是日立春，代表著辛丑年春季的開始，在此先行向各位讀者拜個早年，春節快樂、身體健康、疫情早日消褪、社會回復安寧兼百業興旺。新一年歲次辛丑，是本世紀第一個辛丑年。網絡的存在令人們蒐集舊資料變得相對容易，在這交接的時刻試試「老餅話當年」，回顧上世紀的兩個辛丑年的資訊。
上一次辛丑年冷戰開始
60年前的辛丑年並非一個好時年。兩大超強國美國與蘇聯交惡，其中一個指標就是開始建造柏林圍牆：一夜之間在德國首都柏林中間設立間隔，令市內人民無奈地分隔在圍牆兩側，不得往來。事件是往後30載冷戰時代的開端，令全球活在第三次大戰、可能的核子戰爭陰影之下。
而且這個辛丑年留下來的記憶，總是離不開衝突和大殺傷力武器！發生在古巴的豬灣事件是另一件指標性事件。甫上任最年輕美國總統約翰甘迺迪，就要面對敵對陣營在自家後園部署核彈的危機；幸好最後兩國領袖冷處理，令事件平息下來。
伴隨着冷戰的是火箭技術的發展。當年美國是後發者，蘇聯搶先成功試飛太空飛船和送出了世上第一個太空人加加林飛上太空。同年蘇聯亦成功試爆氫彈，人類殺傷力最大的武器。這一個辛丑年，美蘇交惡並帶來全球熱戰恐慌凡30年的起手式；主因是意識型態的對峙，國際謀略家施展個人野心而為禍世界。
再上一次辛丑年中國人的傷痛
120年前的辛丑年，美國尚未崛起、蘇聯還未建國，但卻是清帝國邁進最後十年的一年。晚清留給中國人最深刻的記憶，莫過於列強入侵和喪權辱國的條約。自180年前的辛丑年（1841年）鴉片戰爭後，西方諸強國都爭相來華搶奪利益。
之前的一年，即庚子年，八國聯軍攻入北京城；清政府在翌年正式簽下和約，就是《辛丑條約》。從此中國陷入半殖民地半封建的社會狀態。十年後清廷雖被推翻，中國成立了亞洲首個共和政體；但中國人的苦難未有停止，積弱百年的古老大國往後仍是不斷被欺侮。
回顧過去兩個辛丑年，共通點都是霸權國之間因着利益、信條主義而留下衝突的印記。當然還有大量小衝突、因宗教信仰或乾脆純粹侵略的歷史，最終就是因野心家的莽動為普羅百姓帶來民生災難。人類歷史本來就是充斥着大量這類記憶，我們恍惚從未有學懂過。
即將來臨的辛丑年會否因着延續了一整年的世紀大瘟疫而有少許改進？畢竟，我們面對共同天敵，可會反省到：合作遠比互軋為佳呢？
幾則資訊有助課堂教學
除了上述的國際大局外，其實1901年的辛丑年在科學上也有很大助力。諾貝爾獎是在這年成立的，百多年來得獎的科學家的成就，肯定為人類帶來生活上的改善和知識上的增益。第一屆物理學獎的得主是德國人倫琴，Ｘ射線的發現人；相信不少人都曾利用X光做檢驗。同年化學獎得主荷蘭人范托浩夫的溶液滲透壓，中學化學科或有機會涉獵到。這年意大利工程師馬可尼完成了跨越大西洋傳送無線電。
更厲害的是，幾位大大促進了科學發展的諾貝爾獎得主都在這一年出生。美國人鮑林得化學獎，約十年後更摘取和平獎桂冠！還有兩位物理學獎得主，意大利人費米和德國人海森堡。這幾位科學家在拓展量子力學的工作上做出了很大貢獻。值得留意的是，這些科學巨匠不是一面倒地全是美國人。
順帶一提，量子力學的奠基人奧地利物理學家薛定諤是在六十年後的1961年初逝世；還差個多月才算踏入辛丑年。1961年的辛丑年也有一位全球知名人士出世，就是曾經當上英國的威爾斯王妃的戴安娜；今天仍不時遇上與她有關的報道。
如果老師在教學上借用這些網上資訊，過年前後與學生分享，相信會有助搞活課堂氣氛。行文至此，除回顧了老資料外，真心地祝願新的辛丑年將會在歷史洪流中留下有益人類世界發展的一筆。
