近日甲型 H3N2 流感肆虐，導致本港至今最少118人死亡，超過180人入住深切治療部。香港大學微生物學系講座教授袁國勇今日向傳媒表示，比較2004及2005年超過800人死亡，今年的流感傳播並非特別嚴重，而且當中99.8%受感染者屬於高危人士，跟10年前不同，強調「不是 SARS」，認為政府暫時沒有需要採取特別措施。但他同時指出，長遠來說，香港要在藥物研究開發上擁有自主性，「應該靠自己，不應靠人」。
本港缺乏研究開發自主
袁國勇認為，今次爆發可以看到香港的問題，在於缺乏研究開發及藥物製造業，無法自行生產病毒測試劑及疫苗，以致未能及時控制疫情。他引述食物及衛生局局長高永文指，希望4月取得南半球正在使用的抗原漂移病毒疫苗，他形容，這不但要等到4月，更要「乞求」別人才有。袁國勇表示，由於病毒發生漂移，相信各國都會爭取有關疫苗，對高永文能否爭取到感到擔憂。他認為，「香港應該靠自己，不應靠人」。
袁國勇指出，港大發現了近50種新病毒，擁有包括港大一型冠狀病毒和沙士冠狀病毒兩項專利，但本港卻沒有藥廠可以造測試劑。他認為，這會導致本港「沒有實力照顧自己」，香港及南中國應該有自己的疫苗生產基地。他希望社會各界支持科研產業，以致有事發生時不致手足無措。
現時疫苗效用有限
對於現時的疫苗，袁國勇指出，保護效用有限，只有約20%，但仍認同市民應該接種。他認為，學校有指引應付流感，要求學童配戴口罩亦有助阻止流感傳播，但認為6歲以下的學童很難長期戴着口罩，因此效用未必很大。
他補充，短期內65歲或以上、6歲以下、懷孕婦女及長期病患者等高危人士，要注意避免到人多的地方，如果要去，亦要配戴口罩，回家後要立即洗手及經常用酒精搓手液。如出現喉嚨痛或咳嗽症狀，應立即求醫，因為48小時內用藥能有效減低出現併發的機會及死亡率。
H3N2 可引起多種併發症
袁國勇表示，流感病患者大部分會有發燒、喉嚨痛等癥狀，但近日瑪麗醫院收到多宗流感個案，當中包括非長期病患人士，一個56歲的女病人因暈倒跌傷入院，無發燒、肺炎徵狀，但因心跳每分鐘超過100下，經檢查後發現流感病毒入侵心臟，引致心外胞積水。他形容，在冬天，流感病毒感染引發心臟或腦血管病症是非常普遍的。
袁國勇指出，H3N2 流感可以引起多種併發症，包括病毒性肺炎、腦炎，以及心肌發炎或心外胞發炎引起積水、肌肉敗死及渾身乏力、氣管腫脹導致呼吸困難等。他同時指出，最普遍導致長者死亡的因流感而引起的哮喘、心臟病、腦中風等併發症。
觀察流感情況的四個指標
他直言，由於自己未有掌握所有數據，未能預測情況會延續到何時，但以過去的經驗來講，受感染人數可能會進一步升至300。他指出，一般流感爆發周期為四至八個星期，但當病毒發生漂移，時間可能會長達三個月。
不過袁國勇指，是次流感爆發的情況可從四方面觀察，包括非高危病患的死亡率、高危病患的數目增幅、入住深切治療部的病患的數目增幅，以及衛生防護中心收到的呈陽性病毒樣本比率。他認為，政府擁有這些指標，因此能清楚香港形勢。
不是 SARS 但不能輕視
被問到今次流感爆發的死亡率是否較2003年 SARS 時高，袁國勇指出，兩者不能直接比較，因為受感染人口不同，感染 SARS 的多是年輕健康的人士，但現在大部分個案為長者及長期病患者。他說，「現在不是 SARS」，希望市民不要驚慌，但也不要輕視挑戰。
袁國勇認為，本港疫苗接種率只有20%左右，相比美國約80%是太低。他相信疫苗注射未能在香港普及是受社會習俗文化影響，在美國，醫護人員若未經注射疫苗就不能工作，但在香港比較難推行，需要較長時間。他指出，外國的疫苗不用打針，而是鼻腔噴劑，更容易為社會所接受，但外國偏向將這些產品保留國內使用，因此更見本地製造的重要性。
長遠發展需政府支持
余雷覺雲感染及傳染病中心成員霍文遜醫生指出，香港的幾個大學機構將會跟私營廠商成立一個研究團隊，探索在香港做病毒快速測試的可能性。他形容，南中國是一個「熱鍋」，有大量新病毒出現，因此有需要進行研究開發的工作，以保護市民。
霍文遜形容，疫苗研發及製造在香港利潤很低，而且質素必須要高，因此不能只靠民間做，須要政府和醫管局支持。他表示，已有來自美國和台灣的人員表示願意提供協助，若得到社會支持，保守估計可於約三年後做到本地研發。
