知道我是佛教徒的新相識朋友，在第一次共餐時，或會問我是否要吃素？佛教的始創人釋迦牟尼留下許多遺教，不同的修行方法，以適應不同因緣的眾生。由於大家出生的地緣環境和文化風俗都不同，雖然戒律是修行的重要部分，戒的內容會隨時、地、人的轉化而有差異。
佛陀和他的僧眾都是托缽維生，亦給予施捨的善人得到修行慈悲心，及累積善的業報機緣。這與基督教「施比受更有福」的教條可謂不謀而合。佛和弟子任何施捨的食品都會接受，所以未有嚴格持素的戒條。中國寺院經濟形成後，僧侶有了田地、廚房，自然可以選擇全素。
中國的教派普遍要求出家僧侶持素，因為戒殺生是慈悲心的體現，也是減少業報、累積善緣的修行，佛教徒相信因果和輪迴，修行是累世的，能即身成佛（在現今這一生）的絕無僅有。在家的佛教徒能持全素是一種福德因緣，但大部分道場不會要求參與禪修或聽經的人，在個人生活一定要持素。能否持全素和有規律地吃素是受個人的修行、習性（作為凡人長期養成的特性）、社會的共同因緣（共業）等因素影響。
茹素不能强行，需身心配合
當然，道場的師傅和導師會宣示持素，及其他一些戒律在修行和調養身心的好處。每個人時機來到，自然會開始調整自己的飲食取向。如果對禪坐和其他佛教講座有興趣的話，毋須因為自己一些習慣，及聽說的佛教傳統戒律有矛盾而猶豫或放棄。慈悲是佛教的根本教義，凡人都是有煩惱和慾望，道場的門是為所有眾生打開的。
吃素對健康的好處大家都知道，適當的飲食安排，除了可以調理身體外，還可有助管理情緒，紓緩世俗生活的壓力。例如，將茶和禪結合是由宋朝訪華的日本禪僧榮西禪師建立理論，透過品茶和觀賞配合喝茶的字畫（茶掛），希望能對人生有所領悟和提升生活趣味。現在港、台、內地的佛教也發展了有本土特色的茶禪。香港一些道場都會有茶禪班，有興趣的讀者可查閱法鼓山、佛光山和中台禪寺等道場的網站。安排較豐富的中式餐食時，不妨考慮在肉食菜式中安插兩三道素食材，例如六道菜四葷兩素，既可以平衡飲食，又可支援環保和培養慈悲心。
這個主意是受一位佛教徒朋友，灣仔一家著名粵菜食府的第二代管理人 Daniel 所啟發的，因為他發心做好素菜，讓一些好吃的客人體會到素菜也可以很精采。
原刊於《晴報》，本社獲授權刊登
（圖片：Pixabay）
