康雍乾三帝塑造了滿清百年的盛世，已寫了康雍二帝，不得不寫乾隆，但坦白來說，我對乾隆沒有好感，他的好大喜功，奢華揮霍己為滿清的中衰埋下計時炸彈。最弊的是乾隆長壽，當皇帝60年，之後仍以太上皇的形式操控國家，可惜後勁不繼，貪污嚴重，綱紀不彰。他自我感覺良好，自號「十全老人」，但筆者覺得他的功過參半，不少政策，都受到世人的否定。
野史有一個傳說，認為康熙選擇雍正為接班人主要是看中了雍正的兒子弘曆，即後來的乾隆。話說弘曆兒時已長得眉清目秀，器宇不凡，而且口齒伶俐，甚得祖父康熙的寵愛。果然，弘曆不負康熙的期望，登上了皇帝的寶座。
其實，筆者覺得乾隆和唐玄宗的性格和遭遇都很相似，只是唐明皇較為不幸，安史之亂是他在位時已發生，而乾隆則吉星烘照，他的江山，到嘉慶、道光的時間才開始走下坡。其實兩位皇帝都是具有一定才華實力的。玄宗的早期開了開元之治，能承接貞觀盛世和武后的餘威，國富兵強，國泰民安，可是到中期，改為天寶，沉迷享樂，疏於朝政，引來安祿山等人作亂；唐朝李氏的半壁江山盡毁，玄宗也狼狽得很，盛唐從此一厥不振，國力大減。楊貴妃當然成了歷史罪人，紅顏禍水已成中國帝皇中衰的主要旋律，黑鑊是必定要背上的了。
「十全老人」 功過參半
至於乾隆也是一個愛附庸風雅的皇帝，他好愛書法，而且御筆處處，他最愛王羲之的《蘭庭集序》，據說蘭庭真跡亦跟乾隆陪葬去了。他在故宮建有三希堂，放了他多年來在民間搜集或巧取豪奪的珍品。現在台灣的故宮博物館的頂樓也有一家中菜廳以三希堂命名，水準不俗，價錢也不算太貴，大家不妨一試。
乾隆的最大缺點是好大喜功，為了滿足自己號稱「十全老人」，不惜對準噶爾、大小和卓、大小金川、緬甸、安南、台灣、廓爾喀等用兵，有些戰役是可以避免的。文化方面，乾隆為超越明成祖的《永樂大典》，開始了空前浩瀚的編修古書的工作，經史子集四庫，並藏在文淵閣等七個不同的地方。雖然對後世有所貢獻，但當中也銷毁了不少書籍，算是一種文字的審查。乾隆是殘酷的，他的文字獄最「莫須有」，可說是欲加之罪，何患無詞。正因如此，使知識分子都被迫走向訓詁之學，埋首字堆。
