著名畫家江啟明憑《香港村落──江啟明筆下的鄉郊歲月》（下稱《香港村落》）畫冊，最近榮獲「金閱獎」最佳圖文書籍獎。數十年來，他走遍港九新界，憑5B鉛筆或和水彩顔料，以素描或中國「工筆」線條，把街巷、建築、交通工具和自然風貌細細地繪在畫紙上。欣賞江啟明的畫作，不僅是一場藝術饗宴，更可了解香港這座城市數十年來的變遷。
毅然掛教鞭 潛心研丹青
不久前，本社記者專訪了江啟明，這位本港土生土長的第一代自學畫家兼美術教育家，儘管已屆86歲高齡，依然精神矍鑠，風趣幽默。
記者最早是從報章認識江啟明的速寫作品，原來他從20歲開始，從事美術教育工作凡40年，曾任教多間中學、藝專、大專和大學，直到1993年才退出教育工作，專心研究藝術。
「我自認是個好畫家，不是好教師，為什麼要教書40年？因為要吃飯。」江啟明坦承，「那時的決定很危險，分分鐘會餓死。我沒有畫室，什麼都沒有，靠研究美術、靠賣畫維生，幸好我生活簡單，捱到今日也死不了，就是一條『江邊草』。」
低谷更自勵 煉石成大師
提起「江邊草」這「別號」，江啟明解釋：「那是在1980年代，人生跌到低谷時，自己為了鼓勵自己，便取了『江邊草』的筆名。江邊草儘管其貌不揚，一點都不起眼，但它根在水下面，隨風兩邊擺，燒也燒不死。我覺得『江邊草』就代表了自己。」他說，雖然這「筆名」沒有正式用過，卻有不少人知道，靳微天（平面設計師兼水墨畫家靳埭強的叔父）就經常叫他「江邊草」。
有趣的是，「江邊草」江啟明又被稱為「石頭大師」，此話怎說？「有一次我畫了石頭，有地質學家看了，指畫中的石頭有一億多年歷史。」江老師微笑着說：「不妨『爆』一個小內幕：這本《香港村落》出版後，我會編一本《香港地質》的畫冊，希望3-4年便可出版。香港有不少火山岩，地質很有特色。」
江啟明指出，英國人登陸香港後，最初不是發展中環（維多利亞城），是發展赤柱。「赤柱有些平地，英國人打算在那裏『開埠』，不料那裏蚊子太多，結果爆發傳染病，死了不少英兵。」（翻查歷史，1840年代維多利亞城落成前，英軍在赤柱設置軍營，遇上瘟疫，多名工程兵死亡或重病。）
江啟明除了是畫家和美術教育家外，還是香港歷史的活字典，他說：「中環當時是火山岩形成的地區，石頭多，平地和樹木很少，因此要填海。香港最早發展的街道是荷李活道，當時是樹木較多的一條街道。荷李活道命名不是因為洛杉磯的荷里活影城，而是因為街上有不少冬青樹（Hollywood），那時荷里活影城還未出現。中環無草無樹，沒有蚊子，因此英國人發展那裏。」
軟筆畫硬物 巧用丹田氣
話鋒一轉，江啟明「自爆」繪畫秘技，卻謙稱是「賣廣告」：「我畫水彩用羊毫筆，羊毫筆很軟，石頭卻是硬的，能夠畫出硬度來嗎？這就是難度，要運用丹田氣。我常對學生說，中國畫家用羊毫筆畫石頭，或者畫修竹，一定有功夫，沒功夫的畫不出那種『硬』的感覺。毛筆是軟的，因此一定要懂得用丹田氣功入畫。」
學者兼作家文潔華曾指出，江啟明早在1950年代已在《華僑日報》美術版刊登作品，他擅長用軟軟的5B鉛筆和羊毫筆來繪畫石頭、樹木、建築物等「堅硬之物」，故被冠以「石頭大師」之名。
說起丹田氣，江啟明表示，這要歸功中學時的音樂老師，他曾在《藝術家的情與結》一書中寫道：「何靜意（老師）教導我怎樣運用丹田去運氣吸納，這些都肯定對我今後繪畫奠下了內文化的基礎。」
「我讀書的年代，學生一定要會寫毛筆字。」教師本色的江啟明，問記者是怎樣拿毛筆的？記者拿着原子筆，比了個一般人拿毛筆的姿勢。「以前我們拿毛筆，要用『吊筆』，筆桿與手腕一定要呈九十度角。」記者心想，這不正是《延禧攻略》中，富察皇后教魏瓔珞寫字的姿勢嗎？「用吊筆，丹田氣自然就上來。寫字時不能坐下來，一定要紥穩馬步站着寫，『陰力』自然出來，習慣了就好。」
他不無自豪地說：「我一出生就會繪畫，這是天分；未讀書，就識畫公仔。」
記者問江啟明，早年許多香港畫家都畫中國畫，為什麼他會走「西方寫實路線」？他謙稱自己是「低下層」出身，感覺中國畫是「文人畫」，是「士大夫」的趣味。他坦言，「西畫比較接地氣」，但中國人純粹走西洋路線又好像走不通，「搵食不易」，因此他要想辦法走出一條新路：
「你看我的水彩畫有『線條』的味道，線條在中國畫很重要，是骨架，中國畫如果線條不好，很難視為佳作。中國畫有所謂『沒骨法』，像齊白石畫的雞和蝦，就採用沒骨法，你看不到線條，很多人就誤解為『沒有線條的畫法』，這是錯的，應該是『隱藏線條的畫法』。如何隱藏？比方說我的手，你看到皮膚，看到肌肉，但你看不到骨頭。骨架決定了肌肉如何生長，（繪畫亦然），儘管畫上沒有線條，但線條已在畫中，所謂『力透紙背』，力度和骨架在紙裏，不在紙外，這裏面有很高深的學問。」
他分析道：「西洋畫的線條常常是浮面的，畫家大多用臂力創作；中國畫家多用腕力，大師級的畫家，則是臂力加上腕力。學繪畫最好中西都學，否則百幾歲都練不好。」
數字的演繹 理性加感性
江啟明表示，很多人認為他的水彩畫如此寫實，倒不如拍照更省事，但他指出，繪畫不同攝影，繪畫要有感情，講究快慢輕重，線條要有變化，「我近年主張『數字的演繹』，因為物質世界都是數字的組合，因此才出現數碼相機，但科學講求準確，一加一要等於二，我說數字的演繹，不是一加一等於二，否則繪畫便等於攝影。人的優勢是有抑揚頓挫，有快慢輕重，這就是感情的表現，因此，我主張數字的演繹，難度高得多。」
江啟明進一步解釋：「我主張理性和感情並行，左右腦都要用到，左右腦都要平衡。我的理念是繪畫要數據化，這不是科學家說的數據，是將感性加入理性，畫家雖不講究科學上的數據，但黃色加上藍色，數字便明顯不同；黃色淺而藍色深，數字的密度完全是兩回事，用科學分析就能理解，所以，耐看的畫作，一定有混合顏色，若無色彩對比和深淺對比，便不好看，不耐看，就算夜晚的藍色，也要加入一點紅色，只有藍色便不好看。」
「除了數據（混合什麼顏色，比例多少，深淺如何等），還要了解顔色的功用，比方說，綠色對肝好，肝好，眼睛就好（記者：中醫也說「肝開竅於目」）。所以，了解顏色的功能，多種顏色讓眼睛感覺調和，作品便會好看、耐看，因此，要研究色彩，不能藍色一塊，紅色一塊地隨便畫。」
畫中有靈魂 寫實見創意
說罷，江老師打開《香港村落》畫冊，指着一幅西貢土瓜坪的水彩寫生「考」記者，問「這幅畫的『靈魂』在哪裏」？
他解釋，「寫實也要有創意，這幅畫本身很簡單，但會感覺到是夏天。你看這蔚藍的天空，一般都是熱天，天冷不會這樣藍。你看水中的倒影，沒有横向的色彩條紋，很靜，一絲風都沒有，你說天氣有多熱？這就是用色彩說故事。中間那點白，是整幅畫的中心，有一點點漣漪，這就是整張畫的靈魂。然而，你在現場看到的，跟作品表現的興許不一樣，這就是畫家憑自身經驗，經過專業分析，畫出了當時的環境和氣候。」
江啟明說：「我主張畫中要有靈魂。中國畫講究內涵修為，西畫較接近人的思想，兩者追求有些不同。西畫較多接近民間，中國畫也有接近民間的，但作者若不是文人士大夫，就很難出名。你看張擇端的《清明上河圖》，若不是皇帝（宋徽宗）收藏，豈能有今天？難道張擇端一生便只畫一幅《清明上河圖》？不獨中國，外國也有御用畫家，文藝復興時代的畫家（如達文西、米開朗基羅、拉斐爾、波提切利等）也大都替貴族或教會作畫，不是御用的便很吃虧，只能做『江邊草』了。」他幽了自己一默。
盼善待藝術 再鑄民族魂
繪畫超過一甲子，教授美術40年，江啟明卻說在香港做畫家「很慘」，他認為，中國人對文化藝術看得比較輕，反而外國人較看重文化藝術。江啟明的作品如實地反映香港這個城市的歷史風貌，回歸前受到前廉政專員衛理欽和兩任港督麥理浩、衛奕信的重視，英國前首相戴卓爾夫人甚至將他的《香港史話》藏於首相府圖書館，回歸後，特區政府2006年向他頒授了銅紫荊星章，這些榮譽，都是對一位土生土長、自學成材的藝術家、美術教育家成就的高度肯定，但他仍語重深長地說：「一個國家的經濟、國防固然重要，但一個國家如不注重文化藝術，就沒有了民族的靈魂。」
江啟明簡介
1932年出生於香港，自幼喜愛藝術，完成初中課程後，便開始為家庭生活奔波，同時抽空自學，苦練繪畫技巧，研究藝術理論，精通鋼筆及鉛筆速寫、水彩、油畫、版畫等。
20歲開始從事美術教育，1993年宣布退出美術教育工作，曾任教九龍塘學校、香港美術專科學校、嶺海藝專、大一藝術設計學校、中文大學專業進修學院、浸會大學持續教育學院、理工大學、香港大專美術聯會、警察書畫學會及懲教署等。先後出版60多本美術教育書籍，其中《香港史話》及《香港今昔》獲前港督麥理浩爵士、衛奕信爵士及英國前首相戴卓爾夫人分別收藏於督憲府（今禮賓府）及英國首相府圖書館。
近年獲授獎項和榮譽，包括1996年浸會大學授予榮譽院士、2006年榮獲特區政府銅紫荊星章、2008年藝發局藝術成就獎和2016年康文署定位「香港文學作家」等。
