能、智慧城市和金融科技。段校長指出，中大於人工智能（AI）及生物科技研究皆處於領先地位，學校將把AI推展至跨學科層面，當日校方示範以人工智能書寫揮春，令人大開眼界。
段校長本身是國際知名的生物醫學專家，特別重視生物科技範的研究，中大於2009年設首所生物醫學院，目前在相關範疇研究取得不錯的成果，他說會繼續促進轉化醫學，研究幹細胞、再生醫學等範疇，改善人類健康。中大自行籌辦的中大醫院的興建進行得如火如荼，2020年可以啓用，是大學一個里程碑。副校長霍泰輝教授對筆者表示，這家醫院為香港市民提供價錢合理的高水準服務，令中產階級的病人應付得來，多一個選擇。近年香港的私立醫院服務供不應求，這所有400個床位的新醫院落成後，對港人是一大喜訊。
中大與史丹福加強聯繫
段校長更首次提到史丹福大學正與中文大學商討，日後會定期派學生到中大校友學習交流。史丹福大學很重視學生的海外學習經驗，在歐洲、亞洲幾個重點城市都設立學習中心。過去多年史丹福與北京大學都有合作，學生可以到北大上課一個學期。幾年前史丹福在北大籌建了一所古色古香的校舍，由香港利氏家族出資。沒想到2016起由於學生人數減少，這個中心的課程已經停辦，史丹福計劃把學習基地轉移到香港。
過去一年與今年初，史丹福幾次派人到中大考察課程安排、宿舍教育、課外活動及本地支援，都感到理想，欣賞中大深厚的中國文化、重視雙語教育、多元文化以及獨特的書院制度等，而香港作為國際金融中心及旅遊城市，對學生也有獨特的吸引力。我到史丹福大學的網頁查閱，發覺有關部門已經公布了這項消息，2019年正式實施，學生可以報名。筆者當日問段校長是否與史丹福達成合作協議，他說仍在商討細節，估計很快會正式宣布，這是對中文大學慶祝55周年一個大好消息。
中文大學能夠得到史丹福的青睞絕非偶然，前副校長廖柏偉教授是史丹福經濟學博士；前校長劉遵義教授長期在史丹福任教；現任副校長王淑英教授也是史丹福社會學博士，其他在史丹福畢業的教員也不少。據我所知，史丹福對選擇合作對象非常嚴格，過去10多年，香港與內地紛紛物色海外大學作為合作對象，從商學院的合辦EMBA到邀請歐美名校開設分校，但從來未見史丹福的身影。中大與史丹福可以結盟的影響力，比日趨泛濫的排名來得有意思。
中大新人事，新氣象，將有不少新發展，祝願她更上一個新台階。
