梁振英突然以「家庭理由」提出不競選連任，外界不少人感到愕然。我尊重梁振英用這個理由引退，但有多少人相信呢？種種迹象顯示，北京因素大於梁本人的因素。在中國的人治遊戲規則之下，這類情况絕對不能用「罕有」或「出乎意料」形容。
事實上，每一屆特首選舉的選情和潛在的因素都不能作簡單的比較，因為每一屆的具體情况均有不同之處，而北京也吸收了過去的經驗。例如，以前北京很早就透露和暗示「真命天子」是誰，結果引來背後萬箭齊發，真真假假的醜聞滿天飛，北京也難以控制。所以，對於下屆特首選戰，北京遲遲不發出任何信號，既不亮「紅燈」，也不亮「綠燈」，到適當時候才決定怎樣出牌，這才符合北京的最大利益。事實上，北京手上的牌很多，隨便按形勢需要而動，北京也可以控制大局。我不是說它有道理，而只想道出政治現實的悲哀。
這令我想起近期的一些迹象。經過今昔對比，結合眼前形勢，可見內地有關方面對香港的未來有3點看法，或可說是3個要求：一是政治形勢能否真正穩定？二是經濟形勢能否符合北京的需求，包括某些特殊的需要？三是社會的撕裂會否影響北京的治港部署？過去一段時候，北京非常重視第一點，而梁振英也趁機抓住這一點，過猶不及，唯恐失之。但如今在決定下一屆特首的時候，內地回顧上述3點，梁振英只可以完成第一點，但第二和第三點卻是乏善足陳。用內地人士的話說，這是「三缺二」，又有人形容這是「二弊一利」，也就是說，弊大於利。這種意見一直不是主流，只能說是支流甚至是細流，但它確是存在的；而且，在中國的「鐘擺政治」效應之下，有時也可以發揮一些作用。這一次也許有了一點應驗。
與選委會可能失控有關
此外，近期還有一個迹象是過去較少有的。以前，北京認為關鍵是要控制好特首的選舉，選舉委員會只是完成北京目標的一個組成部分而已；而且，選委會的產生制度可以令北京放心。說得直接一點，就是北京有信心可以控制選委會，所以對選委會的選舉過程和它的構成不大重視。但這一次不同，內地人士透露，北京要求大家着力研究下屆特首選舉委員會的各種可能性，會出現怎樣的結果？以及出現某個結果將帶出怎樣的情况？每一個可能性都了解得非常細緻。
究其原因，這與選委會可能失控有關。在爭奪選委位置的人士中，表明不支持梁振英連任的大不乏人，其中包括不少上屆曾經提名梁振英的各方建制派人士在內。須知，特首候選人提名是公開的，但在投票選舉時卻是不記名的。北京過去對這個因素不太擔心，但今次這個問題卻是內地人士奉命刻意研究的內容，反映北京也擔心在這個環節上出現黑洞，對操控選委會的信心比以前弱了。從另一個角度說，北京一直「挺梁」已遇到社會的巨大反彈，如今加上上述選委會的不穩定因素，安全系數只會大大減弱。於是，繼續盲目「挺梁」就會變成另一種自焚，還是小心為妙。此外，梁振英在選委會投票前兩日宣布不連任，也許是有關方面減弱「反對派爭取議席的招數」之一。
還有，內地不同人士一直對梁振英的治港手法有不同意見，但北京的主流仍然以硬為主，所以梁振英繼續扮演「加碼派」的角色。不過，「加碼」之後的結果如何？北京也會作階段性的評估。在在可見，官方愈打，民間愈反，這種「反」不單在香港出現，還慢慢伸展到境外去。
與此同時，特朗普成為美國候任總統，還可以在上台前「任性出招」，確令北京一時之間摸不着頭腦。北京的反應雖然鎮定，處變不驚，但也會盤算特朗普的各種可能性。所以，內地人士近期研究香港形勢（包括特首選舉）時的一個重點，就是特朗普未來的香港政策。在估計特朗普可能會進一步利用香港（就像他現在利用台灣一樣）的前提下，北京對香港的「亂源」自然要作出評估。
北京再看看現實，前往台灣與「台獨」交流的香港人愈來愈多，而且愈來愈公開。北京想禁，但怎樣禁？根本就是禁不來，也不能禁的。難道下令港府不讓那些到台灣交流的人回港嗎？即使港府真的有此行動，像大陸禁止馮正虎回上海一樣，但現代的交流可以通過網絡，怎樣禁呀？還有，北京認為近期的境外交流愈來愈多美國的影子和資助（確有一些迹象，但怎樣解讀則見仁見智），預示美國利用香港政治矛盾（包括港獨爭議及連串的罷免立法會議員的風波）機會增大。所以，北京「同意」讓「藉機擴大火勢」的梁振英不連任，其實也是為自己的安全系數着想，以免增加美國可乘之機。
北京由硬變軟？ 暫未有這感覺
梁振英宣布不爭取連任之後，外界馬上有一種說法，就是北京已改變思維，至少預示北京可能有重大的政策轉變（他們還把放寬申請回鄉證作為一例）。但我總覺得，從過去的經驗可見，中國要「左」起來是非常迅速的，但要理性處理對內的政治問題，卻是龜速進行的。如今，梁不連任，是否顯示北京由硬變軟呢？我暫時未有這種感覺，還需看未來的「寬鬆」有否實質的行動？而且這些行動是否持久？會否發生從量變到質變的長遠效果？
最後，也要看北京在梁振英下台之後怎樣對待他？如果北京仍照顧他的利益，或給予某種有形或無形的好處和待遇，說明北京為了凝聚建制，也顯出一點人情味，但同時說明這也是北京的一種維穩策略。不過，如果北京不大關顧或理會梁振英，則說明中國政治裏的「隱形眼鏡」規律——用完即棄。無論如何，這也是大家觀察中國政治的一個事例，也是建制中人的一種參考。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
