19世紀中期，勇悍的捕鯨人群聚南洋，追捕世界最大的齒鯨——抺香鯨。他們雖然坐大船去搜尋鯨蹤，卻是放下小艇去迫近獵物的。
追鯨族
我在北美西岸小鎮坐小船看鯨魚，想體驗一下鯨比船大的感受。小船只載幾個人。同船的一個美國女士搭訕，她在附近的中國餐館做會計，已參加過好幾次了，每有一點餘錢，就來觀鯨。
那是一個有霧的夏日早晨。我們的小船直向海中駛去，但沒有離岸很遠。駕船人從前是漁夫，他說這幾天有幾條灰鯨一直在近岸活動。他把船停在波濤中守候，我不暈船，但有點後悔早餐吃了個太陽蛋。
「那兒！那兒！」船夫指着幾米之外的海面。我們轉頭猶見鯨背，正以圓弧形滑進海裏，滑了好幾秒。「好大的鯨魚」，有同船者感嘆。
那是一條灰鯨，身上斑斑藤壺印。鯨淺潛後，過一陣才會上來呼吸，於是我們接下來的活動，就是環視海面各處，尋找牠的噴水。那不是容易的工作。鯨魚並不圍着我們的船轉，牠淺潛一陣再浮上來時，已經游到遠處了。小船不時轉方向，我們也四面八方不斷自轉。
海浪湧動着，製造很多幻像。灰色的海水捲着弧形的浪，你會以為是鯨背；遠處的浪花濺得高一點，你以為是鯨魚噴水；還有那漂浮的黑褐色海帶，加上一浪與一浪之間，露出載浮載沉的黑點——原來是浮在海面的鸕鷀，都令你疑幻疑真。在許多次幻象之後，又會有一下圓弧滑過的鯨背，或者一下噴水，而這鯨背或噴水總不在同一個方向出現。船夫根據多次的鯨背出露，告訴我們共有三條灰鯨，兩條大的，一條年輕作淺灰色的。
安知「鯨」之樂？
幾條鯨魚優閒地在近岸大海裏泅游，就讓我們被包圍得團團轉了。我們看牠，牠們也看我們。船夫說：「有時牠們好奇，游得很近，瞧瞧我們是什麼東西。當牠看着你的時候，你會疑惑牠們腦子在想什麼。」船夫低調地給船中人講起種種鯨魚故事。
我們的鯨魚今天不好奇，牠們更愛跟我們捉迷藏，而且很偶然才露一下尾巴。高豎尾巴是深潛的動作，接着就有四、五分鐘不露頭了，但我們為了拍一張鯨尾巴，還是盼牠們來一下深潛。在搖搖蕩蕩中等呀等，三條灰鯨還是藏尾露頭，船中人於是編起故事來：潛吧！潛吧！難道鯨魚你沒有尾巴？
回到岸上，我還在想着這次平凡又真實的鯨魚接觸。黃昏時，我走到堤岸，望向早上鯨魚出沒的那片大海。海風撕扯着紗似的霧，崖洞濺出高噴的水花。岸邊立了一塊碑，紀念1936年兩個在怒濤中犧牲的救人者，碑文說：自然才是主宰，兩個英雄回到了母親的懷裏。在海中我又見到小水柱了，孩子拖着父親，也歡叫着走來。用望遠鏡看，我認出那條年輕鯨的身影。牠們還在大浪裏漫游，而且讓我看見尾巴。比起懶洋洋地躺在礁石上的海豹，牠們身大力雄，是真正的海上王者。
我到網上搜出《白鯨記》來，這本美國文學名著比枕頭還厚。作者在19世紀中期親歷捕鯨，他以怒鯨揚波似的筆觸，誇張地描述種種驚險場面。這本名著卻令他聲名狼藉，死時貧病交迫。
據說20世紀初發明機械捕鯨，令鯨魚瀕臨絕種。及到石油副產品取代了鯨脂，於是觀鯨業興起。我的觀鯨不過是這大波瀾的一個小水花。哪一天石油枯竭，人鯨關係會再生浪湧嗎？
圖片：作者提供
