中美貿易戰仍在持續，往下去怎樣的發展？何時結束？真是天曉得。貿易戰對中美雙方，以至全世界在政經方面的影響，評論者眾，不同方面、不同角度；框框文章有、洋洋萬言者有，英語媒體的報道更多。有否真知灼見？還是各取所需？留待讀者自行判斷。唯中美貿易戰對教育方面，特別是對境外留學方面的影響，論述文章卻不多見，不談並不代表不重要，事實上在家長群中，早有不同的憂慮。有內地家長對我直言，已替兒子取消了在聖誕節期間回國的機票，怕的是離開美國後不能再次進入，或進境時遇到阻滯，帶來不必要的麻煩。內地、香港做境外升留學服務的朋友亦言，近半年，往美國留學的諮詢明顯的有減少跡象。負笈境外，茲事體大，對孩子的將來影響一生，不可不察。若從零開始，家長通常會問：往那裏留學最好？
仍是英語系國家嗎？
英、美、澳、加、紐，以至愛爾蘭、新加坡等英語系國家是傳統大中華區學生的主要留學地點。英語是全球霸權語言，亦是全球通用語、共同語（lingua franca）；雖說漢語的國際地位有冒起之勢，但若想在短時期全面取代英語作為全球通用語的機會應不高。在往後20、30年，即我們孩子的年代，估計英語在國際上應仍處於領先的地位。 這是否表示英語系國家是唯一的選擇？那又不一定如此。我的看法是，撇除個人特殊因素，如因照顧、移民關係，一定要到某國居住；不然，本科或以下程度的學習，這些英語系國家仍是首選。但研究院課程，特別是授課式碩士課程（Taught Master course）卻可考慮非英語系國家。
為何做研究生要跑往境外？這關乎全球化下，國與國的交際日趨頻繁，境外學習經驗愈來愈受僱主青睞，此其一。其二是關乎「語言就是權力」（Language is power）的理念。雖說英語是霸權語，但不代表其他語言全無價值，到一陌生國度學習，一、兩年後應可把握一點點當地語言。勿問有何用，「書到用時方恨少」，機會只供有準備的人。只要「藏器於身，待時而動」，人生總有機會用得着的。
到哈薩克斯坦升學？
執筆之際，正巧收到哈薩克斯坦一所大學來華招生的宣傳電郵。該所大學位於哈國最大商業中心阿拉木圖，是一所小型大學，只有2000多學生，是按照美國博雅學院（Liberal Arts College）的規模建立，只開文、法、商科。百多位老師中，有一半是持有西方的博士學位，現任校長是美籍韓人，長期任職加州大學。大學賣點是所有課程均以英語為教學語言。哈國為中亞最大國家，經濟實力亦是最強，該國生活指數偏低，學費亦算平宜。按網上資料，2018-2019本科生學費，每年約為港幣56000，較香港大部分非資助的學費還平宜。碩士課更是每年港幣40000不到。哈國是前蘇聯獨聯體成員國，俄語是官方語言之一。若希望學習俄語及認識中亞各國，可考慮在該國讀一個碩士課程。
北美VS歐洲
決定了往英語系國家留學，家長多會隨之而問：去哪裏？美加？英國？還是澳紐？這個問題不易回答，留學的階段，特別是中學時段，正正是孩子發育時期，發育不單只是生理上，還有心智上的成長。留學雖多只是三五年的光景，說長不長、短亦不短，但對孩子心理的影響卻是一輩子。這解釋了我們總愛把海歸派歸類：什麼英國幫、美國幫、澳洲幫等。原因是伴隨留學回來的還有是該國的文化，或更確切點是該地域的文化。所以去那裏留學，如可以選擇的話，應與該國的文化，以至該地域的文化一併考慮。
以美國為主的北美文化為例， 美國是科技強國，政治、經濟實力雄厚，又崇尚自由，是不少家長們特別是內地家長們的首選。加拿大地大、人口少，自然景觀壯麗，雖不是世界強國，也是西方世界重要國家之一，所以亦是家長們主要選擇。唯現代的美加（不包括原住民）立國歷史相對較短，美國只是200多年，加國則100年不夠，人文底蘊相對較弱。又美加土地面積廣袤，自成一國，海外留學生甚少往別國交流。美加的弱項正正是以英國為主的歐洲文化之強項。
英國立國超過千年，人文景觀、博物館隨處可見；加上地處歐洲，往返歐洲大陸非常簡便，雖說脫歐在即，估計對留學生的影響不大。在英國求學時其中一特別感覺是學校同學的國籍非常多：中國內地、台灣、亞洲、南美、中美、非洲，歐洲更是主要生源，最少的反而是土生土長英國人，美加同學有、但不多。在多國家、多民族的互相薰陶下，識見自然較廣、胸襟也自然較闊。
最後給家長的忠告是，送子女往境外升學考慮要周詳，凡事應親力親為，要了解子女意願，在網上先做足工夫；中介只處理操作事宜，決定權永遠在父母、子女手上。
