美國總統拜登本年三月底公布《美國就業計劃》方案，於未來8年內斥資2萬億美元振興經濟，包括修建基建設施，更形容為「世紀難逢」。本來這是拜登上任未夠百日的首項大計，但為何明言方案是應對與中國的全球競爭？拜登表示，基建方案是自二戰以來美國最大的就業投資，促進國家安全利益，並使國家處於有利地位，在未來數年和中國作全球競爭。
拜登相信，今次的基建方案有利美國往後50年發展，而且正是美國人勝利的開端1。一個剛上任的總統，在百年大計開始時的宣言，多次提及另一個家的名字是罕見的，是抬舉中國？打擊中國？我看都不是，是利用中國。
這是美國統治者一向使用的計策，目的是向國人宣示誰是競爭對手，甚至是戰爭的對手。
60多年前，1957年10月4日，蘇聯發射了史潑尼克號（Sputnik），這是第一枚人造衞星，震驚全美民眾，開啟了太空競賽時代。它大約和一顆沙灘球一樣大小，這枚發出嗶嗶聲的小球足以嚇壞美國民眾。在史潑尼克號發射後，美國因害怕失去太空競賽，而有了提升科學和工程實力的動力。
美國政府挹注更多經費在科學方面，學校更加注重科學教育，從事科學和工程事業的人也越來越多。在讀美國教育史時知道，這是美國教育的第一次改革，美國政府很快就將國防建設與教育緊密地聯繫在一起，並於1958年頒布了《國防教育法》，確立了以培養高科技人才為目標的教學新體系。
相信當年美國的國策文件，一定多次大聲疾呼要戰勝俄國。所以在今天，我們也要見怪不怪了。明白拜登其實是在利用中國，利用民眾的恐懼、怨氣去施行對自己國家有利、而會打擊別人的「美國優先」政策。他的施政本質與特朗普並無分別，甚或會過之。這我們要拭目以待。
國家經濟困難時 基建是優先政策
說回基建，其實這是國策中的重中之重，讀書時代老師說過，國家在經濟最困難的時候，最要做的就是基建、築鐵路、建碼頭，借錢也要去做，因為物資、人才流通，好像人體血管內的血液，是滋養全身的最重要元素。有養分的血液流過全身，是起死回生關鍵，從歷史看，中國歷代都重視基建，如萬里長城，大運河等，是國家民族生存的根基。近十年，外國人稱中國為「基建狂魔」，是有道理的。
美國戰略與國際研究中心（Centre for Strategic and International Studies）中國問題專家希爾曼（Jonathan Hillman）說，中國在其他國家對基礎設施建設的投入比美國在其本土的投入還要多。部分是由其國內基礎設施支出所推動的中國長期以來的經濟繁榮再加上對海外的基礎設施建設的投入，正幫助中國在國際上變得更具影響力。這也可能在中國對台灣和其他有爭議的領土提出主張或推進其利益時，自身也變得更有信心。
學術研究和經濟學家們都表示，美國人在飛機、公路、鐵路上延誤所形成的損失小時數造成了數十億美元的生產力損失，針對20國集團所做的研究估計，中國的基礎設施支出佔國內生產總值的比例超出美國三倍以上2。
有趣的是這個「基建狂魔」，在拜登宣布追趕大計，資金仍未有着落之際，正繼續自己的百年大計「南水北調」工程（方案構想始於1952年），而根據2020年6月3日的報導：截至2020年6月3日，南水北調中綫一期工程已經安全輸水2000天，累計向北輸水300億立方米，已使沿綫6000萬人口受益。其中，北京中心城區供水安全系數由1提升至1.2，河北省淺層地下水水位由治理前的每年上升0.48米增加到0.74米3。根據資料，南水北調西綫還未動工，真的是百年工程啊！
香港幼兒教育基建工程亟待提升
回頭再看香港，香港的基建工程又如何？我以一個普通巿民的目光去觀察，香港的交通配套算是不錯的了，至於房屋供應需要改善之處還多，也是每年政府施政報告的重點環節。至於我個人最關心的教育基建，30年來，大、中、小學的建設，亦算差強人意。
最不合格的可算是「幼兒教育」了。直至幾年之前，政府仍把幼稚園及幼兒中心提供的教育服務稱為學前教育，學券制實行後，甚至15年免費教育施行後，全日的幼稚園班級的學費津貼仍是極不足夠的，低下階層的雙職家長，負擔甚重，十分吃力。
另外，校舍及師資與所謂「優質幼稚園教育」這個招牌並不相符，甚至極為諷剌。近年師資培訓方面雖然有較大的改善，但對資深幼師的職業及薪酬保障仍極不足。而校舍的空間狹少，設備簡陋的幼稚園，比比皆是，並不符合兒童身心發展及活動所需。
中國的智慧是：三歲定八十，更多的父母希望贏在起跑綫，房屋建在沙土上，結果會如何？幼兒教育是基礎的基礎，基建的基建，教育的百年大計，為政者怎樣看？
註
- 有關報導見2021年4月1日《經濟日報》
- 見2021年4月6日經濟縱橫D.W. COM
- 見6月4日央視新聞
