新型冠狀病毒引起的疫情，令全球經濟備受壓力，與生活息息相關的是失業問題。不論在亞洲和歐美地區，失業正直接衝擊市民的生計。
在這情況下，除了實物的濟貧措施外，佛教能以甚麼「智慧」回應時局?
不要把「在業」和「無業」當作一種社會標籤
南非大學宗教系的卡斯奎奈（Michel Clasquin）曾撰文討論佛教與失業問題。他提出，如果能為失業人士提供工作，當然很好。 然而，重要的是世人摒棄固有的概念：只有富經濟能力的人才值得我們嘉許和重視。卡斯奎奈分析，我們不要把「在業」和「無業」當作一種社會標籤。佛教教導我們知道，種種世事都是互相依存的。「在業」和「無業」都在重重因緣中發生，以此標籤某人，往住顯示並無理解到事情的實相。（”Buddhism and Unemployment: A Conceptual Reappraisal of Social Classification Systems”）
我們往往不能控制別人的看法，但我們對自己的想法，應該比較容易掌握。如上所述，如果有一天我沒有工作了，我仍可不必以一般人看待「失業」或「無業」的態度來標籤自己。
以下是一位佛教徒的自白故事：我已沒有工作大概兩個月了。起初就如其他人一樣充滿焦慮。當我確實知道短期內不可能重操故業時，我的快樂卻重新回到心中。我增加了禪修時間，又經常伐木和挑水。我開始真切體會到我們不需要吃太多，也不需要花費很多。我問自己，「失業後可以仍然天天快樂嗎？」現在，每一天的經歷就是最清楚的答案。（”Reddit: Happiness and unemployment: Is there a problem”)
五點要項學習理解和處理失業困局
失業時，我們仍然可以快樂，仍然可以輕鬆。專長運動心理學的作家雅各森（Aaron Jacobson）在佛教網站Tiny Buddha 中撰文提出，人生中的失業遭遇是危是機，很多時就看自己怎樣理解和處理。他提出失業中五項要注意的地方。
第一，如果我失業了，首要是拒絕自我孤立。有些人因失業而覺得羞恥，因此避免社交接觸，這是完全不必要的。真的有這種負面情緒時，必須他人支援，努力克服。
第二項是緊記社交聯繫是我們最重要的資源，除了有助保持身心健康，也有助尋找下一份工作。
第三項保持積極態度，展望將來。在困難時期，這並不容易做到。但只要嘗試，就會感覺到對自己的幫助。
第四項是開放懷抱，抓緊機會。在尋找工作上，這些機會包括比從前更佳、也可能是不及以往待遇的職位。
最後一項是善用現在的時間，例如鍛鍊身體、學習新技能、與家人共處和探訪朋友等。如果我是佛教徒，便可以利用這段時間更專心地修行。
協助友人面對失業
現在我們把角色對對調一下，假設有朋友失業時，我們可以怎樣幫助他們。這裏有一些建議：
- 保持與他們接觸；
- 聆聽他們的心聲，表示理解他們的情狀和心情；
- 邀請他們參與活動，尤其是免費或較為便宜的活動；
- 盡量與他們一起運動，接觸陽光；
- 一起開懷大笑；
- 主動提出協助他們尋找工作，包括陪伴朋友準備求職申請，為他們做推薦者；
- 關心他們的家人，有機會盡量陪伴。
佛教的智慧讓我們理解到，失業是人生的無數逆境之一。從小到大，在身體、學業、人際、家庭等各方面，都會受到不同的困厄。如果能在這些環境中自己修行不怠，同時繼續以菩薩精神幫助别人，逆境也會轉化為難能可貴的增上緣。
原刊於佛門網，本社獲作者授權轉載。
