自西漢「獨尊儒術」起，國度以尊君為主，文化一切走向「以君為本」，很多「以人為本」的重要中國古代文化都失落了。研究《管子》，這些失傳已久的重要文化重新找回來，「乘馬」便是一例。
拙文「基建社會企業的『軌數』」曾引用〈管子・山至數〉「國筴出於穀軌，國之筴，幣乘馬者也。今刀布藏於官府，巧幣萬物之輕重，皆在賈之，彼幣重而萬物輕，幣輕而萬物重。彼穀重而穀輕，人君操穀幣金衡，而天下可定也，此守天下之數也」，便有「乘馬」一詞。（引文解釋請參閱本網站所登拙文《基建社會企業的「軌數」》）
《管子》一共86章，篇名有「乘馬」的便有四章：〈乘馬〉第五、〈臣乘馬〉第六十八、〈乘馬數〉第六十九、〈問乘馬〉第七十，可見「乘馬」的重要。其中〈問乘馬〉篇雖然已經散失，但「乘馬」的意思仍然非常完整地保存下來。
〈管子・乘馬〉說：「地者，政之本也。朝者，義之理也。市者，貨之準也。黃金者，用之量也。諸侯之地千乘之國者，器之制也。五者，其理可知也，為之有道」。其中「器」字，便是現代所理解的「經濟」一詞。而「乘馬」，便是經濟運作細則的意思，包括五項：「地者」、「朝者」、「市者」、「黃金者」、「千乘之國者」。「地者」就是農作用地，政治之本就在民生，「朝者」是官方監督，務求民生經濟運作沒有失誤，「市者」就是市場買賣，平準貨物供求，「黃金者」就是交易貨幣，計量供求，「諸侯之地千乘之國者」就是指運輸系統。（有關「器」，請參閱本網站拙文《中國古代社會一體論與全民保障「信」文化》）
「以人為本」市場經濟
這平平無奇的古代農業社會描述，實際意義其實是一種「以人為本」市場經濟。其中，每一戶都受到保障能夠工作維生，生活物資供求沿用市場運作，有一個連通到每一戶人家的運輸系統，而貨幣的角色除了作為交易的媒體外，還起着以間接方式調節市場的作用，以達至在惡劣環境時所有人仍能在市場上取得起碼的物資供給，而整個生產、市場運作以及氣候變化，都由官方監督着，以防不測。「五者，其理可知也，為之有道」。這五項經濟運作細則，必須明白及執行，才算「為之有道」。這個「為」字，便是「為國」的「為」，即是營運一個國家，這個「道」字，便是符合基本人權原則，即是人人生活有保障。這個便是營生環境概念，也是古代在市場出現後「信」文化的體現。「以人為本」一詞的意思並不是空泛的。
這種「乘馬」經濟運作細則、「為之有道」的營生環境概念、「信」文化，以後再沒有人提及過。不錯，這只是2600多年前的農業社會經濟，但是最重要的，是吸取經濟運作中的「以人為本」原則，即是人人謀生及生活都有保障，這是很重要的人權原則，也就是管仲所立的「法」。（有關「法」，請參閱本網站拙文「管仲立「法」與人權保障」）
〈管子・臣乘馬〉說：「桓公問管子曰：『請問乘馬？』管子對曰：『國無儲，在令。』桓公曰：『何謂國無儲，在令？』管子對曰：『一農之量，壤百畝也，春事二十五日之內。』桓公曰：『何謂春事二十五日之內？』管子對曰：『日至六十日而陽凍釋，七十日而陰凍釋，陰凍釋而秇稷，百日不秇稷，故春事二十五日之內耳也；今君立扶臺，五衢之眾皆作，君過春而不止，民失其二十五日，則五衢之內阻棄之地也。起一人之繇，百畝不舉。起十人之繇，千畝不舉。起百人之繇，萬畝不舉。起千人之繇，十萬畝不舉。春已失二十五日，而尚有起夏作，是春失其地，夏失其苗，秋起繇而無止，此之謂穀地數亡；穀失於時，君之衡藉而無止，民食什伍之穀，則君已藉九矣。有衡求幣焉，此盜暴之所以起，刑罰之所以眾也，隨之以暴，謂之內戰。』桓公曰：『善哉！』」
齊桓公亦有問「乘馬」的一些執行細節，管仲答：「國無儲，在令」。管仲說國家不用儲備糧食作社會保障之用，只在適當時間發出臨時性的行政命令便可以。在當時農業社會，只要氣候不太惡劣，民間只要依着陽曆時間表耕耘，每戶收成除上繳十分一外是足夠自用。權力營造營生環境，讓人人可以自食其力自給自足。這個便是〈管子・戒〉篇所說：「以德予人者，謂之仁」的「仁」，也即是《道德經》38章中所說：「上仁為之而無以為」的「仁」。管理不善，營生環境營造得不足，便需要儲糧以備作賑濟之用，這個便是《道德經》38章中所說：「上義為之而有以為」的「義」。「義」是比「仁」次一級的，所以《道德經》38章中說：「失仁而後義」。
所以管仲回答完再補充，話題一轉，便講農事。齊國在今之山東，屬於北方地區，立春過後，雖說冬去春來，但北方一般仍然是冰天雪地，若因慶祝過年而耽誤了耕耘時間，之後農作便會因失時而失收。「起千人之繇，十萬畝不舉」，一千人不開田，便會有十萬畝田生產成問題。這便是當時農業生產，官員監督的重要，這種監督只是一種管理，讓人民也要自負責任自食其力，所以不算是勞役。篇名〈臣乘馬〉，意思就是指「乘馬」經濟運作中官員的職能。
「春失其地，夏失其苗，秋起繇而無止，此之謂穀地數亡」，所謂「穀地數」，意思是用於種穀的土地利用策略。而因耕耘時間延誤，秋天沒法收成，這土地利用策略便失敗了。這不單是生產數字的問題，而是會誘發連串社會問題。「君之衡藉而無止，民食什伍之穀，則君已藉九矣」，民間生產欠收，連帶影響上繳，諸侯只會造幣用官價向人民兌換糧食，而人民所得貨幣卻要在市場上用五倍十倍的價錢購糧，這樣一來一回，相當於購得的九成糧食去了諸侯手上，情況類似現代政府濫發鈔票造成嚴重通貨膨脹。人民變相受雙重剝削，周朝貧窮問題便是由此而起。同時，「有衡求幣焉，此盜暴之所以起，刑罰之所以眾也」，民間有人轉而用不法手段追求貨幣，所以盜賊興起，就算繩之於法也無補於事。「隨之以暴，謂之內戰」，社會大亂亦由之而起。這雖然是發生在2600多年前社會的事，但情況與現代社會何其相似。
回說〈管子・山至數〉篇，「桓公問管子曰：『請問幣乘馬？』管子對曰：『始取夫三大夫之家，方六里而一乘，二十七人而奉一乘，幣乘馬者，方六里。田之美惡若干，穀之多寡若干，穀之貴賤若干，凡方六里用幣若干，穀之重，用幣若干，故幣乘馬者，布幣於國，幣為一國陸地之數，謂之幣乘馬』」，齊桓公亦有問「幣乘馬」。
「幣乘馬」即是計算全國市場買賣所用的貨幣交易總量，作為了解全國人民生活是否得到滿足的策略。其中「田之美惡若干，穀之多寡若干，穀之貴賤若干，凡方六里用幣若干，穀之重，用幣若干」，這個便是「軌」了，即是調查。管仲利用「藉」，就是剛才所說用官價兌糧的方法，用貨幣來「權衡輕重」，在計算貨幣交易總量時若發覺數字有異常，便會出「令」，以「權衡輕重」的間接方式調節市場必需品供求，這與直接管制市場價格或管制市場銷售不同。〈管子・國蓄〉說：「五穀食米，民之司命也；黃金刀幣，民之通施也；故善者執其通施，以御其司命，故民力可得而盡也」，這是失傳已久古代貨幣的社會保障功能。（有關「軌」，請參閱本網站拙文《基建社會企業的「軌數」》）
基建社會企業的調和作用
現在已是科技日新月異的時代，不再是農業社會，但每一個人生存需要謀生，這基本人權理應不變。同時，雖說科技日新月異，生產力大增，但仍然有飢荒的存在，仍然有貧窮的存在，確實是一個不好笑的笑話。現時雖然有失業率及貧窮人口統計數字，社會對失業及貧窮異常關懷，但始終是一籌莫展，毫無對策。
到底經濟的定義或意義是什麼呢？我們應該要重新檢討政治理念、經濟理念和法治理念，是否有變通的必要，把人文精神加進去。
現在已普遍接受經濟以自由市場作主導，管仲以「藉」作「權衡輕重」工具來調節市場的方式，相信已不合時宜，但是保障民生的「權衡輕重」意義仍然可以運用在市場上，這便是基建社會企業的功能。日後會再撰文解釋管仲「權衡輕重」的運用。同時，在尊重自由市場原則時，亦同時重申謀生權保障這一重要基本人權人文原則，補足自由市場人性的一面。
基建社會企業並不是主導或主理整個經濟體，市場仍是以私人企業作主導，基建社會企業只是本着保障謀生權的基本人權原則，彌補現時自由市場的缺陷，以商業頭腦開拓新業務空間，還原足夠的就業或謀生機會給所有有工作能力的人。說實在，人人謀生權得到保障，其實自食其力也是每個人為自己生存的責任。（有關基建社會企業的內容，請參閱本網站拙文《基建社會企業》）
事實上在現代社會，貨幣是經濟運作的媒介，其實也是人人賺取生活的媒介。這媒介角色不單反映在商品或服務價格上，其實也反映在營商成本、工資、工時、生活成本、住屋負擔、教育成本、社會成本中。「幣乘馬」的精神在於社會整體全民就業，而只要有機制達至全民就業，營商成本、商品或服務價格、工資、工時、生活成本、住屋負擔、教育成本、社會成本等等，可以達至一個均衡狀態。這時，人人除了有工作保障外，賺取的工資是可以足夠維持一家人可以過着有尊嚴的生活。這便是基建社會企業的社會調和作用，「權衡輕重」的基礎就在全民就業。由此可以理解基建社會企業的「權衡輕重」市場調節，並不是一種市場干預。
這個亦彌補了阿當斯密的自由市場理念缺失。阿當斯密（Adam Smith）《原富論》（Wealth of Nations）〈序論及全書設計〉所說：「每一個國家每年全民的總勞動，所得到的總回報，可足以用作支付全民每年一切生活所需的必需品和便利品」，透過基建社會企業，可以有機會達成了。
回說〈管子・臣乘馬〉「此之謂穀地數亡。穀失於時，君之衡藉而無止，民食什伍之穀，則君已藉九矣。有衡求幣焉，此盜暴之所以起，刑罰之所以眾也，隨之以暴，謂之內戰」。
所謂「穀地數」，就是土地用作生產以期全民能夠營生的策略，這就是營生環境觀念，亦是非常重要的土地用途理念。營商只是營生的其中一個部分，只着重營商環境，便會對營生環境有損，失於對社會的全面照顧，而全面照顧社會正是政府應有的責任，所以有必要敦促政府檢討土地政策，土地利用以建立營生環境為重。否則，「隨之以暴，謂之內戰」，可以說明社會內亂其實是政府施政出錯所一手造成。
