月初隨教育考察團往東馬砂勞越古晉市作五日遊，主題是熱帶雨林生態與科技應用，獲益不少。中小學師生如想開拓新的遊學路線，本人以為可作考慮。
馬來西亞分東、西兩部分，我們較熟悉西馬，如吉隆坡、馬六甲、檳城等，是熱門旅遊地點。然而本港中小學往東南亞遊學，多以新加坡為目的地，因是安全城市，生活與香港相近，可作雙城比較，而且教育水平高，學校之間交流較方便。西馬是旅遊地點，但非遊學常去的地方。而東馬，更是教育界忽略，其實卻是遊學資源豐富，值得推薦的。
東馬位於婆羅洲（世界第三大島，僅次於格陵蘭及新畿內亞，南部大片土地屬印尼，北部屬馬來西亞，而其中一小幅土地則是富國汶萊）。有沙巴及砂勞越二州。港人遊沙巴者多，因近海洋，以平價類多的海鮮、水上活動及神山為最著名。而砂勞越則更能保留原始狀態，先看看其獨特動植物已具吸引力：萊佛士花（Rafflesia Keith），世界最大（直徑80公分）且最臭的花。各種大小不一的豬籠草。婆羅洲象（小矮象），紅毛猩猩，馬來犀鳥（已成為砂勞越的州鳥），長鼻猴，雲豹等。這次我們在保護區看到野生紅毛猩猩，在指定時間從樹林走出來享用工作人員提供的美食，看到其用單隻前肢剝食香蕉，在樹與樹之間靈活躍跳，讓我想到香港動植物公園中圈養的猩猩，的確是可供城市人取樂，但在自由受限制的籠內生活，發揮一下同理心，其實是極其殘忍的。
全新野外體驗
我們又參觀了兩個渡假村（學習營地），其中一個位於海灘旁，師生在此可進行科學探索，觀察岸邊生物，可乘船往海島看海龜產卵，可觀海豚，晚上又有機會看到螢火蟲。另一位於樹林，師生可以研究熱帶雨林，以及一嘗在樹屋住宿的感覺。收費都便宜。
砂勞越多達20多個國家公園，全是生態保護區，並各有不同特色：保護海龜、濕地公園、天然滘洞、自然雕刻島石等等。多設有自然步行徑，可作各種形式的實地探索。這次我們也夜訪某樹林， 嚮導帶領作了一小時的夜間探索，在蟲聲鳥聲的背景下，山徑旁滿是我們日常少見的樹種、植物，例如榴槤（ 原來果王高高吊在樹上，足有六、七層樓高度）、毛貝菌等等。惜正值雨季，基於安全考量，我們也不敢再入樹林了。
多元文化和平共處
除考察多種生物、原始生態外，此地的歷史文化也十分獨特。西馬以伊斯蘭教為主，人民多為馬來族，而東馬則伊斯蘭教、天主教、印度教、佛教，以至華人傳統宗教（如黃大仙）共存。
馬來人、華人、印度人、原住民各族，其生活習慣、宗教信仰、從事行業都有不同，但初步觀察，仍能和諧共處。例如飲食方面，彼此能接受對方的美食。我們多次在市場內排檔用膳，根本上可點客家菜、南洋菜、印度菜，店內員工，各民族均有，而能以英語溝通（華人則多懂客家話部分懂粵語）。
華人曾建立共和國
在歷史發展方面，早於晉朝（414年）高僧法顯赴印度取經，曾到過此地。明鄭和兩下西洋，亦曾到此。鄭和公園上聳立鄭和銅像，兩旁浮雕介紹砂勞越不同地區風貌，是兩國友好的象徵。尤其可記的，早在1777年，客家人羅芳伯在此建立世上首個共和國──蘭芳共和國，並維持百年之久，這段歷史值得追述。之後分別被荷蘭、英國殖民，以及日本佔領，再到馬來立國，當中華僑在發展當地經濟、文化，以至維持穩定民生方面多有貢獻。至今古晉市最好的學校仍是華校，學生同時可學英、漢及馬來語。
我們參觀了英治時的華人法院（現為華人文物館）、海關、高等法院等地，都得到不錯的保育、活化，仍是當地人及遊客可遊覽及留連的熱點。
最後一提，發展遊學仍要注意之處：爭取有香港的直航，不用在沙巴轉機，浪費多個小時的時間。設計好學習的行程，生物多樣化，善用自然資源，各民族文化特色，以至華僑歷史，都可以是專題研習的主題。而三月至十月是旱季，最宜前往考察。
