危機四伏
不管你現在在什麼地方，環顧一下四周，看看有多少塑膠製品在你身邊。哪怕你身處荒郊野外，恐怕放眼所及幾乎不可能不看見塑膠。我們的地球正在被塑膠吞噬。全球每年使用1兆個塑膠袋，而每個塑膠袋的「工作壽命」僅有15分鐘。這些塑膠袋可能在地球上持續存在450年到永恆。
好在危機不是不能解決的。《國家地理》雜誌希望對此有所貢獻並修正過去的錯誤。該雜誌英文版自本期開始，改以紙袋寄送雜誌，每個月將省下250萬個單次使用的塑膠袋。長久以來，《國家地理》雜誌中文版訂戶每個月收到的雜誌是以號稱「生物可分解」的塑膠袋包裝。我們透過這次機會，向廠商詢問包裝袋的材質。我們發現，這種包裝袋雖號稱「可分解」，但實際上是在塑膠材質中加入玉米澱粉，只會將塑膠袋裂解成細小的塑膠碎片，如果未經妥善處理，依舊可能造成環境危害。
使用紙袋，改善環境
因此我們決定仿效英文版，自本月開始改用紙袋寄送雜誌，同時也嘗試不使用收縮膜來包裝陳列在零售點的雜誌。儘管紙袋成本比我們原本使用的包裝高出一倍，甚至可能造成較高比例的零售雜誌破損，但我們願意用環境成本較低的方式來為讀者服務。
使用紙袋當然解決不了所有的環境問題。畢竟人類的任何行為都會對環境造成影響，使用紙袋只是目前兩害相權取其輕的一種作法。但是我們想和讀者分享的是：稍稍改變我們的行為，就可能減緩我們對環境造成的危機，只要我們願意做出改變。
塑膠在19世紀末發明，到了約1950年才真正開始量產，因此我們要面對的塑膠才只有83億公噸，其中超過63億公噸成了廢棄物，這些廢棄物中有高達57億公噸沒有進入回收桶，這個數字讓2017年做出這項統計的科學家為之震驚。
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