阿拉伯文明對世界的影響

這裏我想要簡述一下阿拉伯文明對人類文明的貢獻：近代數學、天文學、物理、化學和醫學都直接受益於阿拉伯科學。

 

 

我們今天學的代數學基本上是阿拉伯人發展出來的。數學上阿拉伯數字，包括「零」的概念和符號，是從印度傳到到波斯，再傳到到阿拉伯的；沒有「零」的符號，數學就很難運算。9世紀時，一位波斯裔的數學家用阿拉伯文寫了一本以印度-阿拉伯數字進行一次和二次方程式求解運算的代數書；他生活於當時的花剌子模國，故被稱為「花剌子模人」（Al-Khwarizmi）。今天的數學運算，特別是電腦運算方法，稱為 algorithm，就是以他的名字命名。

 

 

穆斯林每天要五次祈禱，每年9月（ramadan）要封齋，這都須要知道月球和地球的相對位置，所以中世紀阿拉伯天文學絕對是領先的。

 

近代西方的化學（chemistry）這個字是從歐洲中世紀的煉金術（alchemy）演變來的，而 alchemy 則是阿拉伯文  Al-Kimia 的音譯。

 

醫學方面，10世紀末出生於今日烏茲別克斯坦的波斯人伊本・西那（Ibn Sina，歐洲人稱之為 Avicenna）用阿拉伯文寫的《醫典》，不只是阿拉阿伯文明圈的基本醫學典籍，它的拉丁文譯本在歐洲一直到14世紀仍舊是醫學院的基本教科書。

 

 

 

哲學方面，阿拉伯人創立了新柏拉圖主義和新亞里斯多德主義，並企圖用這些理論來解釋真主的本質。此外，他們還用邏輯精研一些神學命題。比如，由人編纂的《古蘭經》究竟是受造物還是真主自己的語言？又比如，既然真主全知全能，一切都在他的安排下發生， 那麼是否一切都是前定的呢？作為受造物的人為什麼還會犯罪？如果說人有自由意志所以要為自己的行為負責，那麼真主的本意是什麼？這些問題跟中世紀的天主教神學的探討差不多，不過穆斯林提出這些問題要更早200年。事實上，歐洲中世紀末期以湯瑪斯・阿奎那（Thomas Aquinas）為代表的經院哲學就借鑒了阿拉伯哲學家伊本・魯施德（Ibn Rushd，西方人稱他為 Averroes）的哲學著作。

 

 

 

伊斯蘭世界的擴張分為幾個階段。到了11世紀末期，伊斯蘭教就趨向保守，社會活力大大減低。但是從領土來說，穆罕默德去世100年之內就進入阿拉伯-伊斯蘭帝國的部分是伊斯蘭文明圈的核心；一個地區的多數人一旦信奉了伊斯蘭，就沒有再轉入其他宗教勢力圈的。儘管伊斯蘭文明圈早已不再活力充沛，卻還是緩慢擴張，今天仍然如此。

 

印尼、馬來西亞、中亞地區（包括新疆）都不在伊斯蘭的核心地區。是阿拉伯和波斯商人把伊斯蘭帶到東南亞；游走於草原上的蘇菲勸化了中亞的遊牧民族。蘇菲是什麼人呢？他們是伊斯蘭教內的神秘主義者，不太強調教法和哲學問題，但是極為重視宗教體驗；他們用默思、冥想、音樂、舞蹈獲取這種宗教體驗，和薩滿教的傳統相似。一個人如果一旦感覺到他和真主有過直接交往，這種宗教體驗就會使他堅定他的信仰，而這種信仰來自活生生的感受而不是死板難懂的教條。本來，在中亞草原上的突厥遊牧民族信仰薩滿教，有神靈附體的宗教體驗。經過蘇菲的詮釋和演繹，遊牧民族把他們熟悉的宗教儀式依附在伊斯蘭教的教義上，因而大批改宗伊斯蘭教。在東南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲，伊斯蘭也都與本地宗教或是原有的部落傳統做了一定程度的融合，因而使這些地區進入伊斯蘭文明圈。也就是說，新加入伊斯蘭文明圈的人口先是受到蘇菲的影響，繼而反過來又影響到伊斯蘭的宗教儀軌，甚至是信仰的內涵。

 

 

比如說土耳其；今天恰好是土耳其共和國的90年國慶。90年前土耳其是奧斯曼帝國的主體；奧斯曼帝國有500年的時間是伊斯蘭世界的政治、經濟、文化中心，而奧斯曼人的祖先就是從中亞一路西遷的突厥遊牧民族。因此，土耳其和沙烏地阿拉伯的伊斯蘭教很不一樣。沙烏地阿拉伯的官方信仰強調遵守古典教義，堅持原教旨主義；而土耳其人的信仰和生活習慣則要寬鬆的多。比如說喝酒，土耳其人口中98%是穆斯林，但是社會上飲酒十分普遍；我在土耳其見到許多老太太都喝酒。在土耳其社會裏，蘇菲教團雖然受過不少打擊甚至取締，今天仍然有相當多的信眾和影響。傳統上，蘇菲教士常用詩來表達他們的宗教熱忱，而醇酒和美女經常出現在詩中。但是在沙烏地阿拉伯，酒是嚴禁的，蘇菲也是不被允許的。

 

阿拉伯帝國轉為保守之後，銳氣漸減。因此，12世紀有十字軍進入伊斯蘭的心臟地帶，13世紀則是蒙古人滅了阿拉伯帝國。14世紀，十字軍和蒙古人的力量逐漸離開之後，瘟疫在阿拉伯世界又摧毀了許多人的生命。有一個出生於北非的阿拉伯學者游走過很多地方，最後定居在埃及。他就是伊本・赫勒敦（Ibn Khaldun）。他是社會學、統計學的鼻祖，因為他想要了解瘟疫對社會的改變。同時他也因為見證了王朝的更迭，所以開始研究歷史的規律。他以前的歷史主要是記載人物和事件，沒有把歷史學做一個主題來研究。中國的史官和學者一般只是記載和考據歷史事件，而不是研究歷史發展的規律。他的《歷史學導論》開拓了宏觀歷史的研究。20世紀的英國歷史學家湯恩比（Arnold Toynbee）對他極為稱讚，並且受到他相當大的影響，傾向於一種迴圈的較為悲觀的歷史觀。

 

 

從活字版到萬維網系列之四

 

下文預告：影響世界的文明