筆者提早退休3000日，預計要用三分之一時間完成第一個心願。
退休後兩載，先後在亞洲（廣西、台灣、馬來西亞及菲律賓）、美洲（秘魯及厄瓜多爾）及歐洲（英國、奧地利及德國）進行野蘭考察，今次前往澳洲珀斯，跟朋友租車自駕遊，在Margaret River進行考察。待明年初非洲馬達加斯加考察後，「蘭遊世界」的理想將會達成。
哪……第二個心願會是什麼呢？
偶遇澳洲之旅第一株蘭花
中午航機啟程，晚上到達珀斯，就在機場附近酒店住宿。翌日清晨往目的地Margaret River進發，在公路找吃早餐的地方，途中錯過了路口，到了一所大學。於是將錯就錯，在那大學找餐廳。在大學裏偶遇了在澳洲見到的第一株蘭花──Microtis media（圖一）。到了第十天下午準備返回珀斯機場前，在市內花槽見到的最後一種西澳蘭花，巧合是同一個品種的蘭花。
西澳的蘭花全屬地生蘭（Terrestrial Species），大部分長有根狀地下莖，即塊莖（Tuber）。每年雨季前，塊莖會長出嫰芽（Shoot）延伸至表土下。冬季來臨，嫰芽（Shoot）會露出表土及快速成長，並在春天開花結果。此時，舊的塊莖會被兩個新塊莖取代，明年將長出兩株新植株出來。西澳的蘭花幾乎都會落葉，唯一全年有葉的只有隱柱蘭（Cryptostylis ovata）（圖二），筆者更在華保利（Walpole）附近的巨人谷（Valley of the Giants）發現長在樹上的隱柱蘭（Cryptostylis ovata）（圖三），這也是筆者在西澳唯一一次在樹上看到的野生蘭花。
隱柱蘭屬（Cryptostylis）在亞洲及大洋洲也有分布，但Cryptostylis ovata在澳洲的英文俗名是拖鞋蘭（Slipper Orchid），跟亞洲的拖鞋蘭屬（Paphiopedilum）的英文俗名相同，但形態卻差異甚大，可見俗名有時會導致混淆。隱柱蘭屬根狀莖粗短，具多條粗厚及肉質的根；常生於中海拔山坡的常綠闊葉林或竹林下。隱柱蘭的花呈黃綠色，唇瓣橙紅色而具鮮紅色斑點，並會發出香氣，吸引雄蜂前來授粉。
發現了20個品種蜘蛛蘭
跟在歐洲尋蘭一樣，筆者只需在平地上漫溯，不用如亞洲跟南美洲一樣要「上下求索」，倒也輕鬆。八成以上的澳洲本土蘭花品種在世界其他地方都找不到，而西澳孤懸印度洋海角，物種更與其他地方有很大的差異。
西澳野生蘭花憑藉其奇異的形態及絢麗的色彩深深吸引着筆者。奇異的形態方面，不少蘭花的英文俗名也是跟花的形狀有關，而且大部分是生物──如蜘蛛蘭（Spider Orchid）、驢子蘭（Donkey Orchid）、蝸牛蘭（Snail Orchid） 及鴨子蘭（Flying Duck Orchid）；亦有死物的──如錘子蘭（Hammer Orchid）及頭盔蘭（Helmet Orchid）。
蜘蛛蘭（Spider Orchid）（圖四）屬腺唇蘭屬（Caladenia），是西澳最多品種的一個屬，腺唇蘭屬（Caladenia）大約有180個品種，在西澳南部有大約140種。蜘蛛蘭（Spider Orchid）在澳洲西南部有80個品種，由於其萼片及花瓣窄長，有些品種翹起，有些品種卻攤開，外型似蜘蛛，故名為蜘蛛蘭（Spider Orchid）。其尺寸，顏色和形狀有很大差異。尺寸從Winter Spider Orchid（1-2厘米）到Giant Spider Orchid（最大30厘米）。蜘蛛蘭的葉子是暗綠色，帶有微紅色的基部，直立，多毛，生長於沙質土壤之中。
是次考察，筆者在西澳發現了20個品種的蜘蛛蘭（Spider Orchid），據筆者實地觀察，蜘蛛蘭在陽光充沛的地方，經常藏身於Western Australiab Grasstree （Xanthorrhoea Preissii）（圖五）的植株下。蜘蛛蘭的花長5-30厘米，結實，濃密多毛，單朵或多朵花，花瓣及萼片通常為為黃色（圖六至圖九），但也有白色（圖七、圖十及圖十一），更有血紅色、紫紅色及粉紅色（圖十二至圖十四），花有微弱麝香氣味。腺唇蘭屬（Caladenia）亦有些品種的花形不像蜘蛛的，分布較多的有Caladenia flava subsp.flava（Cowslip Orchid）（圖十五）及Caladenia latifoliaa（Pink Fairies Orchid）（圖十六）。
澳洲獨有品種──驢子蘭
驢子蘭（Donkey Orchid）（圖十七）屬雙尾蘭屬（Diuris），是澳洲獨有種，大約有60個品種，在西澳南部有大約26個品種。驢子蘭的花形獨特，兩片花瓣像驢子一雙大耳朵，上萼片像驢頭，唇瓣像面頰及嘴。花的顏色十分鮮艷，主要是橙色及黃色，可以吸引黃蜂，蜜蜂和蒼蠅等授粉昆蟲，但驢子蘭不會產生花蜜，很少有香味。據筆者觀察，驢子蘭大多數生長在潮濕的地方，黃花的驢子蘭主要分布在沿海沼澤或花崗岩附近（圖十八），筆者曾在硬葉林中的草叢中及樹下，發現大量的驢子蘭（圖十九），其顏色卻偏近橙色（圖二十及二十一）。
驢子蘭通常以單株或鬆散的群落生長，大多數生長在低海拔地區。在山火後驢子蘭有更大發展空間，緣於其塊莖在土壤中處於休眠狀態，不會受到森林大火的傷害，相反其他植物競爭者卻被大火吞滅了。
蝸牛蘭（Snail Orchid）（圖二十二）屬於雙鬚蘭屬（Pterostylis），是澳洲獨有種。由於其下萼片末端細長，部分品種更向上翹起，好像一對蝸牛的觸鬚，故得名。雙鬚蘭屬的花結構獨特，側瓣跟萼片合攏成帽狀盔瓣（Galea），雙鬚蘭屬的唇瓣有個向外突起的附屬物，更會發出雌性蕈蠅的賀爾蒙，雄性蕈蠅情迷意亂下誤入歧途，其重量觸動了唇瓣基部關節，令唇瓣向上閉合，而蕊柱向兩旁延伸出翼狀結構（Column Wing）與唇瓣完全契合，令雄性蕈蠅只能向狹窄蕊柱管道前進，背部就自然黏上花粉塊；當雄性蕈蠅再度情不自禁，便會把花粉塊傳到另一株雙鬚蘭的柱頭。
尋找鴨子蘭
筆者今次考察，其中一個目標是Paracaleana屬的鴨子蘭（Flying Duck Orchid）（圖二十三），Paracaleana屬共約10個品種，分布在澳洲及紐西蘭。可惜花期已近尾聲，我們見到的植株，只見鴨身，鴨頭已向下垂。不過，筆者幸運地找到擁有仿似鴨頭的兩個錘子蘭（Hammer Orchid）品種（圖二十四及二十五）。錘子蘭屬於Drakaea屬，是澳洲獨有種，共有9個品種，學名來自植物學插畫家S.A.Drake女士，其萼片和花瓣呈線狀，側萼片及花瓣反捲。其唇瓣紅色，充滿疣粒，長有剛毛，狀似不具翅膀的雌蜂，而唇瓣基部成柄狀（Labellum stalk），狀似錘子，透過與蕊柱基部的延伸（Column foot）互相連接。錘子蘭更會發出雌蜂的賀爾蒙氣味吸引雄蜂前來，當雄蜂抱住唇瓣，會因其重量，觸動基部，將雄蜂彈進蕊柱，從而黏上花粉塊；當另一株錘子蘭故技重施，雄蜂便會完成了授粉的任務，可謂「機關算盡」。頭盔蘭（Helmet Orchid）的花期在7至8月，筆者只能找到已爆開的蒴果及未枯萎的植株（圖二十六）。
西澳蘭花真的得天獨厚，藍跟紫一直是蘭花罕有的顏色，但卻在西澳大放異彩。Thelymitra屬又名太陽蘭（Sun Orchid）（圖二十七），分布在澳洲、大洋洲以至菲律賓，萼片跟花瓣及唇瓣幾乎同一形狀，其獨特之處是該屬蘭花只在陽光照射下，且氣溫達到適合的溫度才會開花；Cyanicula屬是澳洲獨有種（圖二十八），有9個品種，特點是森林大火後翌年，在災區大量開花：Elythranthera屬也是澳洲獨有種（圖二十九），只有兩種，萼片與花瓣同形同色同大小，表面有光澤，唇瓣稍小，稍微反捲。
前五天的行程，我跟朋友驅車在Margaret River周邊地區尋找野蘭，後四天的行程卻只有我獨自闖蕩。整個考察期間，筆者相信發現了近80個品種的野蘭，佔澳洲西南部品種差不多三分之一，28個屬中可確認其中15個屬，逾二分之一。西澳野蘭的形態及生態跟亞洲有很大差別，是次實地考察，加上參考書的圖文，開拓了筆者在蘭花世界的視野。在十天考察中，筆者在這迷人的大陸除見到心愛的蘭花外，尚有機會「野生捕獲」當地特產的袋鼠（Kangaroo） （圖三十）、短尾袋鼠（Quokka）（圖三十一）及蜥蜴 （Western Bluetongue Lizard）（圖三十二），真的樂趣無窮。
