唐代鎏金工藝究竟到達一種什麼高度，觀博物館的收藏圖片已知一二，但相信只有金銀器的收藏家每天珍賞，才能清楚剖析器物紋飾中的造型意涵，總結出客觀的經驗。日前承蒙中國嘉德教示鏨有「宣德六年九月內造」字樣的鎏金龍型高足杯，可發現金銀器到了明代，已趨於突顯巨龍的主體，長龍如雲中翻動，圍繞於整個杯壁，展示君主獨尊的氣度，也充分體現鎏金、錘金、鏨金、鑲金、錯金、掐絲等技術。事實上，自唐代以來，金杯工藝已相當成熟，刻工講求精密細膩，在有限的空間裏更多表現各種人物、動物與植物的觀察，極具創作野心。這種強調直觀的爽朗個性，既受到當日胡化氣質的影響，也由浪漫的詩化情調所激化。因此，製器重視賞味，如茶酒之器，在器型及紋飾方面每邀觀賞者進入特別場景，臻於視覺和味覺的想像。
雕工盡情發揮 如花瓣之盛開
香港古月堂珍藏的唐代六棱花鳥紋鎏金杯，口徑12釐米，高6.5釐米，底寬6釐米。（圖 一）驟眼觀之，器型如花瓣之盛開，六瓣的設計造就了雕工盡情發揮的六個對等區域。其外型由六角棱狀花瓣組成，各瓣以下窄向寛之勢，展示花瓣盛開之美態。從俯瞰角度觀之，杯體內部刻意拋光，配合各條脈紋的走向，錘揲成綻放的花苞，花蕊部分則以六個內凸之小圓點，圍繞着至中心的凸點來顯示，形態生動。（圖 二）為表現刻工的精美，工匠在花瓣外壁鋪滿細密的魚子紋，各區由粗直的枝葉分隔，每區分布上中下左右六組捲曲的忍冬花紋，並配以上下顧望的雙鳥。凡此，花鳥若杯邊不斷伸展流動，花中有鳥，鳥中觀花，形成一幅充滿動感的風景圖。（圖 三）把鎏金杯倒置觀看，彷彿花中復有花蕾，蓋杯腳部分，同時造出六棱設計，自內至外，形成了四重花紋的效果。（圖 四）杯腳外展的各個表面，皆飾以忍冬花，可謂無一浪費之處。此外，杯的上部沿徑囗包邊，與杯的下部沿足底包邊，風格統一，足見全杯的布局經過細意考慮。（圖 五）
筆者在現時的博物館中，仍未找到與此相仿的金銀器藏品，反而在民間的收藏中，看到一件稱作「宋六瓣花式銀鎏金杯」的拍賣例子。相比之下，六瓣外型相類，刻工卻相對平實，從中或包含承傳的啟示。（圖 六）其實，要做到此種花型果效，胸中必先預備鏨刻的幽壑，準確拿揑花瓣徑囗與底足的2:1比例。唐人愛以杯盞之類喫茶喝茶，品味之時為增加情趣，四時應景，在器皿雕鏨各様花型草紋，十分普遍。造型之間，寫實與抽象融為一體。研究者固然執意於花工屬葵屬梅，惟匠工有時手到拿來，創作可以隨意。故此，花是五瓣、六瓣、八瓣抑十瓣，没有絕對通則。只能説杯面愈大，棱角變化可以愈多，偶數易於對稱，基數則更考功夫。例如香港古月堂另藏有十瓣花瓣造型的多曲碗，各瓣作為一區，分别飾以爬行的玄武和站立的瑞獸，在花蔓之間互為間隔。內中拋光，以及花瓣外反包邊的設計，只留雕刻於外壁之法，成為此間花型器皿的通則。（圖 七）
不過，此金銀器既然屬宮廷級數，雕飾對象當為貴氣之物，若要把此花定性，筆者會從時人的名花中逐一甄選，找出合適的答案。中國傳統十大名花，分别是梅花、牡丹、菊花、荷花、月季、杜鵑、蘭花、茶花、桂花和水仙，唐人對此等花朵詠贊亦多，故此贏得花中美譽。惟符合上面金銀器的六花瓣形式者，已可將牡、菊、荷、茶、月季等多瓣之植物撇除，餘下的梅花、杜鵑、蘭花、桂花，或形態不像，或只出四瓣、五瓣，只有水仙花瓣最合要求。據明代文震亨的考證，水仙早在魏晉南北朝已傳入中國，六朝人稱水仙為「雅蒜」，觀其意已掌握從水仙頭培育生花的技術。唐玄宗曾以「水仙十二盆」贈虢國夫人，當知此花是富貴之物。更有文獻記載，它所以受唐人珍視，是因為從歐洲南部地中海沿岸的原產地而來。到唐代後期，水仙已自北而南，普及於民間種植，孫光憲《北戶錄》即載，他任職江陵的時候，有蕃客波斯人贈他數本水仙。
宮廷美酒佳話 盛載文化意涵
唐人為何愛水仙呢？大概寫在大中、咸通年間（847－873）的唐人七絕詩中便謂：「瑤池宋宴老金家，醉倒風流萼綠花。白玉斷笄金暈頂，幻成痴絶女兒花。」此外，又有詩云：「花盟平時不曾寒，六月曝根高處安。待得秋殘親手種，萬姬圍繞雪中看。」言詞之間，以極優雅的文字，形容其白身金蕊之狀，並將水仙花的民間典故娓娓道出。水仙幽香，有清熱解毒，散結消腫等藥用價值。在百花凋零的寒冬，它憑籍一點陽光和水份，卻能夠在石卵之間茁壯成長，一支獨秀。因此，被賦與平易近人的花性，於俗世環境中展示飄逸不凡的一面，尤如凌波仙子之踏水而來。在年花擺設中，水仙尤代表辟邪除穢，如意吉祥，深受貴族與平民歡迎。古月堂珍藏的花型鎏金杯，從豐富的花鳥紋飾觀之，反映盛唐的氣象。再從全體包金、鏨金等技術分析，金杯就似鋪蓋了一張花紙，展示完美的風景圖。
或許有人認為，中國還有十二個月令花朵，或可提供較多選擇。它們分别是正月梅花（壽陽公主）、二月杏花（楊貴妃）、三月桃花（息夫人）、四月牡丹（李白）、五月石榴（鍾道）、六月蓮花（西施）、七月蜀葵（李夫人）、八月桂花（徐惠）、九月菊花（陶淵明）、十月木芙蓉（石曼卿）、十一月山茶（白居易）、十二月臘月水仙（娥皇與女英）。值得注意的是，當中時間最遲的人物典型是北宋的石曼卿，把歷代愛花之人總集於一年之內，是宋代以後的傑作，與前者十種名花其實大同小異。而且怎様觀看，還是臘月水仙的愛情故事至淒美，堯帝二女下嫁舜，因舜辭世而殉死江湘，代表了對愛情的堅貞。類似的帝后故事，在往後的唐代宮廷中，必然成為美酒佳話，於杯體之上貫注更多的文化意涵。
