國家主權要保持完整，可以很簡單，但也可以很不簡單。簡單的是，如果一個國家的領土與人民都全在這個國家的政府全權管治下，即這個政府的立法與行政對其國土與人民都有最高管治權。在國內無人可挑戰這個政府的管治權，在國外亦然。這樣國家的主權便完整了。
可是，當這個國家對其土地與人民的立法與行政權都不由這個國家的政府擁有最高無上的管治權時，即國內有分離勢力在挑戰這個政府，讓這個政府無法對其部分人民與部分土地作出有效的立法與行政管治權。而來自國際的其他國家也在聲援分離勢力這部分人與其部分土地，甚至還給予外交承認，這便令到這個國家的主權無法維持完整。除非這個國家能用實際行動證明分離勢力的挑戰無效，要證明這點，這個國家往往會採用武力將分離勢力消滅，又或是用憲法已有的規定進行「全民複決」（Referendum），複決結果，分離勢力得不到多數票支持，挑戰政府的作為便無效，這個國家的主權也就得到完整保持。
這兩種維護國家主權的做法，都很普遍。前者在近年一些中東國家很常見。像阿富汗，當美軍把塔利班政府擊垮後，為阿國成立新政府，這新政府的合法性也得到不少國家作出外交承認。
可是塔利班政府被趕下台後，其軍隊化整為零，轉到地下去打游擊戰，令到新政府無法在全國得到有效管治，還要靠美軍與其盟友駐軍保護，是主權不完整的典型例子。像阿富汗的例子，在中東回教國家中愈來愈普遍，像利比亞、伊拉克、與敘利亞都如此。此外，用憲法去讓全民複決的例子，有英聯合王國的蘇格蘭、加拿大的魁北克。兩者都曾由其人民複決，但最終不通過，不過也有可能會死灰復燃。
本文針對國家主權完整與否作出討論，是注意到，自2001年的911事件以來，美國派兵直接到阿富汗與伊拉克推翻兩國政府，另行扶持兩國新政府。但伊阿經過近15年的掙扎，依然沒法平服反對勢力，造成國家主權長期被分割。接着奧巴馬當上美國總統，他變本加厲、公開用武器支援反對勢力去推翻利比亞和突尼西亞的原有政府，敘利亞則叛軍與政府軍發生拉鋸戰。最後還把俄軍捲入戰火。
美國借南中國海主權爭議打壓中國
處於這種國際新形勢，分裂主權以削弱敵國已成為最新的國際戰略，偏是在南中國海、台灣與香港又有主權爭執與主權和治權分開的情況，因此有關主權是否完整的問題很值得吾人關注。
表面看來，南中國海主權爭執的問題與港台無涉，那裏主權的問題不會將港台捲入漩渦，可是南中國海主權爭執的問題，海外學者，尤其是美國學術界早已展開研究；並有學者直指，美國之所以高調派出軍艦與轟炸機以展示其在南海的航行自由權不受任何阻難，就是「項莊舞劍，意在沛公」，目的就是藉南中國海的主權問題來打壓中國崛起，怕中國崛起後會奪取美國雄霸天下第一的地位，像 Bill Hayten 的著作 The South China Sea：The Struggle for Power in Asia（《南中國海與其亞洲權力鬥爭》）便參考數以百計的同類著作所寫成，而且還參考了白宮與五角大廈的軍事文件，可見南海裏頭的中美軍事角力早已開始了好幾年。
另一位著名學者 Robert D. Karptan 更在其研究中直指，中國在南海全力以赴維護主權，不幸而讓美國感受到中國在準備把美國趕出亞洲，正如當年美國在加勒比海把西班牙趕出美洲那樣。
