香港音樂，應猶在？
「新陳代謝」，代表生命的修復過程，新的取代老死。年紀大了，更需要新陳代謝，香港音樂工業老了，但是好像只有「謝」，沒有「新」？
香港的8、90年代，有過風光的「Cantopop」（粵語流行音樂），那時，韓國人唱《當年情》、內地唱《你的名字我的姓氏》、台灣唱《忘記他》、日本人唱《海闊天空》、泰國人唱《上海灘》。
音樂功能大於音樂價值
香港優秀的年輕爵士（jazz）樂手關家傑（Alan Kwan） 說：「我很幸福，站在香港音樂的谷底，絕望的另一端是希望吧。」我惘然：「香港音樂為何這般低沉？」Alan無奈地：「內憂外患。當亞洲別的市場在進步、內地的人才在湧現、台灣支持小眾歌手、韓國政府『官商合作』推動音樂產業，香港卻停滯不前。」我同樣傷感：「內憂呢？」Alan想想：「我不懂音樂的市場學，但作為音樂人，只想指出目前流行音樂的四個問題。第一，許多歌曲的編曲千篇一律，常用幾種的樂器，例如以鋼琴或結他做前奏，不過這些前奏和樂曲往往關連不大，甚至歌曲互換前奏，也沒有分別；而整體的編曲，停留於『大路格式』。」
我點頭：「這些事情，在『K歌』之類，特別嚴重，不過，如果歌曲大同小異，對於唱K的大眾，真的較容易上口。」
Alan說：「許多音樂人，為了遷就『K歌』市場，音樂功能大於音樂價值。去卡拉OK的人，如果不是尋樂，便是想發洩感情：失戀要唱，戀愛也要唱。這些情歌，不是說如何甜蜜，便是說如何苦痛。於是歌詞於是變得比melody（旋律）重要。」
主流歌曲旋律方程式重複，歌手未有實力
我點頭：「有朋友告訴我：『那首歌很好聽！』我問為什麼？他說：『歌詞寫得很好，所以歌曲動人！』我大惑不解！原來歌詞的好壞，會影響旋律是否好聽，我們豈不是要學法文、西班牙文，才會知道一首外語歌曲是否好聽？」
Alan接着：「現在的主流歌曲，許多旋律像『倒模』一樣，方程式重複，讓人生厭，而旋律又常累贅，無關痛癢的音符太多，應該去蕪存菁。」
我認同：「我寫散文時，經刪改六、七次，才敢『獻世』。創作過程，先天馬行空，然後要努力琢磨，餘留精華，作品才不會粗糙。」
Alan說出最後一點：「在歌星只是『娛樂偶像』的風氣下，聽得出有些年輕歌手，其實仍未有實力去處理歌曲的難度；同時，由於唱片預算不足，方方面面未能做好，結果出來的錄音，平凡得像一首舊歌翻作。有技巧的歌手，又喜歡誇張三件事情：第一是『飆高音』、第二是『玩假音』、第三是『超級肉緊』，雖然以上是歌唱潮流，但當成為一窩蜂後，便會失去吸引力。」
Alan補充：「批評是一回事，能否做到，又是另外一回事。我仍然是一個年輕的音樂人，道出問題所在後，自己也未必做好。目前，只能警惕自己，切勿犯這些毛病。」
美國音樂教育與香港之別
關家傑是香港音樂的明日之星，姐姐和弟弟都是音樂老師，他生於香港，在聖類斯中學唸書時，老師張Sir引導學生聽不同類型的好音樂；Alan14歲學習吉他，師承香港的爵士樂名師Ted Lo（羅尚正）和Eugene Pao（包以正）。2009年，負笈美國University of North Texas進修音樂，並獲多項獎學金，他亦得到著名音樂人，如David Berkman、Paul Bollenback、Rodney Jones等私人指導。2017年，Alan往紐約Queen’s College修畢音樂碩士（爵士樂表演）課程。畢業後，以香港和紐約為基地，在美國、日本、台灣、澳門等地，和一眾知名爵士樂手如Billy Childs、Stefan Karlsson、Dayna Stephens、Masaki Hayashi和黃瑞豐等同台演出。最新好消息，他入圍了台灣的金曲獎的三項提名，是香港的光榮。
我問Alan：「在美國接受音樂教育，有什麼感受？」他想想：「香港地方小，眼界因而小，所以年輕人去外國學音樂，是一件好事，加上外國的音樂發展很強，實習的機會多。可惜，香港困難家庭多的是，有些孩子沒有錢去外國，變了自卑，有些則用『自大』來保護自己、另一些落得憤世嫉俗。至於那些有能力送孩子去外國唸書的家庭，又過於溺愛，新一代被送去寄宿學校，或由監護人照顧，沒有機會吃苦，感受真正的『落地』生活。」
我再問：「音樂方面呢？」Alan說：「香港的大學音樂教育，注重學生的學科成績，這是不對的，音樂應該以學生的才華為首要考量；在美國，只要一個年輕人有優秀的音樂潛質，大學會『破格』取消最低入學要求，因他們憐才。」
我好奇：「美國音樂的那方面現況，是你不喜歡的？」Alan不平之鳴：「『左膠』（leftard）在美國的『非主流樂壇』十分活躍，但有少部左膠音樂人幼稚，把liberalism（開放主義）簡化，他們自以為是，認為沒有音樂基礎，都可以自創美妙音樂、什麼新派藝術，標奇立異，例如某些sound art（聲音藝術），其實只是把弄聲音；一些左膠還形成組群，攻擊不認同他們行徑的人。也許，這便是所謂美國精神，正如蝙蝠俠所說『a hero can be anyone』（任何人都可以成為英雄）！」
我回應：「有一個字很精采，便是『偽』字，偽善、偽君子、『偽術』、『偽人』！」
Indie人：做自己喜歡的音樂，不向市場屈服
關家傑的音樂專長是jazz，爵士樂有不同的歷史、流派和風格，如果詳說起來，而又沒有音樂短片去解釋，會令讀者一頭霧水。簡單來說，爵士樂是從十九世紀起，源於美國非洲裔人的音樂，它在發展過程中，吸收了不同文化和音樂，現今再不局限於早期的「黑人風格」，常用的樂器有色士風（saxophone）、鍵盤樂器（keyboard instrument）、爵士鼓（drum kit）、低音提琴（double bass）和結他（guitar）。我愛jazz的雅俗共賞，它既活潑易聽，但又充滿演奏技巧，而當中的「即興性」（improvisation），叫人「拍爛手掌」：音樂演奏者可以依據或沒有依據樂譜，在演奏時加入自己的創意點子，而其他演奏者要立刻以音樂作出「回應」，好像一場武林大會，「誰勝誰大誰正確」。香港許多流行歌星，把聲音壓低，便說自己是爵士歌手，吹牛吹上樹。另外，有些本地的差勁爵士樂手，在音樂「比武」時，手足無措，不忍卒睹。爵士樂在香港，不是主流（mainstream）或流行（pop）音樂，它常被稱為「另類音樂」（alternative music）或indie（independent music，即「獨立音樂」）。什麼是「獨立音樂」呢？圈內的定義也不一樣，有些人以音樂的風格來分野、有些則把音樂人歸類，更常見的解釋：指不願依附商業唱片公司來做音樂的一群，他們討厭唱片公司以市場的喜好來生產音樂、以銷量來判斷樂曲的好壞、以音樂人的樣貌來推銷。Indie人強調自主精神，做自己喜歡的音樂，認定了音樂是好的，便不會向市場屈服。能夠賺大錢，對indie人來說，並不是主因。
望通過streaming之助，引導香港音樂進入另一新紀元
Alan說：「近年出現的網上串流（online streaming），幫了indie大忙，不過，streaming的收費價位太低；另外，有更多音樂人，自行出版唱片。我們要做好音樂，不想再經唱片公司發行和宣傳，直接放入網上的串流平台或online推銷自己的唱片。久而久之，音樂人靠自己建立起粉絲群。」我質疑：「串流播放的音樂，音質不夠好呀！」Alan想一想：「很可惜，對於年輕人來說，當然是選擇『快』、『便宜』、『數量多』、『種類多』等這些網上音樂。」我贊同：「有實力的年輕音樂人，要自行製作和發行音樂來打造市場，而那些屬於『娛樂圈』的歌手，只好繼續依靠唱片公司的人工包裝。」
Alan搖頭：「不過，許多粉絲把音樂人看作玩偶或戀愛對象，他們的音樂好壞，並不要緊，最重要是『靚仔』、『靚女』。」
我問：「你有沒有欣賞的音樂人？」Alan點頭：「有。首先是『Thud』這樂隊，他們擅長玩英倫 ‘shoegaze’（瞪鞋搖滾）風格，歌曲製作認真，他們全部的音樂我都喜歡。另一隊叫『tfvsjs』，他們挑戰難度，堅持高品味，多次被邀請去外國的音樂節，遲早是世界級的。」我很感動：「以前的香港音樂，是數家大唱片公司操控的主流，但是現在是diversity（多元化），變成無數小川。年輕音樂人要以熱誠代替氣餒、水準視為收入，indie友互相鼓勵扶持，香港音樂不再是『歌影視』的娛樂圈。」
Alan充滿信心：「老人家才悲嘆Cantopop的消逝，年輕人何必眷戀舊的招牌，我們活在明天，應把Cantopop放低。樂迷渴求新鮮和創意，我們要讓香港indie『小川變大河』，大家一起做好有個人風格、國際水平的indie，希望通過streaming之助，香港音樂會進入另一新紀元。」
我笑：「移風易俗，很好呀。流行音樂講吹捧、排場和架子；獨立音樂人，都是『識英雄、重英雄』，最重要是你有沒有『料』！」Alan感恩：「台灣鼓王黃瑞豐在我出道時候，開車一小時來到高雄看我的演出，他說我有才華，為了幫忙我，特別和我一起在一間好細小的jazz club表演。美國色士風名師Dayna Stephens，雖然身體有事，但是願意為我復出，還教導我如何把音樂人生走下去。回想起來，有想哭的衝動。對，在indie世界，賺錢多少，不是別人是否敬重的理由，我們在乎一個音樂人才華，這才是真正的音樂圈。」
音樂，是人類的精神食糧，聽眾聽不爽，誰共你生死相許、朝朝暮暮？
