封面圖片：《湯姆歷險記》首版第一頁：湯姆正在釣魚。（wikimedia commons）
資深演員莎莉·菲爾德（Sally Field）近期電影《哈囉，我叫朵莉絲》（Hello, My Name Is Doris；香港譯名：熟女尋真愛）應該被列為戲劇類而非喜劇類，雖然這位演員擅長滑稽怪異的角色，但電影中的桃麗絲卻又反映了社會生活中人口老化的實況。從前同樣的所謂「老姑婆」重拾浪漫的劇情，女角不過接近50歲，但桃麗絲已被構想為65，使社會規範的無形壓力再度升級。
老年的「湯姆歷險記」
對日益人口老化的社會，一切想像都得以調整。60歲的人看來像48，身邊健談甚至忿忿不平的，80歲大有人在，還有長者是移動的人口。他們要在餘下的人生歲月裏從心所欲，過有質素的生活。他們的下層建築，可以支撐怎樣的上層建築？他們年輕時努力工作，養兒育女，沒有想過原來要照顧自己退休後近30年的生活。許多都得從長計議，想支持子女置業，或是把自己的房子作逆按揭？最後安全之策，還是選擇過有質素的生活，先照顧好自己。大多數長者很願意身體力行，幫忙照顧子女的下一代，但在金錢的付出上則較為實際保守。
心靈其實仍是一大片想像和期待的空間。如果心是沒有年紀的，長者便跟兒童無異，對未來只會嚮往，不想妥協。
老年學研究旅程感（adventure）和發生性（happening）對長者心理健康的重要。能夠繼續心靈的超越性的投射，能夠持續年長者的心理健康。這解釋了退休後可以自我照顧的人，為何有部分總是在旅途當中：不少聯群結隊，在郵輪上、在火車中、在南美的高山路上、或依米芝連在地圖上插旗，各適其適。他們不安於室，回家不到十天又收拾行李上路去。活力充沛，要從探險和未知的事情裏，完成內心的「湯姆歷險記」（Tom Sawyer）。
年齡這數字，只有在申請減免費用，交通折扣、生果金或公共房屋等才會驗明正身，這些少恩少惠幾乎已是社會所能提供給長者的所有欣喜。當他們為此綠故而露出笑容，神情驕傲的時候，您得知道他們未幾又得去構想生活上可以帶來的其他興奮的事情。有關旅遊、美食、演藝練習甚至各類表演、比賽或觀賞，共同性質是都帶着發生性（happening）或浪漫的性質，跟期待、嚮往以及可能引生的刺激有關。這些近乎冒險，不完全在自己掌握中的期待，跟孩童湯姆的心態其實沒大分別；而我們知道湯姆真的有所發現，但有驚無險。
長者的冒險，大都只能在安全網內進行，但也有人企圖游出防鯊網，尋求更大的刺激。譬如攀登極地，或重尋浪漫愛情，都在提醒人們要對年長人的心路重新認識，那路還在兜兜轉轉，或死心不息，要把欲望和想像在現實生活中實現。那幾乎像青少年一樣充滿奇險，能安全過渡並非理想當然。何況婚姻？1960、70年代香港人均壽命67，現在是85甚至更高；依此婚姻關係由40多年發展到可能70年。一夫一妻共渡70年，婚姻制度有調適的須要。社會心理學家正在研究長者的性心理，有關發現同樣指出對發生性和不可預測的人生處境的嚮往。
