「福如東海，壽比南山」是中國人在長輩生日時很常用到的恭賀詞，意思是希望壽星的福報如東海那般大，壽命則像南山那般的長久存在。大部分人都認為長壽是好事，卻沒有仔細想過，當身體器官逐漸衰竭而生命仍然存在時，長壽的意義又在哪裏？
古代中國人覺得東海很大，是以為全世界就只有中國那麼大，而東海是一望無際的太平洋，感覺上又比中國本土還要大，那已經是當時人們竭盡所能找到最大又最久遠的替代詞了。以現在的知識來看，東海只是地球的一小部分，以太陽系來說更是微不足道，再擴大到銀河系甚至整個宇宙來看，根本就連一點微塵都不如。
以如今的地理知識，山是由地球的地殼變動所形成，然而地殼一直都在變動，所以南山也不可能永遠存在。
人們會渴望長壽是因為對生命有所誤解，除了是對自我的擁有與掌握感之外，還有對身邊一切人事物的執取。學習佛法之後，我們了解到宇宙間的一切都會經歷成、住、壞、空，人類的生命也不只是一期的，死亡不是終結，而是一個轉化。
最好的生命不是永遠不變的，而是能夠在生生世世的輪迴中學習佛法與提升自己，逐漸超越對物質的追求，也不再執着擁有，反而可以更着重每一期生命的素質。
如此再回頭看「福如東海，壽比南山」，有沒有想過以後該換個怎麼樣的祝賀詞呢？
