有一位媽媽為了鼓勵孩子積極做功課，於是以20元作為獎金試圖吸引孩子。每當孩子願意不在媽媽陪同下完成家課，媽媽便給他20元作為獎勵。自此孩子變得非常積極，家長感到獎金作為吸引孩子的有成效，於是漸漸將金錢獎勵擴展至其他生活範疇，究竟這種獎勵會否變為賄賂呢？
事實上，以金錢獎勵良好的行為或態度是社會常態，如上班族表現良好會獲加薪，部分公司會設有勤工獎或年終獎金等。人大多是渴求獎勵的，以金錢或物質獎勵作為推動力，無疑能夠令人做事更積極。
以獎勵的方式推動人更積極地做管理者期望的事情，在心理學上叫做正增強。很多時候我們都在不知不覺間受到正增強的推動，而正增強的在不同生活環節都不難發現。在商業上，表現好的員工會獲表揚甚至加薪；在教育上，老師會在默書一百分的同學的默書本上蓋印章或貼貼紙；在社會上，努力貢獻社群的人會獲頒獎章或勳章；以上例子都是運用正增強以鼓勵良好行為的例子。
其實以適度的正增強鼓勵人的方式非常合理，亦非常貼合人的本性。大家試想像如果在努力做事後，卻沒有得到任何形式的獎賞與鼓勵，下次做同樣的事情的時候，動機或許會大大降低，甚至失去努力的意欲。
當我們想鼓勵孩子的特定行為時，獎勵可能是需要的，但重點在於如何拿捏獎勵的內容，家長及教師絕不會希望獎勵淪為賄賂，被孩子作了主導，視為他做的每件事都有必要性的獎勵 。在大部分情況下，我們都不鼓勵家長以金錢作為獎勵物，而是需要按孩子的成熟程度及能力，讓他們的獎勵可以進化。我們建議獎勵可以分以下五個進程，包括：獎品、獎金、獎品、獎狀、獎（掌）聲、獎（長）進。
第一階段的獎品，如食物飲品或玩具遊戲等，可以即時享用，但事實上這是最原始的增強物，因為這些獎品可滿足生理或心理的人類慾望，因此可能是有短暫的效果，但不應停留在這階段，必須隨他們的年齡或心智而提高要求。
第二階段的獎金，這階段可能是真正的金錢或一些代幣，可以透過使用獎金或代幣來購買他們喜歡的物品，對於孩子來說，滿足他們的要求與慾望的需要等待一個轉換的程序，看來有些進步；如果真正使用金錢，可能比獎品更吸引，但更易變質成為賄賂的感覺，令孩子變得着重物質及金錢。
獎勵的方式應該循序漸進，進化至第三個層次，就是獎狀。社會向來就有不同形式的獎狀、獎牌作為嘉許及表揚良好行為之用。在比賽中的優秀選手會獲頒獎牌、活動參加者會獲頒發獎狀或證書等。獎牌獎狀能夠為孩子帶來認同和榮耀，從而鼓勵他們再接再厲，但同時又不能換取物質，因此滿足感是來自心靈，並不是物質了。
而如果能讓人對於認同和榮耀的渴求內化，以非實物的掌聲嘉許取代獎狀或獎牌，就會邁向第四個層次，就是獎（掌）聲。當一個人沒有收到任何實質的獎品或獎狀，也沒有日後炫耀給別人的機會，以掌聲已能產生推動力，家長或教師使用掌聲的資源最少，但對孩子的層次，需求比之前的更高，事實上，能夠讓孩子達到單純以別人的掌聲作為鼓勵，反映他們已內化了自我改善的動力。
最後，我們還有第五層次，亦是我們的最高目標，就是自我獎（長）進。長進是孩子在沒有外間提供的誘因或動機，亦沒有物質或心理賄賂的成分下，自動自覺完成目標或做出良好行為。當然，這個層次非常不容易達到，很多時候成年人亦難以在沒有獎勵的情況下努力，但如果家長及教師能循序漸進地提升獎勵的層次，輔以耐心以及適當的管教技巧，讓孩子可以邁向長進的目標。
家長及教師要掌握以上技巧，關鍵在於根據孩子的成長調整。從溫習默書完畢後能夠吃糖果或得到文具，進化至溫習默書後能夠拿到好孩子印章，再演化至溫習默書後能夠得到父母的誇獎，到最後孩子能在沒有外來獎勵的情況下，會自動自覺完成溫習，管教者需要時刻留意孩子的進度，讓他們可以挑戰更高層次的獎勵！
