聯合國在2017年發布的《世界人口展望》報告中預測，2050年世界人口將成長到98億。今日為了餵養全世界的人口，人們已經使用了相當於一個南美洲大小的土地種植糧食與飼養牲畜，如果要以既有的農業生產方式養活2050年世界人口，大約還需要8億5,000萬公頃土地，相當於一個巴西的面積。
農業和科技如何並存？
從現在起，我們應該砍伐更多森林來取得可耕地、用更多的水源來灌溉、施灑更多肥料、殺蟲劑與除草劑嗎？或者，我們可以選擇對生態環境更友善的農業技術？
中國大陸是現今人口最多的國家，將近14 億的人口，僅仰賴着1億3,,500萬公頃的可耕地。近40年來，經濟成長使都市人口成長6億，富裕之後食慾大開，中國人每日飲食中的蛋白質攝取量已經超越美國人，農業發展也在這40年裏追趕了西方世界150年來的進度，各式農業同時並存，包括小型家庭農場、工業化的食品工廠、有永續概念的高科技農場、有機栽培的都市農場。
曾經多次造訪台灣的《國家地理》攝影師喬治‧史坦梅茲，正在進行一項全球食物供應的攝影計劃，中國大陸是他專注的焦點之一。他駕着動力飛行傘從空中拍攝了雲南老虎嘴梯田、江蘇盱眙縣萬人吃龍蝦的場景，以及安徽蚌埠市飼養3萬6,000頭牛的現代化牧場，他也走進上海的雞肉加工廠、北京一座有機器人照料的自動化養雞場，以及精準控制肥料的菜苗垂直農場。在這一期雜誌，我們從他拍攝的影像可以觀察到中國農業的新樣貌：傳統農業與科技農業都在快速演化。面對未來快速變遷的環境，如何以有限的資源提高糧食生產效率，以餵養全世界的人口，我們或許能從中國大陸的農業發展找出答案。
在中國中北部的甘肅省看着蔣萬年和平翠香收割不到0.1公頃的蘿蔔種子，有種時光倒流的感覺。在昏暗山脈環繞的乾谷中的一塊磚地上，蔣萬年駕着生鏽的曳引機，駛過高及臀部的乾草堆。乾草被壓過時，蔣萬年的妻子平翠香將一根自製的乾草叉插進草堆裏，把它們鋪好，準備再壓一次。最後，有着精瘦身材與黃褐色皮膚的夫妻倆肩並肩一起幹活。天氣雖然很熱，他們卻全身包得緊緊地，以防沙塵和日曬侵襲。兩夫妻長得英俊健美，長年的戶外勞動讓他們的皮膚緊繃且布滿皺紋，他們仰頭將細小的穀糠往上拋，然後看着微紅的種子如雨點般灑落。這樣的節奏可以持續好幾個小時。平翠香用誦經般的聲音喃喃地鼓勵風繼續吹：「吹吧，吹吧！」這樣的工作，機器幾分鐘就做完了，不過他們買不起機器。他們現在還是用人工的方式給蘿蔔種子脫殼，就像幾世紀前的農民一樣。
中國農業的創新和挑戰
中國有超過90%的農場面積不到1公頃，而且農場的平均面積在全球屬於末段班。不過中國的農場並不是只有這一面。過去40年來，中國的農業發展直逼西方世界花了150年才獲致的成果，甚至有過之而無不及。各式農業現在都同時並存，包括小型家庭農場、光鮮亮麗的工業化肉品工廠及乳品工廠、有永續概念的高科技農場，甚至有機的都市農場。
中國正努力解決一項艱鉅的難題，那就是如何用境內不到十分之一的農地，餵養幾乎佔全球五分之一的人口，同時還要針對人民正在改變的飲食喜好做出調整。30年前，中國有大約四分之一的人口住在都市；但是到了2016年，都市人口已經佔了57%，他們所在的中國變得更富有、科技更進步，飲食習慣也愈來愈像西方人。中國人現在吃的肉幾乎是1990年的三倍，都市人口食用的奶類及乳製品也從1995到2010年成長了四倍，農村人口的食用量則成長了接近六倍。而且現在中國人比以前更常購買加工食品，從2008到2016年增加了大約三分之二。中國的農業資源有限，要供應這樣的新式飲食意味着必須向海外拓展，所以政府需要鼓勵（並協助）中國廠商到美國、烏克蘭、坦桑尼亞和智利等國取得農地和食品公司。不過中國長久以來都很重視主食穀物的自給自足，這是一種意識形態，也是對於它在政治上被孤立所做出的回應，而這也影響了中國國內的農地。
本文摘自《國家地理》雜誌2018年2月號，本社獲授權發表。
