今年2月，第一屆「腹有詩書──全港小學校際中國語文常識問答比賽」拉開序幕，參賽者須熟讀諸多經典古文，其中包括近代學者王國維的《人間詞話》。如果將文中膾炙人口的人生三境界論，用來形容該次比賽的參與者（學生、老師和家長）的心路歷程，倒也頗為合適。
自去（2020）年12月，校方便開始選拔學生，最終挑選出10名參賽者（３名正選、４名智囊團及３名後備），然後便是一連數個月的密集訓練、溫習和多次的淘汰比賽。從起初的54間學校，一直淘汰至最終三強，並選出冠、亞、季軍，整個過程共歷時半年。女兒有幸成為正選隊員，並最終與隊友勇奪亞軍，作為一路陪伴在側的家長，實在是感觸良多。
高山仰止 望洋興嘆
該次比賽範圍橫跨三本《中華經典導讀》和《三字經》，外加課外中國語文常識。筆者翻開目錄，定睛一看，真是高山仰止，望洋興嘆，確有 「獨上高樓，望盡天涯路」之感。筆者當時心想，這些都是屬於本港中學、甚至高中中國歷史和文學的課程，在如此短期之内，能把任何一冊讀完、讀好，已殊不容易。大概是出於相同的考慮，學校老師們為了讓學生能在短時間内熟讀内容，故把10位同學分成了三組，每組分別溫習上、中或下冊。
女兒分得的是中冊，但其實《中華經典導讀》上、中和下冊裏的部分内容，她自小都欣賞和背誦過，所以當她溫習完中冊後，很快她便忍不住去啃其他兩冊。
看着女兒每天抱着書本唸唸有詞，孜孜不倦，「衣帶漸寬終不悔，為『書』消得人憔悴」，作為家長雖然有點擔心她會吃不消，卻也義無反顧的陪伴着她，勇往直前。
總決賽終於圓滿結束，每位同學經歷了該次比賽的洗禮，全體同學的中國文化修養和能力都大為提升，真的踏上了「腹有詩書氣自華」的光明大道。作為中國文化愛好者，陪伴女兒走過這半年的學習之路，着實令筆者感受甚深。在此，且將自己的一些感受與思考，記錄下來，抛磚引玉，也權作自己一個有意義的人生記錄。
古文教育 激發潛力
所謂「書讀百遍，其義自見」，筆者從女兒小學一年級始教其古文，無論是誦讀詩詞還是閲讀古文，基本上都是依循這種傳統思路。由於從小做起，孩子學習古文時不太吃力。一些描寫性的文章，如《醉翁亭記》和《水調歌頭》等，相對容易上手；但是面對一些哲學性或説理性較強的經典古文，例如《勸學》、《大學》和《老子》等，就很容易裹步不前。由於沒有任何激勵機制，作為家長的，很容易便會給自己一個理由：「這些根本不適合女兒的程度，不教也罷。」許多很有意義的詩詞與古文，便就此束之高閣。
可是在準備這次比賽的過程裏，筆者發現，原來小孩子的潛力遠超想像。由於正選名額只有3個，在層層遴選的良性競爭下，加上學校老師們的循循指導，女兒每天都用心鑽研，努力誦讀，並就一些艱澀的内容主動向我詢問和做筆記。以前看似艱難的文章，例如《詩大序》或荀子的《勸學》，有了深入的了解後，在背誦方面便如魚得水。
那些以前令人裹足不前的，現在她已能融會貫通，倒背如流，這完全超出了筆者的想像。半年下來，女兒不但精讀了自己所負責的中冊，也啃熟了上、下冊。過程雖然不易，但每天都看到她的進步，猶如倒吃甘蔗，漸入佳境。從她每天所發問的層次和深度的變化，可看出她對古文的體驗感受確是更上一層樓。
由此看來，在小學階段進行古文教育與薰陶，的確是一個相當好的時機。只要學生具備有一定的中文水平，再加上學校或者舉辦機構的獎勵或遊戲機制，必然對學習中國文化與古文有事半功倍之效。
任何學子 皆可有成
這次參加比賽之54所學校，除了有不少傳統名校，也有很多名不經傳的小學。觀其比賽進程，傳統名校並無特別優勢，而一些非傳統學校之突出表現，更是令人讚嘆。由此可見，這些看似艱澀的中國文化典籍，並非理所當然的只能由中學生，甚至大學生才能理解和學習。對於高小的學生，只要對中國文化有興趣，再加以教導與鼓勵，他們便能夠看懂、讀懂，以及了解這些文章。
這次參賽的同學，都是小四、小五和小六生，而最終掄元的英華小學，其主將為兩名小四生和一名小五生。這並不妨礙他們回答問題時的速度和氣勢，只有熟讀原文，且具備上佳的理解能力，才能達到如斯效果。
故此，在小學階段學習古文確實可行，問題並不在於能不能，而是如何去引起他們的興趣，如何去教。如果家長總是將古文學習定位為深奥難懂、詰屈聱牙，會令小朋友望而生畏的洪水猛獸，那最終只會把小朋友學習中文的黃金時間白白浪費。小學生空餘時間多，吸收能力強，如果能有效把握好這幾年，便能為孩子們營造美好的文化薰陶，為日後的中國歷史與文化學習，打下更好的基礎。
誤解古文 兩大迷思
要學好一種語文，大環境的影響也相當重要。筆者屬於70後，這個年齡層的人，均生長在一面倒重視英文的年代。無論是讀書或工作，英文比中文重要得多，能說出一口漂亮洋文，立馬鍍金，是高等華人的象徵。三十年河東，三十年河西，中國國勢日漸壯大，中文的重要性不言而喻，成為西方世界趨之若鶩的語言，與英語和西班牙語，並列世界三大常用語言。學習中文熱潮席捲全球，方興未艾，此時正是香港學生學好中文的黃金時機。
但是，眾所周知，本港中文教育課程設計先天不足，後天仍需努力。正如比賽主辦方所說，「中學文憑試中文課程剛推出時廢除傳統範文，用西方的語文運用的方式教學，幾年下來，未見其利，學生的傳統文化營養不足，對經典的認識貧乏。」
如此課程設計和教育方法，令莘莘學子學習文言文時，帶來了很多不必要的障礙，事倍功半，更享受不到學習中文的樂趣。中文變成了「死亡之科」，這時候如果能在小學階段善用範文，打好中文基礎，及早培養小學生對中國歷史及文化的興趣，相信必能為香港的中文教育帶來新氣象。
在這方面，小學的中文老師固然是任重而道遠，但更重要的，是我們這些家長的心態需要端正。香港家長為孩子鞠躬盡瘁，全力付出，皆是有目共睹。在學業上，為了孩子更是巨細無遺，無處不到。可是在學習中文上，不少家長因為存在諸般觀念誤區，導致學童在學習中文之途事倍功半，甚為可惜。
誤區一：英文比中文更加重要。此類思維雖然隨着中國國力日益強盛而有所改變，但崇西抑中的基因始終非短期内可以改變，長期以來，形成了獨重英文的風氣和習慣。如此一來，弊端甚多，其中一個最致命的結果便是熟悉或崇尚英文的學童，常常用上了所謂的雙語學習法來學習中文，在理解中文時常常「中英對照」，以英文之詞彙及語法作為權威參照，來學習和書寫中文，忽略了中文既有之特色，結果就是港式中文和歐化文章的泛濫。
誤區二：將文言文狹義地歸類於純文學的範疇。文言文是古代社會的文字，於現今社會的日用價值不高，故此不少家長認為學生學習古文，充其量只是為了應付考試。那些詩詞歌賦和古文，不過是陽春白雪，風花雪月的文人雅興而已。既然如此，毫不實用，學來何用？如此思路，學習文言文肯定貌合神離，學童大呼難學之際，結果就是惡性循環，加深既有的錯誤觀念。
五四運動 曲解文言
但文言文真是毫無實用價值嗎？最簡單的反證就是，如此脫離實際的語言，怎可能沿用3000年，經歷了中國83個朝代，更影響了諸如日本、韓國和越南等亞洲國家的文字？
根據歷史研究，文言文的本來面目與實用價值被曲解和貶低，原因眾多。其中一個原因就是自五四運動以來，現代中國人深受西方文化的影響，將西方文學的概念，套用在文言文頭上，並將之對等，導致張冠李戴，類比錯誤。
要知道現代西方文學的文體大致可分為四類，即散文、詩、小説及戲劇，尤其以後三者為重。這些文學作品的確不大具有實用價值，乃為文學而文學，為美而美，虛多於實，但是中國古代文學卻絕對不能與之劃上等號。
簡單來說，中國古代文學包含了現代西方定義下的文學，但其内容卻遠遠不止於此。在實用方面，春秋時候，孔子已經提出「不學詩，無以言」。當時的詩是一種上流貴族和社會官僚階層彼此溝通的工具，體現出官員或貴族的性格，才情與見識，是統治階級和特權階級的溝通方法。
之後的數千年，從選拔人才，到整個國家的統治、管理和運作，均由文言文作為唯一的中介。文人入仕，是以其所書寫的能力為唯一途徑；成為官員，書寫奏章更需要以精要的文字和恰當的引經據典來增強其表達能力。寫得一手好文章，是溝通藝術的精華，和揭示其才華與識見的最佳媒介。
説回本次比賽，其中指定考核範圍所用的參考書目，引用了頗多《古文觀止》的文章，例如《曹劌論戰》、《唐椎說信陵君》等。筆者且以《古文觀止》這本書作為例子，看看其内容是否脫離實際，毫無現實意義？
政論寫情 融匯一書
《古文觀止》中，約五成文章屬於政論文言文，都是古代歷史長河中優選下來的佳作。例如賈誼的《過秦論》、《治安策》，顯示出其政治卓見和高瞻遠矚，屬於第一流的政論文章；李斯的《諫逐客書》，直接影響了秦始皇的人才政策，繼而才有一統天下的霸業；路溫舒的《尚德緩刑書》發表了重要的政治主張。
諸葛亮的《出師表》，反覆致意，可看出其為人臣者的忠貞與胸襟；范仲淹的《岳陽樓記》，立意高遠，情景交融，成為千秋從政者的楷模與表率；馬援的《戒兄子嚴敦書》，是長輩對子弟的循循規勸；司馬遷的《報任安書》，記述的是才智之士內心的不平；宗臣的《報劉一丈書》，則深刻諷刺了當時腐朽的社會風氣。這些文章實用性之強，影響之深遠，實在是不言而喻。
撇開這些政論文章，《古文觀止》中也收錄了好些篇描寫景物、寄情於景的一流文章，絕對是描寫文中的最佳典範。例如柳宗元的《鈷鉧潭西小丘記》，寄託着自己被放逐蠻荒的悲思，把山水遊記與抒情散文結合起來，含義深遠；歐陽修的《醉翁亭記》，句句是記亭，又句句是抒發作者「與民同樂」的政治主張和記敍自己的政績；王安石的《遊褒禪山記》，因小見大，結構嚴謹，從遊洞引申出一篇研究學問、創造事業的大道理。
黃坤堯編撰的《 新視野中華經典文庫──古文觀止》。（中華書局圖片）
言簡意賅 受用無窮
這些文章，放諸現今社會，也是鏗鏘有力，見識高遠的典範文體，涉及社會及文化的各個方面。自五四運動至今，中國的政經領袖在發表演講或重要文章時，每每會引用古文。這是因為短短的一句古文，言簡意賅，提綱挈領，背後蘊含是多少的歷史背景、涵義和哲理，相比起白話文，文言文能更精確的表達政治、經濟、社會政策的理念。
其實《古文觀止》這部書，嚴格來説，還未能躋身中華經典的殿堂，其最初不過是清代兩位鄉村教師為了向兒童講授古文所整合的講義，後來才編輯成書。這只是中國文言文經典的一小部分而已，但已經令我們擊節讚嘆，受用無窮。
所以說，中國傳統文化對於「文」的觀念與現代的「文學」概念，中間的區別相當巨大。從將「文」退化或簡約到「文學」的思路過程中，我們不斷把那些應用性、實用性的東西，都排除在外，所以才有了將古文視為並無現實作用的觀念。這些觀念必然會影響學子學習古文的動力以及方向。如此一來，在他們學習古文的路上，必然會徒增荊棘。
不諳傳統 思想則殆
寫此文章之際，女兒的小學生涯快將完結。如果時光能夠倒流，《腹有詩書》比賽早幾年舉辦，我等必然獲益更多。 《三字經》最後的一句是「人遺子，金滿籯；我教子，惟一經。」作為望子成龍的父母，固然需要關心孩子將來的前途與就業，以及所學的知識能帶來多少「實用價值」。
但與此同時，能否引導孩子們在自身的文化土壤與寶庫中，尋找到屬於自己的一片新天地，也是同等重要。況且，這片文化天地，其實與「揾食」毫不衝突，是可以並行不悖，互相裨益的。試想一個具備清晰價值觀，且有文化修養、出口成文、落筆成章、待人接物皆分寸得宜的人，在哪一個行業不會脫穎而出，出類拔萃呢？
香港本是國際大都會，得天獨厚，擁有天時地利之便，在經濟上成就驕人。但在文化積累與沉澱上，基於種種歷史及社會因素，未能與經濟成就並駕齊驅。流風所及，香港人逐漸形成了一種如盧荻教授所言，「從個人看香港，從香港看世界」的獨特世界觀。其特色之一就是脫離了歷史背景與根底，甚至無視自身文化的基礎來進行思考與論辯。
可是，倘若我們對自身文化與傳統只是一知半解，又如何進行有系統的反思和有意義的批判呢？在此價值觀紊亂，資訊氾濫，世界大勢瞬間劇變的大時代裏，如何教會我們的下一代建立正確的文化認同和身份座標，實乃當前香港的頭等大事。
作為中國人，從中國文化中尋找自我認同與歸宿，是自然不過的事。誠如何文匯教授所言，每一個國家的國民都該如此，在學習自身文化的基礎上，進而了解和學習世界歷史文化，才能形成真正屬於自己的世界觀。
「腹有詩書」比賽能獨具慧眼，舉輕若重，從高小學生入手，讓其受古典文學與歷史的洗禮與薰陶，實在是功德無量之善舉。假以時日，必然可以形成國學風氣，讓更多莘莘學子踏進中國傳統文化的康莊大道，形成共同的知識基礎，文化教養和談吐方式，從而變化氣質，豐富見識，氣定神閒地面對世界的新挑戰。
