在眾多的特殊教育需要中，讀寫障礙可以說是其中一種最為常見的學習障礙。由於腦部一些區域發展上的缺陷，患有讀寫障礙的孩子在處理與閱讀或書寫有關的任務時，會出現困難，以致出現如文字理解困難、閱讀時跳字或跳行、書寫時容易出現錯字或別字、書寫字體部分結構錯誤或反轉、字體大小不一或容易出界等問題，嚴重影響每天的學習或日後的工作表現。
更甚的是，隨着孩子在學校面對的學習內容愈來愈複雜，大部分學科對於孩子文字閱讀及書寫能力的要求亦愈來愈高，例如數學及物理等理科科目，會出現文字題，而經濟或會計等科目，亦會要求學生以文章論述自己的論點。
對於患有讀寫障礙的孩子，這些需要文字理解及表達的部分，往往會拖低他們在該科的表現，影響整體學業成績，更有機會令家長或老師誤會他們懶惰、不專心或是不努力，進一步打擊他們的自信心，窒礙了他們的發展空間。
需及早發現問題
要幫助讀寫障礙的孩子，及早發現問題，並做出相應的對策非常重要。然而，有不少家長均對於如何能在孩子成長早期，判定是否患有讀寫障礙表示疑惑。的確，由於孩子在幼兒階段較少需要使用與閱讀及書寫相關的能力，讀寫障礙在成長早期有機會被忽略的。
只不過，讀寫障礙在孩子的各個成長階段，還是有跡可尋的。以下將跟各位分享讀寫障礙孩子在不同時期的徵兆，以便家長早日找出問題並尋找支援。在嬰幼兒時期潛在的讀寫障礙，往往是最不明顯以及難察覺的，皆因孩子在這階段不需要讀寫，因此我們難以分辨患有讀寫障礙的孩子，這時候我們就需要找一些別的徵兆。
原來患有讀寫障礙的嬰兒，很可能在爬行階段，在身體動作協調出現明顯的障礙，或甚至缺乏了爬行的過程；而潛在有讀寫障礙的幼兒，在辨別空間方位的能力可能較弱，因此他們沒有興趣處理拼圖以及圖形類的玩具，例如形狀對應以及物件配置時，表現明顯較差。
此外，由於他們判別方位的能力存在缺陷，他們在四五歲時，判斷左右鞋經常出現錯誤，家長教導後仍然犯錯；或者在穿着衣服時，拉拉鍊較難對齊。孩子在幼兒期出現以上問題，反映他們可能是讀寫障礙的先兆，家長需要多加留意。
孩子成長期容易出現徵狀
到了小學階段，隨着學業以及讀寫相關的活動漸漸繁重，讀寫障礙的症狀亦開始浮現。患有讀寫障礙的孩子在學習書寫中文字時，容易出現錯字別字、結構錯誤以及字體大小不一等問題，而在書寫英文字母的時候，亦容易出現字母反轉以及拼寫重複出錯等問題。
同時，他們在默書時往往落後於同齡學童的進度，而測驗考試時亦不夠時間完成試卷。在日常學習中，縱使他們不斷努力，學習成績也未如人意，以致容易失去興趣以及學習動機，更嚴重者甚至形成情緒及行為問題。
也有些個案在中學階段，才浮現讀寫障礙的症狀，因為他們在小學階段沒有辨認文字或書寫的困難；但升讀中學後，一些語文理解能力不足的個案，在文字理解上往往需要很多時間處理，即使順利讀完了一篇文章，仍難以理解內容。同時他們於寫作上亦會出現不同程度的困難，例如無法寫出很完整通順的句子，或是寫作速度緩慢等。這階段的個案是語文理解的障礙為主。
猶幸現時對於讀寫障礙的評估日漸普及，而香港對於讀寫障礙孩子的支援亦相當完善。除了延長考試時間、文字轉換軟件以及讀屏器等特殊測考安排外，學校亦會安排老師甚至專人在學校跟進問題，確保將讀寫障礙對孩子的天賦得以發揮，而阻礙程度減到最低。
當然，除了在家中以及學校的觀察外，正式評估對於改善孩子狀況，以至爭取考試調適亦不可或缺。假如家長觀察到子女在任何成長階段有剛才提及的問題，請盡快約見專業人士，如教育或臨床心理學家，以便安排正式的讀寫障礙評估，及早針對問題根源對症下藥。
