上文（2017年10月12日）本欄談及明代文壇神童宋濂，七歲善文，九歲已能賦詩。今再談另一神童，處於戰國末期，距今超過2,200年的甘羅。甘羅的智力有多高？若以現代IQ測驗來看，分數相信會達160，即大概100,000人中有3個能獲得此成績。
甘羅（生卒年不詳）是春秋戰國末期楚國下蔡人，即令安徽風台縣，是中國古代著名的政治神童。據記載，甘羅三歲時便能把《論語》、《孟子》和《莊子》背誦如流，至於《詩經》和《楚辭》等一類民歌，更是張嘴就來。本來幾歲稚童，能對經典、詩歌琅琅上口，已是了不起；但與近幾年流行的甚麼American Got Talent, British Got Talent等天才節目相較，也不外如是。唯甘羅過人之處乃在於他不僅對文章詩賦嫻熟，且更能融會貫通，這就不簡單了。
初露鋒芒
話說甘羅幼有奇才的消息不脛而走，很快傳到了秦國相國呂不韋耳中，遂召來當面測試。呂不韋不單只向甘羅提問經典內容，更從《論語》、《孟子》、《詩經》等書中向甘羅提出不少問題，甘羅竟能對答如流，一字不遺，處處表現不凡的自信。呂不韋驚喜之餘，更將其收為庶子，還經常帶他上朝。此時，甘羅才約四歲！
年紀小小的甘羅亦擁有非人的急智。秦國為了征滅六國，舉行大規模的閱兵。將士們人山人海，各種武器數不勝數，陳列在前，候秦王發放。秦王心知單靠自己發放，肯定會花很長時間，加上他想顯示一下自己的才幹，也想測試一下眾大臣的才智，故向文武百官提出了一個要求：誰能在十次擊掌的時間內，查出究竟是士兵多，還是武器多，就給誰記頭功。當各大臣都為其苦惱時，甘羅不慌不忙地接受挑戰，只要求秦王給他指揮士兵的權力。他首先命令士兵在他擊第一把掌的時候，立即按序去取各排的武器；擊第二掌時，所有拿到武器的人都按列向前兩步。結果，還有幾個士兵沒拿到武器，原地站著不動，證明了士兵比武器多。秦王十分高興，對甘羅的足智多謀讚不絕口。那年，甘羅只有5歲。
12歲封相
甘羅年紀輕輕便已叱吒政壇，除擁有驚人記憶力及急才外，甘羅更善於了解各人心理和對政治形勢分析透徹，明白不同人需要什麼，再利用背後的原因採取適當的對策，令他每次都取得成功。最經典的例子莫如與趙王的外交。
甘羅清楚了解到趙王害怕秦楚聯手攻打趙國，故提出建議：為了趙國的利益，趙國應與秦國交好，割讓5座城池給秦國，並讓秦國驅逐燕太子丹回國，趙國就可安心攻打燕國。最終，甘羅憑籍他的口才成功說服趙王接受了甘羅建議，與秦國建交，打下燕國30座城池，又送給秦國11座，令秦國不費一兵一卒便得到了趙國的5座城池和燕國的11座城池。甘羅其後更被封為上卿及得到祖父的田宅。這年，甘羅只是12歲！
「上卿」一職本為周朝高級官員，戰國時作為爵位的稱謂，一般授予勞苦功高的大臣或貴族，而地位則相當於丞相（宰相）的位置，一人之下萬人之上，並且得到王侯、皇帝的青睞。12歲拜相，在中國歷史記載中，真的前無古人、後無來者！
優良家庭教育
甘羅生平事蹟，記載匱乏，孰真孰假，暫且不理。從甘羅的故事來看，他確有超群的應變能力和非凡的雄辯才能，其背後的成功因素可歸納為以下兩點：第一，良好的家庭教育。甘羅生於丞相之家，其祖父甘茂觀察到甘羅天資聰敏，故加以培育，讓他可以發揮其潛能，例如早就培養他閱讀不同的歷史典籍，令年紀輕輕的甘羅可以將不同的典故背誦如流。但背誦如不能應用，只是「讀死書」。從甘羅往後的非凡表現，我們可以推論甘茂本着其多年從政經驗及個人分析能力，教導甘羅如何把知識活學活用，令他先是在秦王面前展示到他的超凡才能，繼後更在呂不韋的三千門客面試中對答如流，脫穎而出。這種突出的表現，天資固然重要，但若沒有祖父的刻意栽培，甘羅可能只是另一個「小時了了」的「方仲永」罷了。
識見廣博
第二，甘羅的成功與他的識見應有密切關係。甘羅身為呂不韋的上等門客，他的才智令呂不韋對其寵愛有加，更時常帶他上朝處理事務。對於十歲八歲的甘羅來說，朝中大事固然新鮮有趣，但推測甘羅不忘藉此觀察眾大臣如何討論政治、各種政治技巧及口吻等，這都是不能從書本上學到的活知識，亦因這樣才能訓練出其善辯的口才及獨特的分析能力。難怪他在說服趙王一事中可以如此順暢，一切盡在他計劃之中。由此可見，甘羅雖是神童，但後天的培訓亦是十分重要，讓他成為中國歷史上最年輕的上卿。
