在討論這個題目（編按：中國發展前途，見上文）之前，我想暫時換個話題。我在1985年左右曾一度想要學習新的電腦語言「C」，因為早期的電腦語言（Fortran）我是會的，自認為還有些基礎；我博士論文的計算就是用 Fortran IV 寫的程序。當時我用的電腦是 CDC3600；CDC 是 Control Data Corporation 這個電腦公司的縮寫，3600的意思就是說這部電腦的記憶儲存量是3600 bites，就是說竟然有3.6K 這麼大！ 我今天這一個 PPT 就有40MB。我想學 C 的時候剛才在南加大（USC）擔任系主任，時間不夠，沒有學會。不久，大家發現這個 C 不怎麼好用，就有人把它改進了，稱為「C++」。之後不久我到香港科技大學去擔任工學院院長，開辦工學院，最早成立的兩個系就是計算機系和電子工程系；萬事起頭難，雜事一大堆，所以始終沒有學到 C++，但是對它心嚮往之。
我在1998年用同一個題目所做的演講中，提出「C++工程」這個說法。 C 代表 Chinese Culture，即中華文化；就像電腦語言一般，原始的 C 不行，必須要變成 C++才管用；但是要創造新時代的中華文化，又必須也只能以固有的中華文化為基礎，所以 C 是基礎，很重要。第一個「+」的意思是，我們必須對中國的歷史與文化進行反思，以便有所增益。第二個「+」則是指我們要胸襟開闊，具備現代的國際視野，吸收新養分，促進新文化。
漢字乃中華文化之本
什麼是固有的中華文化呢？我在這麼多專家面前討論這個大問題，覺得很忐忑。但是，又不能不講。
我認為一個特點就是漢字。漢語是單音，漢字是方塊字，在世界上是獨一無二的。它的使用範圍很廣，是世界上仍在使用的文字中歷史最悠久的。王羲之書寫的《蘭亭集序》，今天的中國小學生都可以認出大半來。保存世界上連續性最長的文字和世界上最多人使用的語言，應該毫無爭議。另外，我覺得中華文化的一個特質是內斂，個人的才華、感情、意圖不盡顯於外；另一個特質是中庸、包容，對別人不會太張狂，不把人逼到牆角，想法、做事盡量平衡，不走極端。這些是中國人的普遍特質。在這樣的情況下，就難以找出敢為天下先的人，很難找出非要證明我對才肯罷休的人。這種內斂和中庸在政治上和社會生活中，很有好處。但是在以追求真理為基本目的的科學上，恐怕就少了些執着。在這樣的文化環境裏能不能夠培育出牛頓、萊布尼茨、達爾文、赫胥黎就很難說了。
關於漢字，我就不再多講了。這是一幅對聯：「寄寓客家牢守寒窗空寂寞；遠避迷途退還蓮逕返逍遙」，上聯每個字都是寶蓋頭，下聯每個字都是走之底。哪種文字可以做到這一點呢？可是在上世紀二十年代，連魯迅都讚成漢字拉丁化。今天不會再有人主張廢除漢字了。為什麼呢？我認為答案就在繞着原子核轉的電子。
紮根語言及文化 發展科技與創新
相對於拼音文字，漢字很難記，而以前漢字的排版和印刷非常複雜，所以漢字的書籍難出版，會讀書的人也不多，知識傳播非常慢，影響到全民的文化水平。但是漢字也有好處。雖然用腦子去記漢字很費工夫，但是一旦記住，腦子當中圖像和聲音兩個功能就都開發了。所以漢字有利有弊，壞處是要花大量時間去記憶，好處是漢字會使人腦受到不同的刺激，因而更為發達。如果一個人在聽覺方面中風了，還能用圖像的記憶來識字；如果大腦圖像識別的部位受到了損傷，還可以用聽覺識別語言。
是量子物理學使我們認識到微觀世界，因而得以利用半導體發明微型電子計算機（即電腦）。現在人們用電腦打字，用電腦指揮激光排版和印刷。從速度和精準度來看，目前漢字的處理已經不輸於任何其他語言。所以，中華文化在21世紀要和其他文化比拼的不是語言和文字本身，而是科學技術和其他方面的創新。
從活字版到萬維網系列之九
下文預告：立足今天，著眼未來
