旅美的英國學人、身處密歇根州大學運動管理學院的史提芬‧舒曼斯基（Stefan Szymanski）教授，可能是其中一位最領先的學者，以經濟學的分析工具透視足球產業。
能力曲線的升跌
以近日因蘇斯克查而重生的紅魔鬼為例，被問到「娃娃臉殺手」是否有過人之處時，史提芬就堅持，現在的數據太少，不足以說明什麼。（按：專訪是在2月底做的，當時紅魔在接手後聯賽未嘗一敗）為何史提芬不願給蘇斯克查一個肯定的答案？因為史提芬和他的研究團隊根據多年英足的聯賽數據（一年760場、20年15000場）得出的結果是，領隊的能力是有限的，能力曲線因初期的經驗積累，沒錯是會有急速的提升，但是它很快就到頂，之後不是橫行，就是跌回平均值。換句話説，領隊很快就技窮！史提芬弔詭式地問，在今日資訊爆炸、影片泛濫的日子，有哪個教練會有獨門秘笈？哪裏會有秘密的訓練方法和戰術？就算有新招，很快就會纖毫畢露的展現在行家眼前，大家學了之後，不又在同一起跑線上競賽了嗎？
據其分析，唯一可以長期制勝的工具，就是擁有像美斯或C朗這些稀缺的資源，而這些武器，就只能用錢買，因此，史是這樣總結：短期靠運氣，長期靠錢；即是說，短線的運數，長遠而言，會被財力扳倒。
李斯特城2015的奇遇和之後的浮沉，就是運氣、領隊的技術和財力的最佳寫照──偶然的運氣、平凡的領隊和一般的財力。因此，史提芬對雲尼亞里，就沒有太多的惋惜之情。
傲慢與偏見
近年無論是經濟學還是金融學，都在熱議「行為學」（Behavioralism）。過去經濟學以理性人為基本假設，這假設貫穿許多理論的推導、假說和檢驗。然而愈來愈多的證據顯示，社會上許多行為並沒有與理性人的預測一致。把這些行為統統說成「非理性」，已不能夠滿足今日對社會科學的要求。因此，一門介乎心理學、人類學、社會學和經濟學等跨界別的大合成應運而生，近年更成為多個諾貝爾經濟學的奪標人馬，最新近是2017年的Richard Thaler。
史提芬雖然不是行為經濟學家，但也表示他不同意把許多解釋不了的現象，說成是因為決策者不理性。他認為行為學的確可以幫助我們解讀為何有許多貌似精明的生意人，願意投資足球這門多數會賠錢的生意。在行為學有一個講法，指我們都會有偏見，而在自己熟悉的地方上，這些偏見便導致「自信心爆棚」。許多事業有成的老闆，在某處發跡了，便以為憑那點道行，便可以到足球圈這個門檔裏混，卻不知這裏水很深，管理上、戰術上沒有什麼秘密武器或配方，沒有護城河，要贏波就得投資於買球星和發工資，以至在英超球壇中，有許多著名的成功商人（如前熱刺班主Alan Sugar──英國財富榜上的十億富豪，曾在熱刺有大手筆的投資），就因耐不住褲穿窿，而弄得個落荒而逃的結局。
中超趕英超
最後，史提芬以英國學者身份談到英超近30年的盛世。他指近年西甲有不錯勢頭，但他認為中期而言，德國的聯賽及球會勢將跟隨國力持續上升而逼近英超。長遠而言，史提芬語出驚人，他認為最大的威脅是來自中超。很簡單，以英超的經驗而言，本國球員的水平一般，從來不是問題，只要不斷有新富豪上鈎，只要投資球會政策沒有被限制，他認為中超馬上會迎頭趕上，成為商業上最成功的聯賽。
且看金球大師的預測，到底是預言還是寓言？
波經可以上神台二之二
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原文刊於《足球周刊》香港版，本社獲作者授權轉載。
