由香港口琴協會創辦、政府藝能發展資助計劃支持的「第一屆香港國際半音階口琴大賽」，4月3日假香港大會堂正式揭幕。這個全球首創國際半音階口琴比賽，由來自本港及世界各地好手同場較勁，希望通過為期7天的音樂盛會，提升本港樂手水平，同時並舉辦一系列工作坊及展覽等公眾活動，讓大眾深入認識半音階口琴。
開幕禮由香港口琴協會聖雅各少年口琴樂團演奏由許翔威先生改編貝多芬作品《快樂頌》的《Beethoven’s Ode to Joy (Reconnection)》揭開序幕，第一屆香港國際半音階口琴大賽督導委員會主席何百昌醫生在開幕禮上致詞並介紹比賽流程，何醫生表示：「謹向每位參賽者致意，你們的勇氣和毅力令這比賽成真。也感謝這些年一起共事的朋友、口琴的追夢者，還有各界的捐款者，你們的肯定為這個大賽更添分量。我們正經歷無與倫比的旅程，而終點遠遠不止於此，所有的努力只是為了令我們深愛的樂器更廣為人知，並推上更高的殿堂。」
音樂高手齊聚香江
香港口琴協會會長關文豪表示：「今次大賽堪稱史無前例，吸引了來自世界各地頂尖的半音階口琴演奏家參賽，雲集香港競逐口琴表演大師的桂冠。半音階口琴這種優雅動人的樂器，將在本屆大賽中以前所未見的高水平和多元化，向世人展現它無窮的表現潛力。本屆大賽能夠成功舉辦，我衷心感謝香港特別行政區政府藝能發展資助計劃的資助，以及所有的贊助人和支持者。」
此次大賽白金贊助人香港專業及資深行政人員協會會長潘燊昌博士在致詞中表示，「很高興今天能夠出席第一屆香港國際半音階口琴比賽的開幕式。 這次活動標誌着音樂和口琴演奏史上的一個重要里程碑，很榮幸能參與其中。我們即將見證的比賽是對半音階口琴及其悠久歷史的致敬，希望藉此次比賽，提供來自世界各地才華洋溢的口琴演奏者展示技能並分享對音樂熱情的平台。相信所有觀眾都會和我一樣欣賞、感受半音階口琴和音樂帶來的力量。」
國際賽事文化交流
第一屆香港國際半音階口琴大賽設四輪選拔賽，經初賽後22位參賽者脫穎而出，將進軍4月4日及5日的半準決賽，選出8強晉級4月9日在國際知名指揮家Robert Reimer 凱默指揮、香港城市室內樂團伴奏下的總決賽。此次亦是口琴史上首個由專業樂團伴奏的比賽，參照蕭邦國際鋼琴比賽、柴可夫斯基國際音樂比賽等全球頂尖大賽規格 ，為口琴比賽發展在國際舞台開啟重要里程碑。
除了緊張刺激的賽事，大會同時亦舉辦一系列公眾活動，包括：邀請世上幾位最著名口琴演奏家參與演出的《口琴！再進化！》大師音樂會、邀集來自不同國家及地區的半音階口琴設計家及製琴師開辦專題工作坊、研討會，以及在香港大會堂展覽廳展出超過200款罕見名貴口琴的展覽等，希望能讓口琴演奏大師、專家與新晉表演者互相激盪，創造跨文化學術交流，亦可讓市民增加對半音階口琴的認識， 提升對口琴的鑑賞能力。
