編按：本系列文章由關錫堯先生撰寫，豐富資料將水務署歷史及發展娓娓道來。文中資料皆由作者從1970年代入職起及至退休後長期搜羅，最新資料亦由作者近三個月來蒐集而得。關先生動筆撰寫此系列文章原因有六，詳述於第一篇。文章共有15篇，餘下3篇將會逢周一刊出。
分身乏術
每一個工程合約的僱主，都會委派一位專業人士主管合約，稱為「合約的工程師」(the Engineer of the Contract)。我於1999年中獲調派到總工程師／建設的崗位，成為70多個合約的「合約的工程師」，合約在不同的階段，由正在投標程序到完工埋單都有。即使我有三頭六臂或是七手八臂，也分身乏術。有部分較小或工地處於偏遠地域的合約，由開工到竣工，身為總管，我連一次也沒有到過工地，工地實際在哪裏我也不清楚。
由於要應付新的工種，三年前，策劃組被撥給總工程師/建設管理，雖然近年建設部已由四個分組減至三個（其實這也是逼不得已的安排），但是策劃工作和建設工作，是兩碼子的事。還有一點，策劃組有兩個分組。換句話說，相比20年前，總工程師/建設由管理四個分組變成五個，由負責一個範疇變成兩個。上述調動，充分反映水務署人手拮据的程度。
十個茶壺七個蓋
由於水務署不斷迎接新挑戰和開辦新工種而只獲派不合比例的新資源，只有不時改組，重新分配人手，冀望可以把工作量盡量平均分配。這些安排，往往不是把一些職責撥給負磅較輕的組別，而是撥給超磅最低的組別，因為每個組別已無空間。十個茶煲七個蓋的情況，根本解決不了問題，只能把相對較不緊逼的事項延遲處理。
暫借人手的情況在水務署經常出現，舉一個例子，水塘安全組是一個相當獨立的組別，有一位高級工程師主管四個各由一位工程師領導的分組，負責全港17個水塘（另外還要照顧幾個屬於其他部門的灌溉水塘）和200多個配水庫的安全。水塘安全組有一套完整的符合國際標準的工序，工作已上了軌道而甚少更改。十年前因其他組別需要緊急援助，從水塘安全組借了一位工程師過去，餘下三位工程師要承擔四個小組的工作，但並無任何署任津貼，轉眼已有十年。借上借的情況亦不時發生，以致有時難以追溯源頭。近幾年，水塘安全組在不同的科和部之下調動了幾次，已不計較其性質應屬哪個單位，而是哪個單位當時的工作量超重得最少，其相對流動性亦使其辦公地點搬來搬去。香港從未發生過水塘安全事故，有賴有關同事的辛勤工作，假使因人手不足而出現事故，大家才會驚覺水塘安全組的重要性。
質量管理（Quality Management）、職系管理（Grade Management）及研究和發展（Research and Development），本來是三個獨立的工作範疇，而且工作量和重要性都不輕，屬發展(1)部的三個組别。不過，因為部門要應付緊急事務或新增工作，職級為高級工程師的組長先後被委派兼顧其他職務。初期，負責質量管理的高級工程師同時負責檢控（Prosecution）；接着，高級工程師/職系管理要同時負責研究和發展以騰出一位高級工程師一段時間處理特殊任務；後來，又有一段時間職系管理和質量管理合成一組；到了去年9月1日水務署和「大龍」的工程師系别合併（請參閱文章系列之十一）時，高級工程師/職系管理職位被取消，雖然管理約200位土木工程師職級人員的責任已被轉給土木工程拓展署，但是還有2,000多名技術人員和初級人員的管理工作，有關的總工程師頓時失去高級工程師的支援及提供專業意見，只有總技術主任和行政人員的協助，多了很多事情要親身處理。
更不可思議的，就是質量管理及訓練竟然合併成一組！每個工務部門都開設了高級工程師/訓練崗位多年，性質屬於半個工務部門的運輸署更設有總訓練主任（由公務員培訓處派員出任）的職位，水務署是職系最多架構最複雜的工務部門，在員工訓練範疇的人手，卻是倒退近40年了。再看一看檢控範疇的情況，現時隸屬檢控及地理資訊系統（Geographical Information System）組，由一位高級工程師兼顧兩個毫不相干的範疇。從上述各次調動，可見水務署人手捉襟見肘，「士急馬行田」已行了多次，很快會沒棋可行了。
前途暗淡，無可奈何
水務署繪圖室的主管人員，目前有一位總技術主任和六位首席技術主任，屬土木界别的有四位而機械及電機各一位，除了其中一位屬土木界别的是於1992年開設外，其餘各職位已存在幾十年了。至於高級技術主任的職位，土木、機械和電機分別有25個、6個和8個。三個界别首席技術主任對高級技術主任的比例，由1：6至1：8不等，大大落後於其他工務部門。高級技術主任對技術主任的比例，有類似的情況，不再在此作出分析。同事的升級機會，遠遜於其他工務部門的同工。
繪圖室為署內各科各部提供十分可靠和優秀的支援，部門的多份刊物多次獲獎，部門無數的署內和署外大型活動取得佳績，繪圖室同事的高水準服務功不可沒，他們面對極度不合理的晉升機會，仍然只問耕耘，不問收穫地埋頭苦幹。
職位與責任，並不相稱
電話諮詢中心負責接收和處理所有客戶和市民任何性質的來電，內容可能渉及查詢賬單的計算、登記用戶轉名、報告爆喉漏水、投訴水質欠佳或工程噪音、詢問處理申請進度、通知出現斜坡安全問題等，牽涉範圍甚廣，無法一一盡錄。中心平均每日接到2,000個電話，遇到緊急事故要迅速回應，管轄的員工近140人，現時的主管只是一位督察，職位明顯與責任不相稱，副手是助理督察和文職人員，架構相當複雜。中心理應要有一個經驗非常豐富而應變能力甚高的人員擔任主管。在正常工作時間以外的時段，現時由助理督察主管，目前市民對服務水平的期望甚高，宜考慮把職位升格。
小結
相信政府絕大部分的部門改組，都是與增加人手掛鈎的，只有水務署有甚多改組是「塘水滾塘魚」的。上述的任何一個個案，相信行外人都看得出是否合理。它們只是冰山數角，亦並非一朝一夕出現的，必須迅速作出全面檢討，徹底解決問題，以免愈滾愈大。
水務署文章系列之十二
本系列文章：
水務十怪，異於常態（上）──不加費，減人手，缺首長（十五之五）
水務十怪（下）──超多逾時，自掏腰包，形勢逆轉，更勝完美（十五之七）
八臂哪咤，也難招架（十五之十二）
作者簡介
中學就讀於伊利沙伯中學，長記校訓「修己善群」於心，擇善固執。1974年於香港大學工程系畢業後，加入政府為見習工程師，在服務水務署35年半期間，贏得230多個獎項，包括十次最佳男子運動員，2011年退休時是總工程師。他獲同事尊稱為水務百科全書及水務鐵人。
關錫堯熱愛運動和熱心公益，具備無比的幹勁和毅力。自1971年第一屆百萬行開始，他每年最少參加百萬行一次，至今參加了53年。他於1971年首度參加吐露港渡海泳賽，至今約參加過超過100次各項長途泳賽。他於1977年參加全港首屆公開馬拉松，至今未有間斷，目標是要跑足50年全馬。他自1972年開始捐血，至今總共捐了199次全血，成為香港的全血捐血王，會繼續捐血至紅十字會不再接受他捐血。2023年是他第27次參加毅行者，27年來，他累積籌得約467萬元善款。認識關錫堯的人，都尊稱他為「關師傅」。
