疫情前閱讀周永新的《未來學校──重新定義教育》（2019），書中提到「今天的學校，會變成明天的學習中心」，他所指的學習中心，可以不是實體的，而是網絡型的。另外，他又指出隨着資訊科技、人工智能的高速發展，預計對教育帶來翻天覆地的轉變，提示從事教育行業者，須及早做好預備。書中最吸引筆者的其中一個課題是，智能機器人教師的出現，可能不會是一個夢想了，這對學校教育，教師行業又會帶來什麼影響呢？
未來學校來臨 讓人措手不及
機器人及人工智能的概念，其實並不是什麼新的概念。然其高速發展，令人咋舌，2017年《亞洲週刊》就把機器人作為年度風雲人物。記得其時，筆者服務的學校正好舉辦教師發展日，講者談到未來教育，提及機器人及人工智能發展令人震驚的地方──機器人阿爾法圍棋（AlphaGo）連勝世界圍棋冠軍、其進化版可以無師自通，自動運作；機器人Sophia被邀在聯合國發言，後沙特阿拉伯更予其公民身份……這一切一切，在當時看來，彷彿是科幻小說，總覺得是那麼遙遠。沒想到，一場席捲全球接近3年的疫情，對教育帶來翻天覆地的改變。重看《未來學校》，心想周永新難道是預言家？
在疫情之下，周氏預想的「未來學校」，實際上是「已來」，雖然來得讓人措手不及，然在巨大衝擊下，學校的確起了前所未見的變化。因着停課不停學，學校急速地發展了網上課堂、推動學生自主學習。3年過去，學校、師生彷彿已習慣及適應了新常態，學習在線上線下游走，已沒疫情初期的驚惶失措、徬徨無助。周氏所指的網絡型學習中心，也實在出現了──線上課堂，不受場地限制，一節課、一個活動，可以是一班、全級，甚至全校一起參與。此外，不少學生也確實在停課期間，大大發展了自學能力，筆者的學校，就有不少學生在疫情間自學外語、電腦編程、大學物理等課程，有的開拓了不同興趣，如學習魔術、繪畫、鑽研廚藝等等。
經過疫情洗禮，線上課堂無遠弗屆，不受時間空間限制；網上資訊豐富多姿，學生只要連接網絡，學習材料垂手可得，亦隨時可學──如是，則學生還要回實體學校上課？老師這個行業還有其價值及意義嗎？
實體學校生活仍有價值嗎？
疫情放緩，社會邁向復常，回到後疫情的教育現場，回答以上問題，答案是肯定的。接近3年雲端學習，學生應用科技以學習、應變及適應力的確大大提升，然生活及學習習慣、與人相處及溝通能力，以至毅力、耐力及體力卻急促下降。學校教育，除了知識、技能，價值教育在資訊高速發展下的後疫情時代，顯得更是重要。
價值陶養、群性發展等，必須透過校園生活的每個日常，實體的師生、生生互動，配合學校的有機規劃，方能薰染成風，潤物於無聲，這實在是線上世界未能取代的。近日校園現場所見，雖然隔着口罩，學生仍積極投入各項校園活動──球賽中的歡呼吶喊、從籌辦活動中學習與人相處、從競賽中學習體育精神、以及勝不驕敗不餒的君子風度……這些以往看來平凡的體驗，在過往3年卻無奈失落了，然這卻是學校教育彌足珍貴、不可或缺的部分。
因之，從這個角度看，無論科技如何發展，實體的學校生活仍是具其價值及意義的。當然哈拉瑞在《21世紀的21堂課》（2018）提及未來教育應着重的「4C」：批判性思考（critical thinking）、溝通（communication）、合作（collaboration）、創意（creativity），也必須在實體的狀態下才能發揮最大效用。
教師會否被淘汰？
至於教師這個行業會否被淘汰？周永新提出老師這個古老的職業，不見得會全面被人工智能取代。其說法是現時資訊充斥，老師如固守以「授業」為本，而忽視「傳道」、「解惑」的重要性，則可能會被取替。周氏提出，老師首先要學會做機器人不能做的事，所謂機器人不能做的事就是情感交流及人文關懷，教育始終是育人的工作，如何成為學生成長中重要的夥伴是老師要認清的方向。
另外，老師要善用機器人的好處，納其為己用。周氏指出在互聯網上檢到的知識，實在不需要在課堂上教授，因之傳統知識傳授型的課堂需要轉型，這對教師的要求將會大大提高。以上提醒，實是當頭棒喝，叫站在前線的我們或將要入行的新鮮人，再三思考自身的角色。
後疫情的學校教育，我們既回不了從前，又面對來自大環境的競爭及挑戰，如何鑒往察來，通盤整全的教育規劃看來是刻不容緩的了！
