立法會審議法案時，收看會議直播的市民或許會問：為甚麼有時看到發言的議員對法案內容十分陌生，有的議員又完全不參與辯論？
其實，立法會審議的每項法案，都不會是全體議員關注和了解的。立法會經常要同時處理十多項法案，任何議員都不可能參與所有法案的審議工作。一般來說，法案開始二讀後，立法會上的辯論便要「中止待續」，法案交由一個專門成立的法案委員會處理。每一位議員都會按自己的工作負擔以及對各項法案的關注程度，選擇參加哪些法案委員會。有的爭議性不大、社會關注程度不高的法案，委員會可能只有三數名議員；相反，如果是一項極富爭議、社會極關注的法案，議員們便會爭相加入法案委員會。
法案委員會的工作量決定於法案的複雜程度。如果委員會處理的是較簡單的法案，可能開幾次會議便完成工作；遇着複雜而冗長的法案，委員會便可能要持續工作多月甚至經年。參加了法案委員會工作的議員，對法案的了解，自應比其他議員深入得多，尤其當法案較複雜、涉及許多技術問題的時候。
法案委員會完成工作後，須向立法會提交報告，然後法案交回立法會恢復二讀辯論。如果二讀表決通過，立法會即成為「全體委員會」，就法案各條文和修正案進行辯論和表決。在二讀辯論和全體委員會審議階段發言的，通常都是曾經參加法案委員會工作、對法案的內容和爭議問題比較熟悉的議員；其他議員很少參與辯論。
不過，審議法案是議員的職責和權利；沒有參加法案委員會的議員，當然也可以在法案二讀和全體委員會階段參與辯論。但是，倘有很多本來對法案並不關注、沒有參加法案委員會的議員，由於某種特殊原因（例如要「拉布」阻止法案付諸表決），都在全體委員會階段參加辯論，上述處理法案的正常程序便告失效：大量在法案委員會裏已充分討論過的問題，由不熟悉法案的議員在全委會重新提出，從頭再來辯論，便會令法案委員會先前的工作等如白費。
如果這現象成為常態，立法會審議法案的整個程序必須檢討，特別是成立法案委員會的實際作用。
原刊於《am730》，本社獲作者授權發表。
（封面圖片：亞新社）
