偶然在商廈間的公園見到綻放的薑花，潔白粉嫩的花瓣在綠色花托上冒出綻放，仿如一群白蝴蝶停在玉簪上，隨秋風搖曳，散發出陣陣清香，芬芳怡人。 薑既是常用的調味品，也是一味常用的中藥，薑更是冬天的驅寒恩物。若受感風寒之邪引起的惡寒頭痛、鼻塞、流透明鼻水等症狀可煮一碗濃濃的熱薑茶，飲後出身汗，可以很快復元。
薑的臨床應用廣泛
中醫根據臨床應用需要，把薑炮製成乾薑、炮薑、薑炭等不同品種。生薑為薑科植物薑的新鮮根莖，味辛、性溫，歸肺、脾、胃經，屬發散風寒中藥（即辛溫解表藥），具解表散寒、溫中止嘔、化痰止咳、解魚蟹毒之功效，又有 「嘔家聖藥」之稱。薑皮能散水和脾，有驅風消腫的作用。廣東人有用薑皮煮水作婦女產後沐浴洗頭之用。薑汁也是中藥炮製的常用液體輔料之一，用於炙製藥材。經薑汁製後，能抑制藥物的寒性，增強療效，降低毒性。常以薑汁製的藥物有黃連、半夏、竹茹、厚朴等，以增強其和胃止嘔之用。
乾薑是薑的根莖乾燥品，除去鬚根和泥沙，曬乾或低溫乾燥。乾薑比生薑更具温裏之功，具溫中散寒、回陽通脈、溫肺化飲之功效。炮薑是用乾薑按燙法用砂燙至鼓起，表面棕褐色，其味苦、辛，性溫，能溫中止瀉、溫經止血。 薑炭是用乾薑塊，用炒炭法炒至表面黑色、內部棕褐色。薑炭功用與炮薑相同，但止血作用增強，善於温經止血。
生薑，味辛走竄性散，走而不守，專主發散，能驅肌表之風寒。乾薑比生薑辛熱，散而能守，專散裏寒，攻腸胃之寒濕，以溫中回陽、散寒化飲為主，力強且速，故用於回陽復脈作用較佳。炮薑經炮製後，其辛散之性減弱，兼具苦澀味，能止血，驅胃寒而溫中之力增強，而薑炭則偏入血分，溫裏之力不如乾薑迅猛，長於溫經止血。
採收時間影響薑的療效
用於煮食的薑會按期採收時間差異而有不同作用。老薑是種植後10個月採收，水分少、外皮粗厚、纖維多，含薑辣素多，抗氧化功效是最好的。老薑用作食療的食材，像是冬天必吃的當歸生薑羊肉煲、產後婦人要補身的薑醋，或是天冷時令甜品薑湯湯丸等都是利用老薑製作。
粉薑是種植後6個月採收，粉薑的莖塊粗大飽滿，外皮光滑、呈現淡褐色，水分較多，多用作一般炒菜調味。子薑是種植後4個月採收，薑皮薄嫩，肉質鮮嫩多汁，脆口無渣，靠近葉柄的頂部有紅色鱗片葉。多用於醃酸後作開胃菜，例子薑皮蛋、子薑菠蘿炒牛肉等，都是初夏的開胃菜餚！
薑一定要選擇外形肥大，表面乾身及沒有發霉的，這才是好薑。
冬日驅寒暖身熱飲
薑茶是冬日驅寒暖身的熱飲，加了檸檬及更添酸甜可口，不防一試：
材料：老薑3片、片糖20至30克、檸檬3片
煮法：把薑片放入煲內加清水500毫升，用大火煮沸後轉小火，再加入片糖煲10分鐘後，取熱湯加入檸檬片，即可享用。
