[十] 2005年5月 大局已定 請君入甕
It’s the final countdown
The final countdown
The final countdown…
這邊廂，在剛過去的歐聯決賽，AC米蘭戲劇性地輸給了紅魔鬼的死對頭利物浦；那邊廂，費格遜卻躊躇滿志，一方面正布局讓球隊大換血，一洗近兩屆一無所得的頹風，另一方面周旋於世紀收購之中，務求達到最後一笑。而朴智星亦不負希丁克所望，打入當年歐聯最佳陣容中的一份子。並列在名單上的，有俄羅斯轟炸機舒夫真高（Andriy Shevchenko）、巴西中鋒阿祖安奴（Adriano Ribeiro）、非洲足球先生伊度奧（Samuel Eto’o）和巴西天才球員朗拿甸奴（Ronaldinho）。在對AC米蘭的一役，朴智星更射入一球，展開了他和意大利人派路的個人對抗史。
…
我剛從荷蘭飛到曼徹斯特市，就直奔酒店。酒店會議室內，律師們正在校對最後的稿件，儘管之前其實已經來來往往了不知多少遍。我百無聊賴，跑到隔壁的會議室，自得其樂地在做引體向上，邊做邊數，一百六十三、一百六十四……忽然，聽到匆匆的腳步聲從外面衝了進來，似乎在講電話，也不管我的存在。
聽到一把濃烈的蘇格蘭口音似乎在說：「大衛，這兩個愛爾蘭家伙真的簽了嗎？」
「2億3000萬鎊不是少數目，美國佬手上真有那麼多現金？」對方似乎在說銀行財務機構的名字，蘇格蘭人續道：「這些人也不是善男信女，他們打本給美國佬，其實也是唬準我們這塊肥豬肉，將來美國佬肯定要把我們拆骨煎皮，賣肉還債，我這次也許是前門退虎，後門進狼。唉！」只聽得我莫名奇妙，難道還有人敢在太歲頭上動土？
「嘿，這次倒真的便宜了他們。一來一回賺了7000萬磅，他們養馬的哪可賺到這樣的回報？」只聽他繼續說道：「總之，這次總算達標，把他們趕走了。下面也得要看怎樣跟美國人玩。唷，我另一條線在叫，咱們先掛。」只聽嘟嘟聲響，應該是在切換線路，只聽他說道：「哈囉，我是亞曆。呵唷！你好！什麼事需要你親自從美國給我打長途電話？是的……我在準備和那南韓男孩簽約，放心，問題不大……哈，我是看準他的足球，不是他在亞洲的名氣，當然，如兩者相輔相成的話，那豈不是更妙？」對方似乎也同意這話。只聽他問：「對了，正事要緊，請說。」對方似乎開門見山，單刀直入，房中人聽了，胸有成竹地接着說：「剛剛大衛已跟我說了，我先恭喜你過了第一關！至於我那個老鄉煤老闆，他呢……是個土豪，他答應了我把那6%賣給你，不會有事。前天要不是他故意放這口風出來，那愛爾蘭馬伕又怎知他大勢已去，又怎會死了心把股票賣給你、套現就算了呢？要不我明天跟他補個電話吧。明天一早你等我消息好嗎？」對方聽了像挺放心的，房中人接着說：「你答應了的可別忘啊！」把電話掛了後，那人便匆匆地走了出去。
現在終於可舒口氣，我靜靜發呆休息，做做引體向上，這些人也真是，要談正事應找個地方，怎能沒由來推門就說呢，還好我也有一大半聽不懂。我還是回去律師會議室吧。剛好他們完事，簽約的時刻到了，律師叫我進去，看著那些密密麻麻的字，且都是英文！
不過，剩下來的時間裏，我一直心不在焉，到底爵爺要對方答應什麼？
[十一] 2005年7月 一個傳奇的終結，一顆新星的誕生
It’s the final countdown
The final countdown
The final countdown
(The final countdown)
Ohh ho ohh
隨着收市鐘聲響起，紅魔鬼正式退市，它的名字正式消失於倫敦交易所的電子報價板中。在近八億英磅的標價下，這個英倫傳奇到此為止。美國人以高溢價收購，有在市場上一股一股地掃貨，也有單打獨鬥、逐個擊破，歷時近兩載的收購戰，每次的股份轉手，都意味着持貨者抵受不住眼前的誘惑，選擇向紅魔以腳投票。
當中，有小股東，也有機構投資者；有追隨多年的老董事，也有近年加入的戰略性投資者，當然最重要的是那些投機倒賣的的富豪們。到最後，在紅魔鬼消失於資本舞台的一刻，選擇以真金白銀支持它的，不是別人，而是一個到當時為止從來未曾到過奧脫福、一個不懂何謂「越位」、一個遠在大西洋邊上的美國胖子。他的確沒有「使橫手」偷走紅魔鬼，相反，他是光明正大的以美鈔說話。
那麼，到底紅魔鬼是給誰偷走的呢？
這個問題，朦朦朧朧的在星仔心目中，不知問了多少遍。這一天，作為「新」紅魔的頭兩個收購，星仔與荷蘭門將雲達沙（Edwin van der Sar）結伴第一次穿起這新一季紅魔的球衣，一起出席記者招待會及球迷會……
在照相機及攝錄機鏡頭前，我倆都識趣地展現出燦爛的笑容。雲達沙的英語比我強得多了，他好像毫無障礙地和記者打成一片，他溫文有禮，好像已經融入這個大宅門。而我，除了「Yes」和「No」之外，幾乎只能傻笑，到後來實在有點招架不住了。好不容易才等到個別訪問結束，突然間，整個記招房間裏的人都安靜了下來。
原來是老闆來了。他好像上午剛去參加了退市記招。下午風塵僕僕，馬上就來主持我倆的介紹會，真為難他老人家。但奇怪，他老人家看來精神奕奕，似乎還蠻高興的。只聽記者率先搶問：「爵爺，今早你們正式退市、換東家，你習慣嗎？」
「呵呵，那是資本家的事，我不管，也不認為對我們的足球有任何影響，大家放心，我們還是以踢進攻足球為己任的球隊。」
「不過，收購用了那麼多資金，難道不會影響你添置球員的預算嗎？」
「沒有影響，咱們今天不就正好告訴大家，我們是 business as usual 嗎？」
「不過，爵爺，老實說，你今天的收購，金額上、知名度上，比以前的朗尼、費定南，可謂差得有點遠。加上大家都不大認識這位亞洲先生，大家都很想知道你是否受……咳唔……新老闆……的壓力，想借我們在亞洲的粉絲，轉化為購買力？」
「沒有這等事，簽哪個球員，賣哪個球員，一向都是我作主，過去如此，以後更加如此。下個問題。」
「星仔！那些無聊的記者走了。我跟你說，你不用管他們那些瘋言瘋語。」
「爵爺，我OK，返正……我不大聽得懂。不過，我可以問你一個問題嗎？」
「當然可以。」
「紅魔鬼……還是和以前一樣的嗎？」
「星仔，放心，我把你簽來這裏，就是要再闖高峰！有了你，以後我不怕歐洲大陸的中場了。你相信我，紅魔鬼只會更強大，我們更能踢我們喜歡的足球！」
「你不怕美國人？」
「不怕。現在是我說了算！」
Closing Theme Song: The Final Countdown
We’re heading for Venus and still we stand tall
‘Cause maybe they’ve seen us and welcome us all, yea
With so many light years to go and things to be found
(To be found)
I’m sure that we all miss her so
It’s the final countdown
The final countdown
The final countdown
(The final countdown)
Ohh ho ohh
（星仔加盟紅魔後，如何展開他星光燦爛之旅？同時，新紅魔又如何為歷史埋單？待續）
註：本系列大事記為筆者根據公開材料整理，相信為客觀事實。至於文中的情節，自然是杜撰之作。
