中國古代最有名氣的旅遊家就是明代的徐霞客，但他所遊歷之處還是限於中國內地。要說去到外國遊歷的古人，而且又留下了詳細記錄的，就是元代的周達觀了。在元成宗年間，周達觀隨同元朝使團遠赴真臘國（吳哥窟），寫下了《真臘風土記》，該書是19世紀前有關吳哥窟最爲詳盡的記錄，更是中國歷史上最爲著名的遊記。
可以說，沒有周達觀，吳哥窟的遺跡沒有那麽快被發現；沒有他，電影《花樣年華》的重要場景很可能要另覓他處。當然，不知編劇是否刻意安排，電影中的男主角周慕雲（梁朝偉所飾），也是姓周，令人聯想翩翩。所以要去吳哥窟旅遊，我們不妨了解一下此君的背景和故事，可增旅遊之樂趣和想象。
名字之由來
根據夏鼐先生的研究，周達觀的原名該是「周達可」，「達觀」是他從柬埔寨回國後，撰寫《真臘風土記》所改的名字。書成之後，他將此書送交寓居杭州的著名學者吾邱衍過目。吾邱衍對之備加推崇，作詩三首以贈。因達觀新名尚不為時人所知，所以吾邱衍仍稱他的舊名周達可。
爲何改名「達觀」呢？根據《辭海》的解釋，「達觀」除了有「切聽其自然，隨遇而安」，「對不如意的事情看得開」的意思外，還有「遍觀」之意。用在此處該以「遍觀」為本意，説明作者已然較爲了解吳哥窟的風土人情。
至於周達觀本人，不僅《元史》沒有記載，就是從他家鄉的方志──《浙江通志》和《溫州府志》中，也沒有關於他生平事蹟的片言隻語。只有在清人吳翌鳳的記載中，有「達觀，一作建觀，元人，自號草庭逸民。其表字、官爵，不可得而詳也」的論述，關於周達觀的身世，所知僅僅如此。
雖然資料寥寥，但「物以類聚，人以群分」，我們可以透過和他相交甚深的元代金石學家吾邱衍的生平記錄，推測周達觀的個性。
畢生隱居於錢塘（杭州）生花坊的吾邱衍自號貞白處士，個性傲慢和不求顯達，有超然忘世的情操。他相當看重周達觀，對之「推挹甚至」，更大力崇《真臘風土記》，將周達觀與張騫相比。如此說明他們即使不是意氣相投，也是相類人物。故此，某程度上吾邱衍之個性記載可以視作是周達觀的寫照。
身份及爲何出使
我爲何如此着重介紹周達觀的名字和背景呢？因爲這是解答下一個問題的關鍵。那就是究竟他以何種身份來到吳哥窟？
根據維基條文，認爲「浙江溫州人周達觀在元朝政府擔任事務官，奉命隨使團前往真臘」。如此論述可能不太正確。周達觀很可能出身望族，但卻沒有當過官。根據夏鼐先生的研究，周達觀既非朝廷命官，也非朝廷委派，而是他自己要求隨使團遠赴真臘，情況與明代的馬歡隨鄭和下西洋的情況相似。
他爲何如此要求？因爲他相當留心海外事宜，並有建功異域，著書立説的思想準備。他認真研讀了宋代同鄉周去飛的《嶺外代答》及趙汝適的《諸番志》，也在《真臘風土記》中予以徵引。故此吾邱衍在贈詩中把他比作漢代的張騫和戰國時期的王敖。
此外，周達觀在出使之前，很可能已經跟來往的船員商賈學會了一些柬埔寨語。吾邱衍在贈周達觀的詩中有此説法──「遠行隨使節，蹈海及殊方。鴆舌勞重譯，龍波及大荒」，這裏所指的「鴆舌」便是指柬埔寨語。正由於他通曉外國語言，招諭真臘的使節從溫州招募隨員出使的時候，才得以隨使同行。
成功與否？
元成宗年間遣使真臘一事，惟見周達觀的《真臘風土記》，其它史籍均不載。這是爲何呢？學者發現在《元史》中，多次外交活動都照實而錄，唯此次不載。這很可能是有意避諱，因爲該次真臘之行並沒有達到招諭真臘的預期目的。
不少文章認爲，周達觀一行在真臘受到「體面地接待」，但《真臘風土記》中找不到一句關於真臘國王接待元朝使節的官場儀式的描述，也沒有提到元使的姓名及使團的活動情況。
此外，周達觀等人原來是住在當地老百姓的家裏，例如「所泊之家，有女育子，備知其事」。作為正式的外交使團，爲何不住在該國賓館而住在百姓家裏呢？除了受到冷遇外，沒有別的解釋。此外，周達觀留居真臘一歲餘，只在街上見到真臘國王出來4、5次。
在《真臘風土記》中有這麽一句，「三月十五日抵占城。中途逆風不利，秋七月始至，遂得臣服」，但這肯定是溢美之詞。因爲直到西元1329年真臘才有使節來中國，距離周達觀之行隔了整整33年。故此伯希和（P．Pelliot）指出：「其中（指《真臘風土記》）有「遂得臣服」之語，似未可信，蓋此後未見有正式國交。」
事實上，當時蒙古剛剛入主中原，連中國的漢族民衆都不樂意接受蒙古的統治，何況一直與宋朝有着友好關係的真臘。
在此值得一提的是，吾邱衍在贈周達觀的詩中，把他比作漢代的張騫和戰國時期的王敖。前者是留名千古的漢代使臣，那後者又是誰呢？他是戰國後期説客，乃秦國間諜，專長於網羅情報、施展計謀。如此也能夠證明，周達觀的《真臘風土紀》，有為朝廷收集真臘國情報之目的。
總的來說，周達觀是一位家庭富裕的民間人士，並無功名，但對於東南亞地區甚有興趣。適逢際會，得以被元朝使團招募，出使真臘，寫下了這本約8500字的異地遊記。這本書既是個人觀察記錄，也是軍事資料收集，是世界上僅存的最早全面介紹柬埔寨吳哥時期的政治、經濟、宗教、文化、社會、風俗等各方面情況的專著，以翔實可信而享有盛譽，成為不朽的傳世之作。
2020年初春，我就是拿着這本書的網絡電子版，按圖索驥，尋幽探祕，在吳哥窟度過了一個相當愉悅的假期。相機鏡頭下的吳哥建築和美景，是如此神秘、如此驚豔，也如此恬靜，很值得與遊緣者分享。
追憶吳哥窟之旅 2-1
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