靜坐時最好習慣用腹部呼吸，亦即是丹田呼吸。我們緊張、驚恐時都會不自覺用胸部呼吸，因為肺部被肋骨包圍，所以會被肋骨限制，氣息較短促；相反在放鬆休息、甚至睡覺的時候，會自然用腹部呼吸，肺就可以往下擴張，吸入的氧氣會多一點。
有些人不懂得用腹部呼吸，可以躺下來把手放在腹部，感覺吸氣時腹部會脹起來，吐氣時腹部會收縮，這樣就是用丹田呼吸，不需要特別控制。
剛開始靜坐時，可以先用觀息法，感受呼吸時空氣流經鼻孔、肺部、再落到腹部那細微的感覺，但經過一段時間之後，很容易打妄想也沒發覺。這時可以改用數息法，方法是吸氣時不用數，吐氣的時候才數一，然後再吸氣，第二口氣吐出來時數二，第三口氣吸進去再吐出來時數三，從一開始一直數到十，然後再從一開始循環地數。
很多人對於數數目太熟悉了，就算打妄想也可以繼續數，但每到十就要從頭開始時，便必須保持覺察。有些人數到某個數字時，忽然妄念一來，就不知剛剛數到哪，但是不要緊，只要再從一開始便可以。
另外一些人數到十時，又隨着妄念走，會繼續十一、十二數下去，只要發覺過了十，便要再從一數起。其實剛開始練習時，數不到十或者是超過了還繼續數下去，都是正常的，只要重新開始，不用怪責自己，因為這些都是妄想。
有禪眾的記錄，是從一數到一百才發覺，證明他對那個妄念非常投入。
