在約兩個月前參加了一個家長講座，猶記得講者第一個問題就是：「你的父母是怎樣教育你的？」與會者即時踴躍地分享大家的個人經驗，然後講者續問：「你現在對於教育子女又認為怎樣才是重要？」與會者即時沉默起來，大家都停一停、想一想、你望我、我望你，然後一笑，出現了欲言又止的表情。
我是當中的參與者，那個情景在我腦海中至今仍歷歷在目，我不禁自問：為何大家突然沉默起來，而又欲言又止呢？是的，教養孩童走當行的路又談何容易！我們每個人都在原生家庭成長，我們擁有的就只有「一個童年」，而我們就在只有「一個童年」的經歷下成長，然後有幸成為父母，並肩負起一個重要的使命──培育其他生命的成長。
回想過去，我特別喜愛參加不同講員對教育兒童或子女的講座，主題不論是教育理論、教學法、心理發展和品德培養等，我都有興趣。原因何在？我相信沒有一套教導的良方妙法，適用於不同類型或需要的兒童。作為教師或父母，亦應該從不同類型與經驗的「前輩」中，了解教育兒童的方法，然後因應兒童的特質，從不同的經驗中，選取合適的方法。作為父母這個獨有的角色，也應該為子女選取合適方法。
早前，有一機構邀請我主講一個名為「父母牧人」的講座，我再次整理及反思我的知識與經驗，期望能透過分享，把我認為重要的點子與人分享，讓為人父母的可以多一個思考的途徑。
經過整理，大概出現了幾個向度，分別為「供應者」、「引導者」、「保護者」和「同行者」，下文我將嘗試逐一闡述，首先討論「供應者」的向度：
不可輕看早餐
早餐是人們最容易忽略的一餐，但根據Katie Adolphus等人在2013年的研究顯示早餐對兒童的行為、認知、學校表現和學習會產生積極的影響，因此最基本而又重要的習慣，就是應該幫助子女從小培養「吃早餐」的習慣。
筆者從事教育工作超過20年，每年都不難遇見學生未有在家進食早餐就上學。有的是拿着早餐一邊咀嚼一邊進入校門；有的是帶了早餐，期望在那普遍只有15-20分鐘的小息時進食。別忘記，小息其實是有其重要意義的，就是讓孩子過群體生活與處理生理需要（上廁所）。每當看到這些情景，我都不禁慨嘆，為何不讓孩子養成早起習慣，給他10-15分鐘在家吃好一點，才上學呢？
建立安全感
不少人都認識馬斯洛所提倡的需求層次理論，每個人在得到生理需要的基本需求後，也希望取得自身的安全感覺。身為父母的我們，又可以如何讓孩子擁有着一份安全的感覺呢？
透過日常的生活，我們需要讓孩子感受到沒有條件式的接納，讓孩子體會我們對他們的愛。這愛不是基於他們能滿足我們某些要求。舉個例子：父母都很可能會表達「如果你取得某個分數，我就『錫晒你』。」此話一出，亦即表示我「錫晒你」是因為你取得一定的分數。別忘記，孩子是很單純的，在他內心就會建立起條件式的愛，亦即如果取不到某個分數，就會沒有了這愛的關係。其實，我們愛子女並不是有甚麼條件。無條件的接納，讓他感受到安全的感覺。
當然建立安全感的方法還有很多，在不同成長階段所使用的方法亦可以有所不同，然而當兒童能感受到安全的時候，他們才會更有勇氣去探索與接受挑戰。
建立群體生活
從自己的成長，甚或過來人的經驗分享，我們都知道朋友是非常重要的。對青年人來說，他們也極其重視朋輩關係，而朋輩的影響在成長中，亦發揮很大的關鍵作用。因此，在兒童並未走到青少年階段時，我們有否提供過健康的社群環璄，讓他們在這環境下自由地學習結交朋友？
父母可以嘗試在子女仍未踏進青少年期之前，多安排與相近年齡層兒童的父母一同進行群體活動，大夥兒一同組織一些健康的聯誼機會，讓子女逐漸建立社交生活體驗，從而透過活動時的細節，在實踐中與子女共商與朋友交往的基本原則，亦為子女建立一些健康的社交圈子，再讓他們走進青少年期的階段。
父母牧人之一
