申訴專員公署發表調查報告，批評食環署對公眾街市監管不善，得過且過。公署在街市發現的問題，包括攤檔被違規用作儲物、辦公和工場等，公共通道長期被檔戶佔用及阻塞，攤檔營業時間不足，違例分租攤檔，以及有大量攤檔空置多年。
調查報告又指出，有四分之三的攤檔租金低於市場水平。不同的承租機制造成的租金差異，竟有高達90多倍（一個攤檔月租130元，另一個月租12,000多元）。公眾街市5年內錄得逾16億元的赤字，即要用大量公帑補貼街市運作。但不同租金的攤檔貨品售價卻十分接近；繳納低租金的攤檔，售賣的貨品並不見得比較廉宜，說明公帑補貼並沒有惠及消費者。
街市的營運情況可以得到改善？
對於申訴專員的批評，食環署回應說「大致上同意」，並聲稱「已落實部分建議，同時會積極跟進報告中其他建議」。不過，申訴專員提出的各項建議，主要只是針對租務管理政策和制度，包括攤檔的競投模式、租金調整機制、續租和繼承制度，以及每名承租人可租用攤檔的數目限制等，目的是為了令租金的釐訂比較公平合理。但更值得關注的是，即使食環署完全採納了申訴專員的建議，落實了租務改革，街市的營運情況是否就可以得到改善呢？
熟悉食環署管理的公眾街市的人都知道，申訴專員報告指出的種種亂象──攤檔大量空置、改作非售貨用途、營業時間不足、公共通道被阻塞等，其實十分普遍，而且積習已久；食環署卻安之若素，多年未見改善。如果說，只要食環署取消或減少了租金優惠、改變了繼承和續租制度、限制了每人租用的攤檔數目，空置的攤檔就可以租出去，營業的秩序就會好起來，街市的面貌就會煥然一新，這是天方夜譚。
行政長官林鄭月娥去年在施政報告裏宣布，政府將興建多個新的公眾街市，以方便市民。這是針對領展的：領展轄下的多個屋邨街市，按商業原則營運，提供專業管理、高檔設備和舒適環境，但商戶要捱貴租，街坊要吃貴菜，引起了極大民怨。所以，聽到政府要興建公眾街市，很多人都表示歡迎。問題是，由食環署管理的政府街市，有條件跟領展競爭嗎？
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
